Эра Огня 5. Мятежное пламя

Криптонов Василий Анатольевич

Что ещё у меня такого есть? Слова Старика о том, что моя сильная сторона — не ум, но сердце. Хм... А ведь если задуматься, то я раньше почему таким робким и мягким был? Потому, что всегда за всех думал и боялся всех обидеть, не хотел поперек дороги становиться, мешать не хотел. А себя сам бесконечно унижал.

Потом в меня посадили Искорку. Она сильно изменила мой характер... Так я думал. А на самом деле? Просто у меня, наконец, появились близкие люди. На себя я мог плюнуть, на них — нет, вот и сражался за них, как только мог. Не Искорка меняла

меня, а я создавал её. Вот о чем Дракон говорил той ночью, в Дирне. Его воля — это моя воля и...

Стоп!

Я дернулся от внезапного озарения. Почувствовал, что Натсэ почувствовала, но промолчала. Она, умница, хорошо меня изучила и знала, что когда буду готов — расскажу всё. А до меня, последними искрами, доходило понимание всей ситуации, в общем и целом.

Анемуруд был гением на грани безумия. Он использовал Мелаирима дважды. Во-первых, назначил выполнять свой план по возвращению Огня, зная, что Мелаирим — фанатик. Во-вторых, дал ему какие-то весьма конкретные описания Огня души, который нужно искать в другом мире. Мелаирим, судя по тому, как ласково поначалу со мной обращался, и как жёстко заставлял Талли со мной возиться, прекрасно понимал, какой я человек и почему. Не понял он лишь одного: Огонь тоже будет таким. Пусть со знаком минус, пусть чёрное превратит в белое, но Огонь будет мною. У него моя душа! Вернее, её копия. И мой разум. По крайней мере, был, пока Мелаирим не заменил его своим.

Даже то, что Мелаирим получил, видимо, не слушается его на все сто процентов. Всё бы изменилось, если бы он отыскал Огненное Сердце и подчинил его своему разуму, ну, или уничтожил. Но главой клана ему сделаться не дали, а тут вдруг вернулся я. Не разум моя сильная сторона, но — Сердце. Что если я найду его? Не подчинится ли тогда всё Пламя мне? Вот чего он боялся! Что я могу одним движением развалить всю его империю. Мелаирим боялся, а Анемуруд только на это и рассчитывал.

Одна беда. Мой не самый сильный ум никак не может победить загадку.

— Почему печати Огня чёрные? — спросил я.

— Это твоя загадка? — сообразила Натсэ.

— Угу.

— Тогда сам отгадывай. Ответ нужно найти самому. Потому что это загадка не про конкретное место. Тебе нужно сообразить, о чём вообще идёт речь, и тогда Магическое сознание подскажет, куда двигаться.

Интересно... Это получается, такая дополнительная защита. Вот Денсаоли догадалась, что речь идёт про солнце, небо и землю — и сознание тут же сказало ей, что речь о закате. И, небось, не пропустило бы иначе, если б я ей напрямую сказал ответ.

— А ты, что ли, догадалась? — спросил я.

— Конечно. Очень простая загадка.

— Да иди ты! — расстроился я.

Натсэ тихонько хихикнула, и тут повозка остановилась. Я сразу же отодвинул на задний план эмоции и философию, сосредоточился на деле. Пока Зован отвлекал извозчика, преувеличенно яростно торгуясь, Вимент стащил на землю холсты и с удивлением посмотрел на пустое место под ними.

— Мы тут, — тихо сказал я, слезая с телеги.

Вимент лишь молча кивнул.

Понимая в нём было — на десяток человек хватит. Великий и талантливый художник. Он свернул все холсты в компактный рулон, сунул его подмышку и, взяв кисть, как бы случайно махнул ею. Я сообразил, что он куда-то указывает. Повернул голову.

— Мило, — заметила Натсэ.

Да уж, ничего милее в жизни не видел. На двери трактира висели наши с нею портреты, с подписанными именами и словами: «Разыскиваются маги. Вознаграждение. Внимание! Могут становиться невидимыми. Если вы столкнётесь с чем-то невидимым — немедленно сообщите страже при помощи ближайшей руны вызова».

Причём, явно плакаты появились только что, иначе в беседе наши бы сообщили. Значит, не видели. Быстро работают эти стражи. И рисуют неплохо.

— Останемся невидимыми? — спросила с сомнением Натсэ.

Сомнение было вполне понятно. В узкую дверь то входили, то выходили люди. Кабак процветал, жизнь в нём кипела. Пойдём невидимыми — тут же с кем-нибудь столкнёмся, пропала вся маскировка.

— Пачиму не далы мнэ заказ? — сокрушался Вимент, разглядывая наши портреты. — Я бы в шесть раз красивее нарысовал, и савсэм нэ похоже.

Зован, увидев, что повозка более не используется, закруглил свою торговлю, грозившую уже перейти в мордобой, рассчитался с извозчиком и, отослав его, подошёл к нам.

— Чего там?.. Ох. Ого. И как теперь?

— Да никак, — сказал я. — На свежем воздухе постоим.

МОРТЕГАР: Выходите наружу, встаньте кольцом, мы с Натсэ невидимы. Нас тут ищут.

Почти одновременно все отчитались о получении сообщения. Минуту спустя открылась дверь, и наружу, щурясь после полумрака, вышла Авелла в платочке, а за ней — Денсаоли. Они напоминали сестер. А следом вывалились наши рыцари, напоминая отцов... Ох, какая плохая ассоциация. Надо молчать, молчать, старательно молчать!

Ориентируясь на Вимента и Зована, которые были видимы, все четверо подошли к нам. Потом вшестером растянулись кругом. Вышло совсем даже и не подозрительно. Собрались знакомые, разговаривают. А то, что им иногда отвечает пустота, так то поди ещё выясни, специально не подкрадываясь.

— В общем, так, — начал я. — В городе стражи, которые нас ищут. К ночи здесь, скорее всего, будет Дракон — но это уже мои домыслы. В Святилище нужно пробираться до темноты, но там, внутри, духи Огня. Это Вимент, он всё объяснит и, надеюсь, поможет.

— Что за духи Огня? — удивилась Авелла.

Все, кроме Кевиотеса и Лореотиса, кажется, разделяли её недоумение. Кевиотес опередил Вимента:

— Порождения Пламени, — сказал он. — Внешне выглядят, как сделанные из Огня подобия животных, птиц. Могут быстро перемещаться. Людей, в основном, не трогают. Как мы поняли, они привязаны к определенным местам. Охраняют, или ждут чего-то. Но могут и рыскать.

— Торговец на рынке сказал, что в Святилище бегают дети, — заметила Натсэ. — Врал?