Эпоха Звёзд. Адепт

Зарецкий Максим

Теперь стало понятно, почему старейшины не захотели идти вместе с мастерами и наблюдать за второй частью испытания. Шесть часов пялиться на медитирующих перед камнем бездарей – то ещё удовольствие.

Айден уверенно шагнул вперёд, как и другие претенденты. Вот только вместо того, чтобы выбирать глазами, он полностью погрузился в себя, пытаясь ощутить восприятием какой-то отклик от разбросанных повсюду камней.

Задумка была проста: если он сумеет ощутить хоть что-то, похожее на сродство с любым из камней, то это может стать большим преимуществом. Те же техники меча и звука ему будет легче

воспринять. Если Айден сумеет почувствовать их внутри камней, конечно. Что совсем не факт.

Шаг, второй, третий. Парень продолжал идти по площадке, мысленно касаясь «камней познания» и пытаясь хоть что-то почувствовать. Без толку. Другие претенденты уже почти в полном составе выбрали себе понравившиеся камни. В том числе и знакомые Айдена по тулоу, а он всё пытался нащупать хоть что-то интересное.

Постепенно в глубине души у него начало появляться закономерное чувство, что он занимается чем угодно, но точно не делом. И нужно уже сосредоточиться на цели, а не на призрачных догадках. Секунды складывались в минуты и всё ещё ничего. Взгляды помощников, стоящих по краям площадки, уже ясно демонстрировали их пренебрежительную насмешку. Похоже, не он один был такой умный.

Айден уже было решил плюнуть на свои попытки и просто сесть перед ближайшим камнем, как на самой грани его чувствительности ощутил какой-то едва уловимый толчок. Это не было похоже на чужое восприятие… скорее что-то, похожее на лёгкую мелодию, которая едва ощущалась Айденом.

Он бы, наверное, даже и не заметил этого воздействия, если бы не вплетение в него отчётливой ледяной концепции. Его кожи коснулся холод, заставив мгновенно сосредоточиться на одном из камней, который находился в нескольких метрах левее.

«Кажется… нашёл», – Айден, стараясь не привыкать к себе внимания, взял немного левее, и спокойно, словно бы продолжая искать, направился к нужному ему камню.

Поравнявшись с ним, он показательно выдохнул, демонстративно осмотрелся и, покачав головой, сел напротив нужного камня. Игра, конечно, такая себе, он совсем не актёр, но кто из собравшихся будет настолько внимательно вглядываться в его поведение и поверит в то, что обычный практик сумел почувствовать то, что не каждый мастер способен?

– И что тут у нас? – пробормотал он, вглядываясь в шероховатую поверхность камня, который поднимался на метр от земли.

Да он, не ошибся, чувствуя едва-едва ощущаемую концепция льда, доносящуюся из камня. А мелодия… может ли это быть техника цитры? Уж очень знакомо звучит.

Закрыв глаза, Айден прикоснулся к артефакту.

И в ту же секунду его внутренний мир словно бы озарила яркая вспышка света. Он чётко услышал нежную мелодию, точно в один миг вернулся на несколько лет назад, когда учился в павильоне Звука на территории обучения. Нет, ничего похожего он там не слышал, но сама манера исполнения и её глубина тут же напомнили Айдену наставницу. А ещё весь его внутренний мир с готовностью отзывался на эту мелодию. Не нужно быть мастером звука, чтобы понять – это композиция происходит из храма Дракона.

И камень каким-то образом словно бы ощутил, что перед ним сейчас находится наследник храма, с готовностью раскрывая Айдену вложенные в него знания.

«Мелодии ледяного мира».

Пиковая золотая

техника. Прогрессирующая.

Концепции: лёд.

Собственность храма Дракона.

Требования: основа храма Дракона.

– Это… – мысли Айдена смешались.

Конечно, он предполагал, что некоторая часть найденных в обломках духовных кораблей «камней познания» окажется из храма, но вот так наткнуться на золотую технику, ещё и с такой готовностью открывшуюся ему… это оказалось неожиданно.

Стал ли Айден поднимать руку и говорить мастерам секты, что первым узнал название техники? Конечно нет. Между очками заслуг и полноценной техники золотого ранга с концепцией льда он выберет не задумываясь второе.

Шесть часов на познание золотой техники не так уж и много, даже с учётом того, что это «камень познания», который значительно упрощает само понимание. Айден полностью погрузился в образы, которые появлялись у него во внутреннем мире, спеша успеть понять хоть что-то. Невероятно прекрасная мелодия, переплетения энергетических линий, духовные печати и использование концепции льда, всё это вливалось в него через насылаемые камнем образы. Такое обучение было куда быстрее классического использования свитков, но и несло в себе много минусов. В том числе и огромное ментальное напряжение.

Уже на втором часу у Айдена жутко болела голова, а на пятом он практически перестал ощущать реальный мир из-за боли. Всё ради того, чтобы лишь прикоснуться к самому верхнему слою техники. Достаточно, чтобы начать практиковать её начальные сутры, но слишком мало, чтобы прикоснуться хотя бы к уровню базового понимания.

Он вытащил из этой штуки максимум. Очень жаль, что так мало времени. Но для начал практики столь сложной техники того, что удалось узнать, ему хватит. Главное уже позже сделать всё, чтобы вернуться сюда. К этому камню.

Вывалившись из иллюзорного мира камня, Айден с шумом вдохнул воздух и поднял руку, привлекая к себе внимание одного из мастеров.

– Здесь скрыта «Мелодия ледяного мира», – каркающим голосом сказал он, подходящему ближе мастеру Кадату.

– Что же, поздравляю, ты смог уложиться в отведённое время, – поджав губы, кивнул мужчина. – Но от того, кто смог так достойно продержаться в испытании основы, я ожидал большего. Но всё равно достойно. Особенно по сравнению с другими.

С этими словами он мотнул головой на десятки практиков, что продолжали корпеть над своими камням. Большинство из них буквально обливалось потом и выглядели сильно уставшими. Что же до тех, кто прошёл отбор, то Айден их разглядел у самого входа, возле других мастеров. Чуть больше полсотни человек.

Как-то уж совсем мало. С учётом того, что до конца испытания оставалось всего двадцать минут. Айден не стал рисковать и задерживаться внутри камня до конца очерченного времени. Результаты выглядели, мягко говоря, средне. И что интересно, его знакомые по тулоу оказались в числе прошедших. Интересно.

Наконец, отведённое на прохождение испытание время закончилось, и мастер Кадат с силой ударил в ладоши, одновременно с этим вкладывая в хлопок духовную энергию. Вихрь силы пронёсся по всей площадке, оставляя после себя воздушные завихрения и выводя провалившихся практиков из состояния медитации.