Эпоха второсортных злодеев
Шрифт:
Мы говорили о каких-то пустяках (а о чем еще говорить малознакомым людям? не о судьбах мира же), и Карлос убеждал, что я обязательно должна придти к ним в гости на выходные.
— На выходных я работаю, — сказала я. — Лавка работает ежедневно, знаешь ли.
— У тебя вообще бывают свободные дни?
Я покачала головой.
— Гарсия — проклятый эксплуататор и капиталист, — заявил Карлос. — Я обязательно с ним поговорю. У тебя есть права!
— Лучше не надо, — сказала я. — Может быть, он заподозрит меня
— Я мог бы тебя нанять.
— Не говори глупостей, — сказала я. — Я не умею стричь.
— Я быстро тебя научу. Там нет ничего сложного.
— Для человека, который может пользоваться обеими руками, — сказала я.
На самом деле, он вряд ли мог позволить себе наемного работника. Его заведение и так едва сводило концы с концами. Помещение требовало ремонта. Вдобавок, на прошлой неделе у него прорвало трубу, а я видела, какие счета тут приходят от местных сантехников.
— Тогда ты можешь сидеть при входе и привлекать внимание посетителей.
— Отличный бизнес-план, — согласилась я. — А ты не думаешь, что я могу отпугнуть последних твоих клиентов?
— Нет, — сказал Карлос. — Не думаю.
Карлос — хороший парень, но я до сих пор так и не смогла понять, чего ему на самом деле от меня надо. Что это? Любопытство, жалость, легкий флирт? К чему он хочет прийти в конечном итоге?
С некоторых пор меня стали очень интересовать мотивы окружающих меня людей. Потому что зачастую декларировали они одно, а на самом деле стремились к совершенно другому. Или же и вовсе, были рядом со мной не по своей воле, а потому что им это предписывал всемогущий сюжет, увернуться от которого попросту невозможно.
Чертов Хэм! Зачем он это с нами сделал? Ведь я ни о чем подобном его не просила. Я просто пыталась отдать долг, а в результате оказалась в такой яме, что даже десяток Карлосов с лопатами вряд ли помогут из нее выбраться.
Вынырнув из невеселых раздумий, я обнаружила, что Карлос все еще что-то говорит. Я что-то ляпнула невпопад, повисла короткая неловкая пауза, но потом мы рассмеялись, и все вроде бы прошло, но стоило нам повернуть в мой квартал, как иллюзорное ощущение нормальности этого вечера полностью растаяло.
Добро пожаловать в реальность, Боб.
Перед моим домом стоял черный лимузин с эмблемой отеля «Континенталь» на пассажирской двери.
— Кто-то должен сказать ребятам, что они ошиблись адресом, — заявил Карлос, всем своим видом давая понять, что он этим кем-то быть не собирается. — Таким машинам не место в этом районе.
— Угу, — рассеянно сказала я. — Наверное. Если только они не ко мне.
— В каком это смысле к тебе? — удивился Карлос. — Что за дела у тебя могут быть с этими людьми?
— Вроде бы, никаких дел, — согласилась я.
— Послушай, Боб, ты, видимо,
Он замялся, подбирая нужное слово.
— Убийц, — подсказала я. — И вряд ли они из тех ребят, которые ошибаются адресом.
Глава 2
Я даже не слишком удивилась.
Дело в том, что я уже видела на нашей улице этот лимузин и даже имела удовольствие познакомиться с его владельцем.
Управляющим отеля «Континенталь-Белиз» был дон Диего, худощавый пожилой мужчина, похожий на тореадора в отставке. Он носил кремовые костюмы, белоснежные рубашки, лакированные туфли и галстуки-шнурки, а длинные седые волосы собирал в хвост на затылке.
Я познакомилась с ним на следующий день после того, как ушел Реджи. Целую вечность назад. Помню, я тогда сидела на веранде, пила холодный чай (так не задумывалось, он просто остыл) и мысленно пыталась собрать хоть что-то из осколков своей жизни, а он вылез вот из этого самого лимузина с саквояжем в одной руке и букетом цветов в другой и попросил разрешения войти.
Поскольку шансы, что он был вампиром (это в солнечный день-то) стремились к нулю, я разрешила. Он прошел-протанцевал по дорожке, взлетел по ступенькам крыльца, положил цветы на стол, склонился и приложил губы к перчатке на моей правой руке.
— Я приветствую вас на этой благословенной земле, донна Роберта, — сказал он. — От своего лица и от лица отеля «Континенталь», филиалом которого я управляю в этом городе. Меня зовут дон Диего, но вы можете называть меня просто Диего.
— Угу, — сказала я. — Очень приятно.
Он поставил саквояж на пол, извлек из него небольшую деревянную коробочку и протянул мне.
— Что это? — спросила я.
— Откройте, донна Роберта.
Я открыла.
На бархатной подложке лежал небольшой, размером с доллар, серебряный кулон. Ну, мне тогда показалось, что он серебряный. Впоследствии оказалось, что он платиновый, но я в этом не очень-то разбираюсь.
С одной стороны кулона находилась эмблема их организации, с другой было выгравировано мое имя.
— Очень мило, — сказала я.
— Это наша благодарность за улаженный инцидент в Алабаме, — пояснил дон Диего. — Пожизненное почетное членство в нашей организации. Эта вещица обеспечит вам бесплатный доступ ко всем нашим услугам. Вы можете предъявить ее в любом отеле нашей сети в любой точке мира, и сразу же получите крышу над головой, лучшую еду и обслуживание, безопасность и все прочие услуги из весьма обширного спектра.
— Мне кажется, вы переоцениваете мой вклад в ту историю, — сказала я.
— Отнюдь, донна Роберта. И я буду счастлив видеть вас в нашем отеле в качестве гостьи. Или в любом другом качестве.