Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Торп Гэв

В его воинов была заложена склонность к агрессии и сдержанности, дисциплине и решимости, делавшей их превосходно подходящими для совместных с другими подразделениями операций и боёв на многогранных театрах боевых действий. Легион также достиг значительного успеха в независимых операциях, где он брал на себя прямое руководство вторичными вспомогательными полками Ауксилии Империалис, будь то профессиональные и отборные подразделения Соларной Ауксилии и «Старой Сотни» или набранные добровольно — а иногда и насильно — на недавно приведённых к покорности мирах воинства ауксилиарий-ополчений Империума, недовольные этим и плохо подготовленные. В последнем случае, XIII-й легион часто прикреплял к полкам отделения своих воинов в качестве надзирателей и дисципофицеров, способных как вынести приговор трусам, так и вдохнуть в них храбрость в пылу боя, в то время как воины многих других легионов отмахивались от таких обязанностей, как от неподобающих Легионес Астартес.

Говорили, что благодаря своей приспосабливаемости и возможностям в проведении операций Рождённые Войной напоминали одновременно прославленный

Первый Легион и известных Лунных Волков, которые после раннего воссоединения с примархом уже совершили много подвигов. Краеугольным камнем подхода XIII-го легиона к войне было подражание и приспособление. Их собственное искусство войны быстро развивалось, выходя за пределы полученных при психологической обработке и обучении догматов, черпая вдохновение в бесчисленных воинских культурах обнаруженных ими планет и в других легионах во время совместных операций, из источников настолько разных как владение заточками банд-опаков из улья Кор до тактики бронетанковой войны Десятого легиона.

Братство Тринадцатого

К началу третьего десятилетия Великого крестового похода у воинов XIII-го легиона начал возникать особенный характер. В архивах они описываются как практичные и прямолинейные воины, не задумывающиеся обо всяких эзотерических искусствах или умозрительном построении гипотез, а предпочитающие прямой подход и быстрое вступление в бой. На войне они полагались на стремительное занятие быстро определяемых тактических целей и привычные, испытанные на поле боя стратегии, выбирающиеся по обстановке. Также они были гордыми. Несмотря на непоколебимую верность делу Империума, среди воинов XIII-го легиона проявлялась склонность защищать свою честь и вступать в открытое соперничество с другими легионами, вместе с которыми они служили, особенно с теми, которые уже обнаружили своих примархов. В последовавшие годы воинское братство XIII-го легиона также начало открыто показывать свои достижения. Но вместо использования конкретной цветовой схемы и геральдики для всего легиона, как это начали делать воины III-го или Сумеречные Рейдеры, отдельные и прославившиеся особо важными операциями по приведению к Согласию добавляли в память о них символы к главному цвету легиона, со времён Седны и завершения Объединения, оставшегося серым, как буря и орудийный металл. Так, роты, сражавшиеся вместе с VIII-м Легионом во время зачистки корсаров-недолюдей из туманности Канцерай, впоследствии носили чёрные латницы, полуночно-синие шлемы и, напротив числового обозначения XIII — геральдические знаки древних весов и головы смерти-судьи, называя себя «Немезидами». В противоположность им, воины главных бронетанковых подразделений XIII-го легиона, остановившие вторжение орков в пепельных пустошах Кипра Мунди и тем спасшие город с многомилионным населением от страшной участи, восславили эту битву, нанеся на правые наплечники изумрудное отражение сверкавшей в небесах авроры, полярного сияния. Такие почётные обозначения прославляли силу легиона, однако воины отказывались от формального имени, желая оставить числовое обозначение, поскольку, как сказал его первый лорд-командор Грен Восото: «…однажды я узнал, что когда-то слабые разумом и порабощённые суевериям считали число тринадцать несущим несчастья, но на службе Императору мы сделаем его символом искупления и славы». Однако самое страшное испытание решимости и искусства войны XIII-го легиона только приближалось…

Восстание Осириса

К началу 833.М30 действительная численность XIII-го легиона достигла примерно 33 000 космодесантников, а его основные силы теперь составляли независимый 12-й экспедиционный флот. Такой быстрый рост легиона произошел по двум основным причинам. Во-первых, предпочитаемый XIII-м легионом подход к ведению боевых действий позволял избегать потерь, к которым привели бы тактики других легионов. Рождённые Войной не вступали в сражения на истощение и гордились способностью достичь стратегических целей с минимальной потерей жизней, а в случае достойных принятия в Империум человеческих миров — и с минимальными побочными разрушениями. Второй причиной было лишь недавно обнаруженное свойство геносемени. Пусть уровень успешного вживления зигот типа XIII-го легиона и был близок к среднему, их геносемя обладало высочайшим уровнем устойчивости при проведении его размножения, доходя до уровня самого I-го легиона в его лучших образцах. Это обеспечивало относительно низкий уровень мутаций и отклонений в последующих поколениях взятых органов, что позволяло легиону постепенно наращивать численность даже без стабилизации, которую обеспечило бы внедрение взрослого геносемени самого примарха.

Численность, самодостаточность и надёжность XIII-го легиона были столь высоки, что в то время, как Император во главе боевого флота Принципиа Империалис, Феррус Манус со своей Железной Десяткой и Хорус во главе Лунных Волков возглавляли три главных наступления Великого крестового похода, устремляясь во внешнюю пустоту за пределами сегментума Солар, 12-й экспедиционный флот получил приказ изучать то, что находилось на внутреннем галактическом диске, и густо расположенные звёздные системы в направлении к ядру от Терры. Поэтому, когда вблизи столичных миров сегментума Солар внезапно вспыхнул кризис сепаратизма, оказавшимся ближе всего и ответившим первым легионом стал XIII-й.

Скопление Осириса, которое включало в себя одиннадцать звёздных систем и находилось во внутреннем регионе второго квадранта сегментума Солар, внезапно и

без объяснений провозгласило отделение от Империума. Торговые корабли хартистов были захвачены, патрульные эскадры Армады Империалис обстреляны и отогнаны судами системной обороны, а представители имперских властей исчезли и, предположительно, были убиты. Обитаемые миры скопления Осирис, многие из которых были технологически развитыми, были приведены к Согласию на восьмой год Великого крестового похода без особого кровопролития. В то время это было сочтено весьма успешной компанией, в которой участвовал сам XIII-й легион. Открытое восстание в этом скоплении было сочтено оскорблением чести легиона, и тогда магистр XIII-го поклялся решить вопрос быстро и по возможности безболезненно. Действуя согласно первым докладам разведки, Восото приказал линейным кораблям 12-го Экспедиционного флота направиться прямо к окружённому кольцом миру Септус XII, оставив позади вспомогательные соединения, неповоротливые транспорты и корабли-кузницы под прикрытием более медленных боевых кораблей. Целью группы быстрого реагирования должен был стать атмосферно герметичный город-улей Кабассет, расположенный на ночной стороне Септуса XII, экономическая и политическая столица скопления Осириса. Восото счёл, что один удар, нанесённый прежде, чем мятежники смогут собраться с силами, может подавить бунт.

Вырвавшийся в реальное пространство на границе системы ударный кулак 12-го Экспедиционного флота, состоявший из приблизительно двадцати линкоров, возглавляемый флагманом легиона, макролинкором типа «Голиаф» «Гром Сетална», легко сокрушил сопротивление высланных на перехват системных мониторов и брандеров. После недолгой перестрелки, в которой космодесантники не понесли потерь, они провели столь же недолгий и столь же успешный точечный обстрел с дальней дистанции, чтобы вывести из строя системы орбитальной обороны Септуса XII перед штурмом самой планеты.

Восото выстроил план атаки вокруг идеи обезглавливающего удара против комплексов правительства и контроля среды, от которых зависела жизнь в городе-улье. Стратегия была основана на одной из проверенных и испытанных тактик и частично создана после наблюдения за штурмовыми операциями Лунных Волков; она предполагала быстрое исполнение, минимальное разрушение всей инфраструктуры и наглядный урок о тщетности мятежа. План также был основан на подробном знании о прошлом этого мира, его состоянии как части Империума и на военных оценках возможной численности и способностей ополчения, которое планировал встретить легион. Увы, все предположения Восото и его старших офицеров о том, что ждало легион, были ошибочными.

Штурм Септуса XII

Атака началась достаточно легко, вспомогательный огонь с «Грома Сетална» с низкой орбиты пробил огромные бреши в защитной внешней оболочке улья Кабассет, в которые устремились «Громовые птицы» легиона под личным руководством Восото. Однако, встреченное сопротивление оказалось гораздо сильнее ожидаемого — штурмовые команды были быстро втянуты в бой волновыми атаками людей, кое-как втиснувшихся в наспех сделанные атмосферные костюмы и вооружённых всевозможным импровизированным оружием, значительную часть которого составляли шахтёрские подрывные заряды, переделанные в устройства смертников. Воины XIII-го легиона быстро изменили свои тактики для причинения максимальных боевых потерь, но безмолвный прилив тел продолжал захлёстывать их позиции. Стало ясно, что это не обычное восстание и не обычный враг. Не желая допустить, чтобы мятежники остановили натиск легиона и окружили штурмовую группу, Восото вызвал подкрепления и приказал отделениям наступать, рассчитывая, что скорость и координация, а также превосходство космодесантников в ближнем бою принесёт победу. Легионес Астартес медленно и с постепенно растущими потерями прокладывали себе путь вглубь города-улья, где начали захватывать одну за другой тактические цели, сокрушая сопротивление, состоящее из более хорошо вооружённых, но таких же словно потерянных людей, когда-то явно бывших телохранителями знати улья. И, когда XIII-й легион увяз в бою и углубился в улей на многие километры, ловушка захлопнулась. Был обнаружен появившийся из огненной короны огромной звезды Септуса и приближающийся на большой скорости флот ксеносов неизвестного вида и происхождения, состоявший из пяти громадных и похожих на песочные часы кораблей, чьи части постоянно вращались и крутились как шестерёнки механизма. Осознав уровень приближающейся опасности, Восото отдал приказ об общей эвакуации с поверхности, но, когда его войска начали прокладывать себе путь обратно к штурмовым кораблям и транспортам, нападения усилились, сама природа атак изменилась.

Ждавшие «Громовые птицы» погибали под всеобщими нападениями одурманенных людей, пытавшихся вывести их из строя или уничтожить. Толпы горожан с распахнутыми в беззвучном крике ртами появлялись из боковых перекрёстков и коридоров, стремясь не убить, но схватить и прижать к земле отдельных Легионес Астартес, утопить их под грузом тел, не думая ни о чём. А высоко над ними в пустоте сошлись два флота. Громадные корабли-часы, каждый из которых намного превосходил по размеру исполинский «Гром Сетална» хлестали раскалёнными добела кнутами изначальных частиц, опаляя и выжигая имперские линкоры, а приближавшиеся к ним эскадрильи истребителей или торпеды исчезали в смыкающихся гравитационных сингулярностях без следа. Превзойдённый по огневой мощи двенадцатый экспедиционный флот доблестно сражался. Один из титанических кораблей ксеносов был вынужден отступить, истекая странными переливающимися парами из разорванного корпуса, но это стоило XIII-му легиону десятка кораблей, а «Гром Сетална», от которого к тому времени остался пылающий остов, потерял управление и бесцельно дрейфовал.