Эра Огня 5. Мятежное пламя
Шрифт:
Он остановился в одном своём гигантском шаге от Кевиотеса. Рыцарь, машинально обнаживший меч, нервно огляделся.
— Большой брат! — крикнул Лореотис. — Решай что-нибудь скорее. Нас вот-вот прикончит.
Он был на все сто тридцать восемь процентов прав. Окаменение продолжалось. Я сделался каменным уже на пяток сантиметров выше колена. Что интересно, штаны тоже обращались в камень. Там, внизу, я не чувствовал ничего, не было даже боли.
Я посмотрел влево. Натсэ и Авелла, с перекошенными от ужаса лицами, дёргались
Уставившись на камень, в который обращались мои ноги, я приказал ему убираться. Ноль вниманья, фунт презренья, как говорила мама. Я бегло потыкал заклинания — ни одно не сработало. Да и само магическое сознание как-то странно себя вело. Строки интерфейса появлялись с запозданием и как будто с неохотой, а потом вдруг перестали появляться вовсе.
Я потянул Пятую Стихию, и, кажется, мне удалось на несколько секунд замедлить восхождение камня. Но лишь на несколько секунд, потом и Пятая Стихия от меня отказалась.
Ладно, чёрт побери. А как тебе это?!
Я выполнил ритуал, ставший уже привычным: прикрыл ненадолго глаза и увидел их двоих, Натсэ и Авеллу, стоящих в темноте рука об руку.
— Чего ты хочешь? — спросили они.
— Чтобы было чисто! В смысле... хочу остановить окаменение.
Переглянулись они с какими-то озадаченными выражениями лиц. Неуверенно пожали плечами.
Когда я открыл глаза, мои сжатые кулаки пронизывали и опутывали ломаные линии фиолетовых разрядов. Слышалось их потрескивание и гудение. Такие же разряды бежали по моим ногам, но останавливались, исчезали, наткнувшись на камень.
— Наглец! — громыхнул хранитель.
Из пола поднялись два каменных «пригорка» и всосали в себя мои руки, заставив меня выгнуться назад. Как будто применили заклинание Захват. Натянулись мышцы ног, переходящие в камень. Я вскрикнул.
— Попробуй ещё раз вмешаться — умрёшь в тот же миг! — заявил хранитель, и я почувствовал, как между лопаток мне упёрлось что-то острое.
— Морт, — раздался напряжённый голос Натсэ. — Не дёргайся. Там каменная пика. Она пронзит тебя, как бабочку.
— Я ничего не могу сделать! — вырвалось у меня.
— Наверное, тебе и не надо.
После этих слов Кевиотеса, наконец, отпустил речевой паралич.
— Чего ты хочешь? — крикнул он.
— Покоя и одиночества, — ответил хранитель.
— Тогда позволь им уйти!
— Ты позволь. Чего ты хочешь, маг?
— Я пришёл за Сердцем Земли!
— Докажи, что достоин его. Этот мальчишка... — Остриё вонзилось мне в спину, я почувствовал, как капелька крови потекла к пояснице. — Игрался тут с чуждой магией. И каждый, кроме тебя, носит по нескольку печатей. В них нет чистоты. Но я готов отпустить всех, кроме одной
Натсэ, которая окаменела почти до пояса, вскрикнула. Её словно подхватило каменной волной и бросило на колени перед Кевиотесом. Окаменевшие колени легко согнулись...
Меня бросило в жар. Это уже переходило все границы. Я чувствовал, как внутри камня мои руки гудят, будто высоковольтные провода, но без толку. От каждого движения каменная пика всё глубже входила в спину, находила дорожку меж рёбер, к сердцу.
— Нет, — прошептал я. Не хотелось даже верить в то, что это происходит на самом деле. Пусть это будет сон, дурацкий и нелепый сон!
— И чем это накажет, к примеру, меня? — фыркнул Лореотис.
Я отчётливо слышал фальшь в его голосе, но слышал ли её хранитель — большой вопрос.
— Пожалуйста, не надо! — закричала Авелла. — Мы уйдём! Мы никогда больше не вернёмся, я кля...
— Белянка! — рявкнула Натсэ, заставив Авеллу проглотить остаток слова. — Не смей клясться.
— Но он же...
— Пусть будет так, я готова.
Я докаменел уже почти до середины живота, но всё же, приложив усилие, повернулся. Натсэ, бледная, но спокойная, улыбнулась мне, глядя через плечо.
— Ты что говоришь? — спросил я, едва слыша свой голос. Но она услышала, и в её глазах блеснули слёзы. Один из моих огоньков спустился сверху и завис рядом с ней, но даже над ним я больше не имел власти. Огоньки жили своей жизнью, как стихиали.
— Иначе он убьёт всех, — сказала Натсэ.
— И что? — произнёс я окрепшим голосом. — Мы же договорились: дальше — вместе!
— Нет, Морт. Вы должны сражаться. Мир в этом нуждается.
— Натсэ, если ты погибнешь, я просто испепелю этот мир. Всех, без разбора. Не смей!
Она покачала головой:
— Не испепелишь... Ведь я сама решила, никто не виноват.
— Она виновата! — прогремел хранитель. — Она использовала созидающую магию Земли, чтобы убивать людей, подло, исподтишка. Она обманом присвоила себе заклинания обращения с металлом, нанеся оскорбление Ордену Рыцарей. Она осквернила себя чуждой печатью. Она погрязла в разврате сама и утянула за собой две невинные души...
— Да что ты несёшь? — выкрикнул я, не выдержав этой чуши. — Кого она куда утянула?! Хочешь убивать — убей меня, так даже лучше будет на самом деле, Лореотис, вон, расстроится.
— Нажрусь, — немедленно подтвердил рыцарь. — Возможно, даже не единожды.
Но, как я понял, хранитель нас игнорировал. Может, и вообще не слышал. Может, он мог слышать только однопечатников.
— Убей её, маг, — повторил хранитель. — И остальные спасутся, а ты обретёшь Каменное Сердце.
Кевиотес медленно повернулся, сжимая меч. Лицо его само казалось каменным. Натсэ изо всех сил старалась заглянуть ему в глаза.
— Не вздумай, — сказал я.
— Извини, — сказал он.