Эра останков
Шрифт:
— Хрблаобс! — выругавшись, Зален хотел содрать с себя живые оковы противника когтями левой и впился ими в гибкую, но мягкую плоть щупальца. В зеленоватую воду потели иссиня-чёрные чернила. Залену сейчас было не многим лучше — из него истекал кислород. Собрав волю в когти, он перестал выдыхать, хотя было уже почти нечего — покрытый пластинами живот выглядел выгнутым и стройным, но это удовольствия не доставляло… Дракон попробовал рвануться к поверхности из слабеющей хватки, но щупальца далеко не кончились — одно стало свиваться с хвостом, посылая вверх по позвоночнику душно-сладкую дрожь, другое ущипнуло кольцом
— Мгмх… ымгм… — Зален стал непроизвольно дёргаться от духоты, четверть движений стали не осознанными вырываниями, а конвульсиями жаждущего подышать тела. Пала щупалец стали по перепонкам, собираясь даже оплести крылья, и бедняга едва не вдохнул воду. Всё равно несколько капель нечаянно просочились в носовые пазухи, и теперь над языком саднило, но это было меньшее из всех неудобств. Тут Зален почувствовал, что неизвестно почему Нгорортугли отпускает его некоторыми щупальцами, словно отвлекаясь на что-то. Задрав к поверхности расширенные глаза с суженными зрачками, чешуйчатый увидел огненные всполохи сверху. Но монстр, оставив лишь пару щупалец, заменил количество мучительных конечностей качеством их мучений — пока одно гладило большие чувствительные уши и, постепенно оплетая длинную морду, решило поиграть с мелко булькающими ноздрями, другое, добравшись до основания хвоста, неторопливо прикоснулось к промежности Тёмного и повело кончиком под животом по ложбинке.
Нгорортуглип не испытывал интереса к дракону, просто желал отвлечь его, разбираясь с куда более опасным противником. К Мамору резко вытянулась пара розово-бурых отростков, целясь ему в шею и задние, а чуть позже пара щупалец высунулась из-под воды, рассчитывая застать врасплох, пока он разбирался с остальными.
Мамору прищурился. Он видел, как к нему приближаются щупалки, и его сверхъестественная реакция спасла его от первой волны — один укус, и щупальце тут же перегрызено, так и не добравшись до тела. Но в это время снизу появились ещё несколько, и одному из них удалось добраться до задней лапы драко-демона, в то время как второе успешно оторвано когтями.
У Залена начинал отключаться разум, ведь мозгу требовалось много кислорода для функционирования, а его в крови оставались последние крупицы. Но инстинкты, желая сохранить жизнь самцу, стали работать активнее и яростнее. Сам извиваясь как щупальце, Зален резко полосовал когтями задних по щупальцу на хвосте, разрывая то в ошмётки и оставляя спирально сползать медленным грузом. Передние порезали чуть менее длинными когтями щупальце-кляп, содрали его с шеи. Едва слушавшимися крыльями Зален толкнул себя к поверхности, схватился за что-то и подтянулся на податливой плоти последнего щупальца, что совсем медленно продвигалось к Мамору, пока он разбирался с тем, которое считал последним. Зален сам не понял, что спас Мамору. Ещё рывок — и когти вцарапались в старый камень, вытаскивая главу верви выше уровня воды к долгожданному хриплому вдоху.
Выглядел сейчас Зален уже не так гордо, как когда его только заметил потомок Палантайры — с мокрой гривой, со свалявшимся в тине и крови хвостом, глухо рычащий на выдохах и с испугано прижатыми ушами… Но он хотя бы успел сообразить потянуть за ремень винтовку, отступая. Впрочем, увидь Мамору себя самого
Отдышавшись и перезарядив винтовку трясущимися пальцами, Зален посмотрел на своего спасителя со смесью уважения, благодарности и любопытства:
— Неужели мы повторили подвиг Маррут и расправились с навом?
Молниевый дракон тоже несколько раз тяжело вздохнул. Не от усталости. От волнения, ведь он не был приспособлен для сражения в воде. И неизвестно, как бы сам Мамору барахтался, если бы попался в неожиданную ловушку. Впрочем, жёлтый дракон и сам был весь в тине и мутной воде. Вытащив на более-менее набережную Залена, он сразу же насторожился, принюхиваясь и оглядываясь:
— Нет, скорее он не захотел с нами связываться и поплыл стучать Бафомету… — чуть усмехнулся верзила, немного расслабляясь. — Надеюсь, он не схватил с собой Эрну?
— И какие идеи у тебя есть насчёт того, где её искать? Думаю, стоит для начала заняться сканированием пространства? — Зален поднял лапу с варетом и понял, что тот сломался окончательно. Привязанный к нему нав подгадил, что ли…
— Не надо меня искать! — Осторожно высунулась из-за угла прямоходящая лошадка. — Я сама тут кое-что нашла.
С некоторым подозрением драконы подошли к дому, что выглядел ухоженнее остальных, вокруг него были расчищены завалы и деревца росли аккуратнее. Странно, на нём не стояло никакой защиты, кроме магического замка, что открылся, когда Эрна приложила лапу к пластине.
— Заходите! — хаосистка боком вошла в дверь, подзывая в неожиданно чистое и уютное помещение, меблированное частью стальной, частью покрытой лаком деревянной мебелью — тем, что могло в этом климате сохраниться.
— Это совершенно точно не ловушка, — произнёс Мамору, заходя внутрь.
— Тем более странно всё это выглядит, — удивился Зален, осматриваясь.
Голые каменные стены были покрыты резным орнаментом из лабиринтов, висело несколько картин по дереву, изображавших людей и драконов. Из шкафчика под потолком пахло каким-то ядом насекомого происхождения, с кухни — мясом со специями, но Эрна повела крылатых в душевую, предлагая сначала отмыть с себя грязь и отвратную плоть, а уже потом наслаждаться домашним уютом.
— Сейчас вымоетесь, и расскажу, откуда у меня домик в нави. Берите только красные полотенца, если не хотите вытираться тем, на чём моя шерсть осталась.
Только теперь Мамору осознал, что он был весь в грязи сейчас, поэтому первым делом черно-алый решил привести себя в порядок. Хотя… На самом то деле опрятность — не то, что, обычно, заботит ящеров его вида, но от душевой он не отказался. Зален оттирался гораздо дольше, ведь гриву изначально куда труднее отчищать, так и измазался он куда сильнее. Мамору уже хотел было подколоть гривастого, предложив потереть спинку, но решил не вмешиваться и наблюдать дальше — хватило обмена насмешливым и колким взглядами между крылатыми. Но наконец Зален закончил, грива приобрела шелковистость, а чешуя — едва заметный блеск.