Эпоха Дьявола
Шрифт:
Быстрое расследование на месте и анализ спутниковых снимков показали, что на месте стоянки брошенного грузовика находился транспортный военный вертолёт, на который, видимо, и было перегружено специзделие.
Президент находился на своём рабочем месте, в Овальном кабинете. В другом кабинете неподалёку, заседал оперативный Штаб, куда стекались доклады всех силовых ведомств.
Прежде всего следовало выяснить, может эта чёртова бомба взорваться или это просто кусок радиоактивного мусора.
Руководивший Штабом Советник президента США по национальной безопасности Генри Аллен, требовал ответа.
Глава Национального управление
— Бомба весьма старая и давно снята с вооружения. В те времена технологии консервации и хранения ядерных боеприпасов ещё не были полностью отработаны. Похищенная бомба, никогда не передавалась в войска и не стояла на боевом дежурстве. Поэтому она не проходила процесс деактивации при возвращении на длительное хранение и консервацию. Как её в своё время положили, так сказать, в резерв, так она и хранилась, до поры до времени.
— Сэм, — рявкнул Советник по нацбезопасности — Хватит нам мозги полоскать. Просто ответьте, может эта штука взорваться или нет.
— При наличии у террористов необходимых специалистов, бомбу можно привести в рабочее состояние, — неохотно признал Петерсон.
— Значит, будем исходить из того, что угроза термоядерного взрыва реальна, — помрачнел Генри Аллен.
Никто из присутствующих не решился возражать.
— Что нам известно о нахождении изделия в данный момент?
— Террористы бросили спецгрузовик, примерно в пятидесяти километрах от места нападения на конвой, — начал докладывать заместитель Директора ФБР. — Там их ожидал списанный военно-транспортный вертолёт. Видимо, специально переоборудованный для транспортировки изделия. В настоящее время мы отслеживаем движение вертолёта. Птичка следует в направлении штата Аризона и сейчас находится над территорией Национального заповедника Сибола.
Мы также прослушиваем переговоры террористов, которые ведутся по радиосвязи.
— Нам так легко удалось выйти на каналы связи, по которым они общаются? — удивился Генри Аллен.
— Да они, похоже, и не скрываются. Фанатики, в захвате участвовали в основном смертники. Переговоры ведутся на арабском. И из того, что удалось расшифровать, целью является показательный террористический акт. Они не выдвигают никаких денежных или политических требований.
Судя по всему, в качестве мишени ими выбран город Финикс в штате Аризона.
— То есть эти грёбаные террористы собираются взорвать термоядерный заряд над городом с численностью населения около полутора миллионов человек, — задумчиво произнёс Аллен. — Насколько сильными будут разрушения, и какая часть населения пострадает? — обратился он к Петерсону.
Тот молчал.
— Сэм. Я вас спрашиваю, — поторопил его Советник президента по нацбезопасности.
— Вы не совсем верно понимаете ситуацию, — хриплым от волнения голосом заговорил Петерсон. — От города ничего не останется. Если учитывать и пригороды, то сразу погибнет около двух миллионов жителей. Кроме того, угрозу представляет радиоактивная пыль, которая накроет близлежащие города. Учитывая этот фактор воздействия, смертельную дозу радиации получат ещё около восьми миллионов человек. Общие потери составят не менее десяти миллионов человек.
Кто-то приглушённо охнул. У Советника президента отвисла челюсть. Генри Аллен был политиком, а не учёным. Он слышал, что ядерное оружие
— Можем ли мы рассчитывать на то, чтобы войти в контакт с террористами? И есть ли шансы на успех переговоров?
Присутствующие долго совещались, но пришли к единому мнению, которое выразил Директор ЦРУ:
— В контакт войти скорее всего можно. Но шансов на успешные переговоры нет. Судя по всему, исполнители фанатики и они не остановятся. Им нужен показательный акт устрашения, и они пойдут до конца.
— Тогда какой выход из ситуации. Как мы можем предотвратить катастрофу? Президент ждёт наших предложений.
После непродолжительной паузы, слово взял Заместитель Председателя Объединённого комитета начальника штабов, генерал Андерсон:
— Единственный реальный выход, это сбить вертолёт, пока его маршрут пролегает над безлюдной местностью Национальных заповедников: Сибола, Гила или Апач-Ситгрэйвс. В этом районе у нас нет пусковых ракетных установок для перехвата. Но по тревоге подняты истребители, и они уже находятся в данном районе. Мы можем гарантировать поражение цели.
— Что будет, если мы собьём вертолёт? Какова вероятность взрыва? — внимание руководителя Штаба опять переключилось на Главу Национального управление ядерной безопасности США.
Тот некоторое время размышлял.
— Ну, ядерные бомбы не взрываются сами по себе. Это очень сложный процесс. Поэтому вероятность самопроизвольного взрыва при уничтожении вертолёта, почти исключена.
— А что с этим вашим радиационным заражением местности?
— Здесь несколько сложнее. Зависит от того, насколько сильным будет взрыв при попадании ракет в вертолёт и силы удара при падении на землю. Бомба находится внутри сверхпрочного металлического контейнера, в котором она хранилась на складе. Но вероятность разрушения контейнера и оболочки бомбы остаётся, и она достаточно велика. Однако в отсутствие термоядерного взрыва степень радиационного заражения не столь опасна. Возможно, зона активного заражения возникнет в радиусе десяти или пятнадцати километров от места падения обломков вертолёта. Но, насколько я понимаю, местность там достаточно безлюдная. Так что это наименьшее зло.
— Звучит неплохо. То есть мы все согласны, что президенту надо доложить о необходимости сбить вертолёт, пока он находится над безлюдной местностью, — резюмировал Аллен.
Все закивали, кроме Директора ЦРУ.
— Джеймс. Вас что-то смущает? — обратился к нему руководитель Штаба.
— Как-то всё это странно, — задумчиво протянул тот. — Террористы спланировали и провернули невероятно дерзкую и сложную операцию. Они понимают, что наши технические возможности позволяют нам обнаружить вертолёт и уничтожить его. Счёт идёт на минуты. И они бездарно выбирают своей целью Финикс, до которого им ещё пару часов лёта. И это, когда их могут сбить в любой момент.
В то же время, совсем рядом находятся такие густонаселённые города, как Альбукерке, Амарилло, Санта-Фе. Более того, в Альбукерке и Амарилло находятся склады ядерного оружия и завод по утилизации ядерных боеголовок.
Какого чёрта они стремятся именно в Финикс?!
— Всё не так просто, — вмешался Глава Национального управление ядерной безопасности США. — Население Финикса намного превосходит все названные вами города вместе взятые. Это самый крупный город в пределах досягаемости террористов.