Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Торп Гэв

Ради обнаружения таких миров Экспедиционные флоты Великого крестового похода шли на огромные усилия, ища мастерства воинов семейства и мощи их рыцарских доспехов. Однако следует отметить, что представители Империума всегда стремились обеспечить верность обнаруженных домов непосредственно Императору, а во всех их взаимоотношениях с механикум желали стать посредниками. Хотя большинству обычных граждан Империум и представляется единым целым, на самом деле он скорее похож на своеобразный союз соперничающих сил, желающих друг друга превзойти. Конечно, несмотря на все усилия служителей Императора, некоторые рыцарские семьи проскользнули сквозь их сети, и вместо этого их совершенно случайно обнаружили корабли эксплораторов механикум, а другие перешли под надзор миров-кузниц в обмен на часть их производств или помощь собравшейся тагматы.

Подобные вновь открытые рыцарские миры, обычно нуждавшиеся в новых доспехах и лишённые давних связей с новыми покровителями, часто оказывались втянуты

в своеобразную сделку с дьяволом. Необходимость срочной технологической помощи и замены доспехов превращалась в цепи, которые с пугающим мастерством стягивали вокруг них хладнокровные архимагосы, желавшие заполучить себе на службу рыцарей. И, если в одних случаях Сидонские Протоколы становились частью взаимовыгодного союза Дома и Кузницы, то здесь сложные узлы обязанностей и долга удушали всякую независимость рыцарей. Конечно, это само по себе являлось лишь блеклым отражением худших деяний механикум в годы анархии и отчаяния Эры Раздора, когда обречённым на подобную судьбу семьям не приходилось ждать снисходительности от новых хозяев, всегда вынуждавших их служить в авангарде любой операции своей тагматы и делавших из рыцарей обычные и, в конечном счете, расходные штурмовые войска. Они также не получали ресурсов, которые механикум выделяли семьям, либо сумевшим заключить долгосрочный союз, либо уже обладавших внушительными силами, и получали намеренно заниженные поставки полностью пригодных к применению доспехов, часто вдобавок к этому относящихся к устаревшим моделям или снабжённых не самым мощным вооружением. Ходят слухи, что на сильнее всего сбившихся с пути мирах-кузницах подневольных рыцарей насильно «улучшали» обычно порицаемые последователи Лакрималлуса, превращающие их в настоящих рабов архимагосов-прелатов: неусыпных и бесстрашных воинов, желающих лишь найти упокоение в смерти. Подобные запрещённые во время Великого крестового похода техники предположительно получили тайное возрождение во время ужасной Ереси Хоруса и Великого Очищения, хотя, если в этом и были замешаны представители верноподданных миров-кузниц, то порабощённые ими семьи были давно уничтожены или скрыты от глаз служителей Императора.

Клинок Омниссии

Независимо от средств, обеспечивающих миру-кузнице верное исполнение рыцарями их обязанностей, закалённые воины и их загадочные скакуны всегда становились ценными ресурсами и быстро включались в служащие магосам армии. Назначенный в семью архимагос-прелат обычно представлял её на Синоде мира-кузницы — собрании, куда не допускались неспособные понять обсуждаемые вопросы неулучшенные люди, не допущенные в высшие таинства Культа Механикус, и где решались способы применения рыцарей, в случае призыва оных на войну.

Как правило, присягнувшие механикум и связанные Сидонскими Протоколами рыцарские дома обязаны были назначать подразделение рыцарей в любую собирающуюся на мире-кузнице многочисленную тагмату, в которой они будут служить на всем протяжении кампании — под общим командованием возглавляющего её архимагоса, но под тактическим руководством собственных офицеров. В тагмате механикум рыцари занимают важное положение штурмовых войск, ценимых как за огневую мощь, так и за личную инициативу. В серьёзных битвах их главной обязанностью является прорыв вражеского строя — что позволяет кибернетическим легионам Культа Механикус начать стремительное продвижение и опрокинуть ослабленного врага, — либо прикрытие огромных боевых машин Ординатус Локум и Ордо Редуктор. Немногие миры-кузницы готовы вступить в полномасштабную битву без поддержки хотя бы одного союзного рыцарского дома, а многие среди самых древних могут рассчитывать на помощь нескольких семейств.

Рыцари и легионы титанов

Также на являющихся домом легиону титанов мирах-кузницах является общепринятой практикой назначение союзных подразделений рыцарей в манипулы Легио в качестве стрелковой цепи и разведывательных отрядов. От рыцарей ожидается защита огромных гигантов от пехотных подразделений и ударных танков, и многие магосы видят в назначении на поддержку богомашин великую честь. Вследствие этого служащим вместе с титанами рыцарям часто позволяют наносить на свои доспехи элементы геральдики Легио. Конечно, в сражениях, где были истреблены многие из самых ужасающих и могущественных ксеносов, в тени великих богмашин выживали немногие рыцари. Принцепсы Легио Титаникус всегда чтили самопожертвование павших в битвах воителей и с огромным уважением относились к союзным рыцарским домам, вследствие чего вернувшиеся на родину представители обоих родов войск часто сохраняли почётные знаки в память об этом братстве.

Рыцари-квесторисы

Семьи, сохранившие часть независимости — благодаря военной силе или нерушимой верности — могли также сохранить и право проводить независимые военные операции или вступить

в ряды Ордо Квесторис — рыцарских войск, направляемых на службу в Экспедиционные флоты и армии Великого крестового похода. Такие дома, верные как покровителям из механикум, так и идеалам Единства, и Императору, боролись за славу среди звёзд вдали от тагматы своего мира-кузницы или даже занимались собственными завоеваниями. В некоторых случаях, добытые во время независимых военных предприятий богатства и почёт позволяли домам получить большую независимость от своих покровителей, отчего многие архимагосы крайне неохотно давали своим подчинённым такие права при составлении Сидонских Протоколов.

Достойные внимания Дома, присягнувшие механикум

Скованный дом Атраксов

Вынужденные служить мрачному миру-кузнице Циклотрат, некогда благородные воины дома Атраксов претерпели многие мучения с тех пор, как архимагос Драйкавач огнём и мечом заставил их покориться. Благодаря упорству и доблести семьи Атраксов пережили все ужасы Древней Ночи, но за два десятилетия под непосредственным руководством Драйкавача превратились в опустошённые и искажённые подобия себя былых. Систематические и кровавые чистки отпрысков, проявивших любые признаки неповиновения, сделали Атраксов мрачными и угрюмыми людьми, в которых надзиратели-механикум взрастили возмущённую ненависть к тем, кому удалось избежать их судьбы.

Отравленные останки родного мира дома Атраксов, Арриана, теперь служат магосам Циклотрата источником сырья для завоевательных и расширительных войн, и легионы завезённых рабов добывают руду из их почерневших скал. Выжившие Атраксы заперты в бронированных хранилищах под опалённой поверхностью Арриана и выпускаются из своего плена лишь тогда, когда Драйкавач призывает их на войну. Рыцарские доспехи дома, обслуживаемые обученными на Циклотрате ризничьими, держатся отдельно от отпрысков и служат заложниками, ведь в случае любого вооружённого восстания архимагосы могут уничтожить все троны механикум лишь одним словом. Когда Циклотрат поклялся Хорусу в негласной поддержке его вероломного вторжения на северные окраины расколотого Империума, то Драйкач выпустил воинов дома Атраксов на планеты Коронидского Предела. Там обезумевшие рыцари могли отчасти отомстить собратьям, не страдавшим годами так же, как страдали они, и насладиться свободой идти по земле в доспехах, пока магосы Циклотрата не заперли их вновь.

Великий Орден Герметики

Загадочные правители Калдеи, рыцари семейства Герметики давно стали союзниками мира-кузницы Мезоа, сражаясь вместе с её тагматой в бесчисленных сражениях. Многочисленные и хорошо снабжённые рыцарскими доспехами модели «Церастус» иерархи Великого Ордена Герметики являются скорее преданными союзниками, а не зависимыми служителями магосов, являясь слишком могущественными для силового принуждения, но слишком полагающимися на торговлю с техножрецами для полной свободы. За века обмена представители как Кузницы, так и Дома сблизились, причудливые эстетические и медитативные практики герметичных иерархов медленно проникли в ортодоксальные обряды магосов, а в мифологии Герметики ризничьи сменили «идеальную сущность» размытым образом Омниссии. Отнюдь не совпадением является и то, что и техножрецы покрытой лавой Мезоа, и отшельники сернистых пещер Калдеи добавили к традиционным культовым символам механикум образы огня.

После блокады Мезоа выступившими на стороне Хоруса силами рыцари-монахи Герметики вновь собрались на помощь кузнице. Более сотни иерархов вступили в тагмату Мезоа, чтобы отразить любой дерзкий приступ на мир-кузницу, а многие другие заняты в боевых действиях в виде налётов и отходов среди подземных лабиринтов Калдеи.

Сюзеренный дом Кол’Как

Основанный вместе с миром-кузницей Атар-Медиан Коллектив Кол’Как был поселён в ранние годы Великого крестового похода на студёной планете Атар-Планития, недавно завоёванной и заселённой для превращения в агромир. С самого основания повязанные предписаниями Сидонских Протоколов воины Кол’Как обучаются безупречно сражаться совместно с титанами Легио Атарус и тагматой Атар-Медиана, а также используют постоянно поставляемые им рыцарские доспехи моделей «Магера» и «Стирикс» производства мира-кузницы. Уровень слияния между новым домом и его союзниками-механикусами столь высок, что архимагос-прелат или возглавляющий ударную группу принцепс со всем почтением получают полное руководство над собравшимися рыцарями. Воины Кол’Как также давно приспособили под себя многие практикуемые Культом Механикус обряды и относятся ко всем технологическим артефактам как к драгоценным реликвиям и наследию Коллектива. Рыцари даже часто добровольно идут на масштабную аугментацию, хотя и из эстетических соображений предпочитают сохранять человеческий облик. Говорят, что от старейших отпрысков Кол’Как остались лишь хранимые системами жизнеобеспечения мозговые вещества, и что вне своих рыцарских доспехов они похожи ожившим статуям, чьи позолоченные и посеребрённые пластинчатые тела выполнены согласно идеалу человеческой формы.