Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV
Шрифт:
Но это был еще не конец "Катехизиса откровения". О встрече с кораблем сообщалось в последние годы Ереси Хоруса и вплоть до наших дней. Изображения звездолета были получены в 009.М31 с останков эсминца типа "Кобра" Ультрадесанта "Возмездие Конора" на краю Царства Бурь, хотя всеохватывающее прочесывание сектора несколькими эскадрами Армада Империалис не выявило никаких других его следов. С тех пор произошло семнадцать подтвержденных контактов, четыре из которых случались после нападения на имперские корабли или удаленную колонию на дальних рубежах сегментума Ультима. В 049.М31 "Катехизис откровения" был атакован, обездвижен и взят на абордаж гранд-крейсером "Гордость Петрабуса". Высадившись на корабль, флотские бойцы обнаружили, что он заброшен и безжизнен, и "Гордость Петрабуса" удалилась, предварительно уничтожив звездолет. Спустя четыре года внешне неповрежденный и активный "Катехизис откровения" снова был замечен варпоходом "Гарра", когда тот уходил от Эспандора, спасаясь от конвойного рейда корсаров.
"Хроника
В 017.М31 группировка Легиона Ультрадесанта, состоявшая из уцелевших представителей 19-й, 48-й и 207-й группы эсминцев, столкнулась в глухом и не нанесенном на карту пространстве Царства Бурь с несколькими крейсерами отступников-Несущих Слово, защищавшими одинокий линкор типа "Глориана", опознанный как "Хроника пепла". Подавив корабли сопровождения изменников с жестокой эффективностью, каковой отличались эсминцы этого Легиона, Ультрадесантники захватили "Хронику пепла" в ходе яростного абордажа, на который потребовалось почти три сотни космических десантников и два полных дня кровавого боя на близких дистанциях в ходе зачистки бессчетных палуб звездолета от космодесантников-предателей.
После победы Ультрадесантники обнаружили в сводчатых залах на верхних палубах "Хроники пепла" нечто неожиданное. По всем стенам и потолкам тянулась выгравированная история действий и предприятий Несущих Слово на змеящемся и причудливом наречии ныне мертвой Колхиды. Последующее исследование находки членами зарождающейся Инквизиции открыло изобилие информации о событиях, прежде скрытых от имперских ученых, и подробности были переписаны во множество томов, ныне хранимых в закрытых архивах Имперского Дворца. После этого "Хронику пепла", наконец, очистили, подвергли техноэкзорцизму и провели через новое посвящение как "Лекс Талонис", а затем преподнесли Ультрадесанту в 022.М31 и включили в состав недавно основанного ордена Немезиды. Многие из упомянутых в этом рассказе событий основаны на текстах, обнаруженных внутри "Хроники пепла", к запретному содержанию которых автору дали доступ.
Топор опускается
Считается, что к середине 007.М31 объединенный флот предателей сделал остановку на краю запретной зоны к галактическому северу от Калта, которая находилась под эдиктом о карантине с первых дней Великого крестового похода. Имперские корабли сторонились бесплодных миров, располагавшихся в Запретной Зоне Ксерсинии, не осмеливаясь рисковать встречей либо с гневом карантинных эскадр Пятисот Миров, либо с заразой ксеносов, некогда опустошившей давно мертвые колонии внутри. Потому флот предателей остался незамеченным, затаившись в забытой и игнорируемой области космоса, несмотря на ее близость к более посещаемым регионам Империума.
На стоянке они, скорее всего, организовали необходимый период консолидации, поскольку в ходе путешествия по бурным потокам эфирной среды громадная армада разделилась и рассеялась на протяжении парсека. В это время, пока отдельные экадры колоссального флота заново собирались и готовились к нападению на Ультрамар, оба Легиона проводили кампанию набегов и пиратства. Обтекаемые ударные корабли Легиона загоняли тяжело груженые картографические барки, или же обездвиживали ничего не подозревающие патрули, а затем высаживали безжалостные отряды легионеров, чтобы искоренить прячущиеся экипажи огнем и мечом. Некоторые слухи утверждают, будто Несущие Слово зашли настолько далеко, что применяли какую-то неизвестную разновидность психического манипулирования, чтобы ловить в ловушку проходящие корабли, сбивая навигаторов с курса фальшивыми маяками, а потом разрывая ткань самой реальности, дабы позволить невероятным порождениям варпа хлынуть внутрь обреченного звездолета. Как бы ни проводились захваты, известия о потере этих кораблей достигли ушей Жиллимана лишь гораздо позднее окончания Ереси Хоруса.
Именно тогда, благодаря информации, вырванной из разрушенных разумов капитанов-картографов, а также данным, заключенным в блоках когитаторов их кораблей, и оформились финальные этапы рока Калта. Разведка позволила командующим отступников выстроить точную схему обороны Ультрамара и, в частности, системы Веридии, где ждала ничего не подозревающая планета Калт. Расположение системы Веридии, ее миров и орбитальных станций далеко не являлось секретом, однако тайные и подробные данные были важнее молвы и слухов и позволили тем, кому поручили атаковать Калт, улучшить и усовершенствовать замыслы, которые они давно уже прятали под личиной верности. Было общеизвестно, что система Веридии сильно укреплена против атак извне — наследие орочьих набегов, давно терзавших внешние системы Ультрамара. Любой, известный как противник, нападая в лоб, понес бы огромные потери. Впрочем, поразившие большую часть Империума варп-штормы продолжали усиливаться и выводить из строя эффективное распространение вестей по разобщенной империи человечества, и Ультрамар продолжал оставаться в неведении относительно измены Воителя. Тем не менее, это не означало, что армада предателей могла не обращать внимания на укрепления системы Веридии — оставшись нетронутыми, они могли бы нанести тяжкий ущерб флотилиям изменников, среагировав на неожиданную угрозу. Так что громадная звездная крепость с ее массированными батареями макропушек, размещенная
В ходе своих кровавых дознаний предатели также выяснили, что большая часть флота Ультрадесанта и активов Легиона собрались на поверхности Калта и среди висящих на орбите бесчисленных стапелей и верфей, дожидаясь ожидаемого и запаздывающего прибытия Несущих Слово. Несомненно, количество и диспозиция кораблей на орбите были среди той информации, которую вычерпали из разрушенных сознаний пленников предателей, и они оказались жизненно важны для финальных стадий подготовки армады. Было широко известно, что к началу Ереси Хоруса XIII Легион выставлял наибольшее на тот момент число легионеров — номинально 250000 воинов, согласно Оффицио Милитарум — но их флотские активы имели меньшее численное превосходство. Сила флотских эскадр Ультрамара заключалась не в тяжелых линкорах, большинство из которых являлись реликтами терранского флотского резерва, использовавшимся XIII Легионом о возвращения примарха, но в большом количестве прочных крейсеров и многозадачных ударных кораблей. Эти более легкие, более гибкие в тактическом плане звездолеты в изобилии производились до Согласия верфями Конора и Калта и защищали Пятьсот Миров задолго до прихода Императора. Знание о том, что гордость флота Жиллимана — древние линкоры, построенные на верфях далекого Марса — спокойно стоит на якоре в максимально уязвимом состоянии, а также необходимость поддерживать иллюзию, будто в систему Веридии прибывает весь XVII Легион, требовали участия на Калте большей части флотилии Несущих Слово.
И все же, чтобы полностью вывести из строя Ультрамар и XIII Легион, Несущим Слово и их союзникам было недостаточно уничтожить Калт и собранных там легионеров с военными ресурсами. Им также требовалось нанести удар по другим опорным точкам, рассыпанным по всем Пятистам Мирам, чтобы сокрушить как способность оставшихся воинов Ультрадесанта восстановиться, так и их волю к бою. Для этого огромна армада предателей разошлась, разделившись по меньшей мере на полдюжины флотов.
Наиболее крупный из них, который насчитывал меньше всего кораблей в строю, однако имел в своем составе уничтожающую планеты огневую мощь "Трисагиона" и "Благословенной леди", а также "Фиделитас Лекс" с "Завоевателем" и обоих командовавших ими примархов, направился к военному миру Арматура, чтобы вырвать у безупречной империи ее бьющееся сердце. Капитан Несущих Слово Задкиэль, наконец-то прибывший в Ультрамар вместе с "Яростной бездной" начал тщетную атаку на Макрагг, а Эреб и Кор Фаэрон повели основную силу флота Несущих Слово к Калту. Остатки армады, несколько ударных звездолетов Несущих Слово и огромное количество быстрых как нож катеров, барков захвата и заградительных крейсеров из флотилии Пожирателей Миров были распределены по всему Ультрамару, чтобы обескровить флот Ультрадесантников, вынудив тех реагировать на серии мелких рейдов и молниеносных нападений. Этим эскадрам поручили устраивать как можно больше кровопролития и разрушений, и они не были ограничены стратегическими целями, удара по которым мог ожидать противник. Вместо этого в грядущие мрачные дни их гнев предстояло испытать на себе слабозащищенным агроколониям и промышленным шпилям миров вроде Эспандора и Латоны.
Это должно было стать крестовым походом, первая и главная цель которого состояла в том, чтобы распространить ужас и кровь по всем Пятистам Мирам и выжать из жителей Ультрамара все страдание до последней йоты ради подпитки колдовских схем, созданных самим Лоргаром. Ранее он сдерживал своего обезумевшего от крови брата, но теперь Ангрону предстояло получить свободу.
Составив планы и проинструктировав командиров, Лоргар начал Теневой крестовый поход в Ультрамар с того, что отправил Эреба с Кор Фаэроном к Калту во главе почти семидесяти кораблей первого ранга и многочисленных эскадр сопровождения, которые вели "Длань Судьбы" Эреба и широкая боевая баржа Кор Фаэрона, все еще транслировавшая свое старое название "Рапторус Рекс" вместо нового имени "Инфидус Император". Нападение на Калт должно было стать первым залпом кампании Лоргара, символическим омовением ножа кровью и жестоким ответом на посрамление, которое Жиллиман и его воины устроили многие годы назад в Монархии.
Война пришла в Ультрамар.
Битва за космическое пространство Калта
"И взял ангел курильницу, и заполнил ее огнем с алтаря, и бросил оземь. И были затем землетрясение, гром, молния и смерть."
"Апокрифа Терра"
Действие, возвестившее о Калтском Сражении, на тот момент прошло незримо и незаметно — по крайней мере, для человеческих глаз — поскольку состоялось в тишине на дальних рубежах системы Веридии. Эти действием являлся захват старой вспомогательной мобильной базы под названием "Кампанила". Об этом не сообщалось, и не осталось выживших. Неважно, захватил ли ее какой-то псайкер, пораженный порчей варпа и обреченный на смерть в качестве ритуальной жертвы, или же некая варп-сущность преодолела корпус, вырезала весь экипаж и полностью взяла под контроль системы корабля. В том, как использовали "Кампанилу", видна гениальность примарха, заключившего непроизносимый союз с силами, которые тогда только начинали шевелиться и о которых, помимо него, мало кто знал.