Эпоха Возрождения

Бэйлор Алекс

Гэдмар не собирался здесь задерживаться, однако их экспедиция к островам назначена только через неделю. За это время он не должен вызывать подозрений, и вести себя так, как будто рассчитывает остаться тут надолго. Поэтому покупка ковра, пары картин и прочих безделушек выглядит весьма уместно.

В целом, комната выглядела чистой и по домашнему уютной. Явная заслуга Чарвинии. В противоположном конце комнаты была расположена еще одна дверь. Толкнув ее, Гэдмар с удивлением обнаружил ванную комнату: здесь была раковина, туалет и душевая кабинка. Немыслимо… Когда он вообще

в последний раз мылся в душевой кабинке? Гэдмар задрал рукава рубашки и встал под душ. Повернув вентиль влево, и на голову Гэдмара обрушился поток ледяной воды. От неожиданности он даже вскрикнул, но в следующий же миг рассмеялся собственной глупости. Он сбросил с себя одежду, урегулировал воду, и принял душ.

Когда Гэдмар вернулся в гостиную, то осознал, что не ел с прошлого вечера. От спазмов в животе урчал живот. Гэдмар надел комплект чистой одежды: белая льняная рубашка и серые хлопковые штаны. Оглядев комнату ещё раз, он невзначай подумал, что такое место могло бы стать идеальным местом для его семьи.

Гэдмар смахнул покатившуюся по щеке слезинку, повернул ручку двери и вышел наружу.

***

К девяти часам утра на третьем ярусе Новазэма уже было не протолкнуться. Везде стоял неразборчивый гомон. Повсюду сновали толпы людей. Гэдмар проходил сквозь ряды одноэтажных и двухэтажных бараков, кое-где были и отдельные дома, напоминавшие жилище Гэдмара. Но чаще всего попадались полуразрушенные деревянные бараки, являющие собой действительно плачевное зрелище.

Быть может, как и сказал Шантер, большинство из этих людей и в самом деле добровольно жили в Новазэме. Для них этот город — единственный шанс выжить в Ужасном Новом Мире. Пускай здесь они и жили в плачевных условиях, горбатясь с рассвета до заката во благо жесткого режима Шантера, но зато они были живы. У новазэмцев была крыша над головой, какая-никакая пища и защита от внешних угроз. Но стоило ли этого того, чтобы терпеть постоянные унижения от своих же стражников?..

— Не хочу! — Гэдмар обернулся на крик маленькой девочки.

Какая-то девушка в темной сорочке тянула девочку за руку. Они стояла возле центральной лестницы, ведущей на четвертый ярус.

«Школа? Кажется, мэр сказал, на четвертом ярусе находилась школа? Годы идут, человечество переживает апокалипсис, а дети все также не любят ходить в школу».

Улыбнувшись своей мысли, Гэдмар метнул взгляд к лавке со сладостями. Тут были шоколадные батончики, конфеты и даже зефир. Все продавалось в небольших пластиковых контейнерах.

— Возьмите яблочное желе, — продавец, полный высокий мужчина с завитыми усами, подложил на прилавок контейнер с тягучей красной субстанцией, — только что сготовил.

— Вы сами готовите?

— А то, — добродушно улыбнулся мужчина, — больше никому это не доверяю. Знаете, если бы не сладости, мы бы уже все тут давно с ума сошли.

Продавец раскатисто рассмеялся, и поправил усы.

— Ну так, — мужчина скрестил руки на груди, — чего желаете?

Гэдмар задержал взгляд на лотке с имбирными лошадками.

— Дайте мне две, — Гэдмар нащупал мелочь в кармане.

— Отличный выбор! —

щелкнул пальцами торговец. Присвистывая, он подцепил две имбирные лошадки щипчиками, и сложил в бумажную обертку.

— Держите, — Гэдмар протянул торговцу два доллара.

— О, нет, что вы, — отрицательно покивал головой мужчина, — для новых клиентов — одна позиция бесплатно. С вас только один доллар.

— Вы уверены? — Гэдмар в удивлении приподнял брови.

— Ну, о чем речь, — торговец вскинул ладони вверх, и с добродушной улыбкой покосился в сторону препиравшейся с матерью девочкой, — тем более я знаю, для кого вы это покупаете.

— Благодарю, — улыбнулся Гэдмар. Он протянул однодолларовую монетку продавцу, и забрал сверток с имбирными лошадками.

— Добро пожаловать в Новазэм, — крикнул на прощание продавец, — надеюсь, надолго вы у нас не задержитесь.

Мужчина залился в раскатистом приступе смеха, и принялся раскладывать по контейнерам леденцы.

Гэдмар не нашёлся, что ответить. Он молча кивнул, и подошёл к матери с девочкой

— Я не пойду! — девочка вырвала руку, и едва не свалилась на землю, как Гэдмар вовремя ее подхватил.

— Нужно быть осторожнее, — улыбнулся Гэдмар.

— Спасибо, — с нажимом проговорила девушка.

Она тут же дернула девочку за руку, прижав ее к себе. Несмотря на слова благодарности, в ее взгляде сквозило холодное презрение и злоба. Глядя на Гэдмара, девочка удивленно захлопала глазами.

— Я раньше вас здесь никогда не видела, — оглянувшись по сторонам, сказала девушка, — прибыли к нам недавно?

Гэдмар перевёл взгляд с девочки на ее мать и сдержанно улыбнулся.

— Доблестные стражники Новазэма спасли меня от атаки Опустошителей, — Гэдмар ответил, словно заученную заранее речь, без единой запинки, и приложил ладонь к груди, — не могу словами передать, как благодарен Лармио Дейну и его ребятам. Буду по гроб жизни им обя…

— Перестаньте, — девушка сделала шаг к Гэдмару.

Незнакомка боязливо озиралась по сторонам. Было видно, как сильно она напугана.

— Чем я могу…

— Давайте отойдём, — девушка кивнула в сторону безлюдного переулка.

Она посадила девочку на пошарпанный стул, поцеловал ее в лоб. Девочка нахмурилась, надула губы и отвернулась. Девушка лишь грустно вздохнула и подошла к Гэдмару.

— Скажите, вы действительно думаете так, как сказали? — глаза девушки вспыхнули от гнева, — вы и правда благодарны этим мерзавцам? Хотите примкнуть к ним?

Девушка ткнула Гэдмара в грудь.

— Ответьте честно!

Гэдмар перевёл рассеянный взгляд на девочку. Напевая какую-то песенку, белокурая малышка покачивала ножками.

— Нет, — Гэдмар посмотрел девушке прямо в глаза, — простите, это был дурацкий сарказм.

— Ну, если продолжите в том же духе, — истерически хохотнула незнакомка, — то без проблем станете одним из них.

На какое-то мгновение воцарилась тишина. Народу на улице заметно прибавилось. Контингент людей изобиловал разнообразием. Здесь были и мужчины в роскошных классических костюмах, и дамы в дорогих атласных платьях.