Эпоха последних слов
Шрифт:
— Чует мое сердце, приятного мало, — пробормотал Вольфганг, повернулся к эльфийке. — Элли! Давай-ка в башню, да побыстрее.
Она не стала спорить. Рыцарь сделал несколько шагов по направлению к ближайшей группе раненых, закричал, сложив руки рупором:
— В укрытие!
Орки, люди, гномы, эльфы — все задирали головы, указывали пальцами, встревожено переговаривались. Паники не было. Воины, только что пережившие страшное сражение, уже не поддавались страху. Некоторые из них послушались Вольфганга и начали расходиться, помогая раненым, другие
Тьма стремительно разрасталась, беспрерывно меняя формы. Синева вокруг нее теряла свою яркость, блекла, таяла, позволяя черноте проступать сквозь себя.
Подошел Рихард.
— Брат, что это?
— Если бы я знал! Где Аргус?
— Он не выходил из башни. Солнечный свет причиняет ему боль…
Толпа вдруг взорвалась криками. Воины бросились врассыпную, бросая оружие. В небе, посреди темноты, напоминающей теперь огромного спрута, разверзлась пасть — судя по размерам, способная за один раз проглотить целый город. И она изрыгала огонь.
— Внутрь! Быстрее! — Вольфганг схватил Рихарда за локоть и поволок за собой по ступеням к дверям Старшей Башни.
— Мы просто спрячемся, брат?
— А что мы можем? Надавать этому… этой… пинков? Нужно найти Аргуса! Если кто и знает, что делать, так это он!
Рихард кивнул:
— Хорошо.
Они вбежали в холл башни, миновали стройные ряды портретов, изображавших великих магистров прошлого, под их бесстрастными взглядами поднялись на лестницу. Позади нарастал гул паники: вопли, топот множества ног, звон разбивающегося стекла, грохот доспехов. Да уж, по сравнению с таким испытанием даже восставшие мертвецы покажутся детской забавой.
На первой лестничной площадке стоял невесть откуда взявшийся там Кром. Он выглядел спокойным и курил короткую глиняную трубку, прикрыв глаза. Увидев братьев, сделал шаг навстречу, поднял руку, останавливая их вопрос, и задал свой:
— Вы уверены, что добили Сказанных во Тьме?
— Откуда нам знать, — сказал Вольфганг. — Всего десять минут назад были уверены, теперь уже нет.
Выйдя из башни после окончания битвы, он первым делом направился к трупу Аргрима. Тот представлял собой кучу полуразложившейся плоти, мешанину из тлеющих на свету черных щупалец и человеческих костей. Малоприятное, но совсем неподвижное зрелище.
— Значит, это их работа, — сказал Кром и принялся постукивать трубкой о кирпичи, выбивая пепел. — Одна или несколько тварей уцелели. Видимо, ослепленные яростью и болью, они пробили Внешнюю Сферу.
— Разве это возможно?
— Откуда мне знать? Не я ее создавал. Они пробили Внешнюю Сферу и впустили в мир первобытный Хаос. Обрушили на нас саму Бездну.
— Что же делать?
— Без понятия. — Кром сунул руку в карман камзола, вытащил щепотку табака, принялся вновь набивать трубку. — Как следует ощупать любимую девушку и сказать ей на прощание пару бессмысленных, но красивых слов. Дать по морде командиру. Публично снять штаны и послать всех присутствующих в…
— Где Аргус?
— Двухголовый-то? Наверху, под
Но они уже неслись вверх по лестнице, не слушая его.
На следующей площадке сидела Элли. Глаза ее покраснели от слез. Увидев Вольфганга, она кинулась ему на шею, жарко поцеловала в губы.
— Снаружи творится что-то ужасное, — прошептала эльфийка. — Я чувствую. Там остался Червячок. И Костолом тоже… они в госпитале, на поляне.
— С ними все будет хорошо, — соврал рыцарь, отстраняя ее от себя. — Но нам нужно найти Аргуса. Побудь здесь.
— Да, я побуду. — Элли прислонилась спиной к стене. — Прощай.
Они побежали дальше. Ступенька за ступенькой. Через холлы, увешанные старинными гобеленами, через рыцарские залы, полные разнообразных доспехов.
Снаружи грохотало и ревело. Там бушевала жестокая буря, яростнее которой эти земли еще не испытывали. Сквозь бойницы и окна братья видели лишь мрак, разрываемый резкими вспышками алого пламени.
Они преодолели две трети подъема, когда Рихард опустился на ступени, прижав ладонь к левой стороне груди.
— Не останавливайся, брат, — прошептал он посиневшими губами. — У меня просто кончились силы. Прости.
Вольфганг хлопнул его по плечу:
— Я вернусь за тобой! Мы не сдадимся!
— Конечно. Жду. Аргусу привет.
Вольфганг продолжил подъем в одиночку. Без мыслей, без страхов, без надежд. Только он — и лестница. Неспешный, размеренный темп дыхания. Пару раз Старшую Башню ощутимо тряхнуло, всю, от макушки до основания, но даже этому он не позволил сбить себя с ритма. Шаг-шаг-выдох. Шаг-шаг-выдох. Он не смотрел в амбразуры, не обращал внимания на жар, идущий от стен. Все проблемы надо решать по мере их возникновения. В данный момент основной задачей было отыскать Аргуса, остальное — потом. Шаг-шаг-выдох.
Наконец он добрался до входа в покои Великого Магистра, замер перед последним лестничным пролетом, украшенным теперь полотнищами с символом Погонщиков Теней.
Здесь все началось в Ночь Безумия. Здесь и закончится. Здесь исчез молодой, наивный паладин — он мечтал защищать людей от орков, но в жизни еще не успел сразиться ни в одном серьезном бою. Здесь появился воин без идеалов — он стремился к покою и тишине, но оказался в самом центре великого противостояния. Однако тропа вновь вернула его сюда, к этим широким мраморным ступеням. От судьбы не скрыться. Собравшись с духом, Вольфганг шагнул на лестницу.
И тут услышал голос Аргуса. Громкий, искаженный воем безумных ветров, раздираемый горем и скорбью, голос этот звучал не в ушах, но во всем его теле. Он пронизывал саму ткань мироздания, пропитывал бытие:
— Зар! Химера! Кром! Призываю вас! Явитесь! Помогите мне!
Двухголовый Бог просил помощи. Он сражался с наступающей Бездной там, впереди. Один против бесконечности. Один против тьмы.
— Я иду! — выкрикнул Вольфганг и, прыжком преодолев последние ступени, распахнул тяжелые двери…