Эргоном: Восхождение берсерка
Шрифт:
— Ты что, решил нас надуть?! — прищурился парень.
— Нет, мой слово — кремень. Но действовать следует аккуратно. Ты активизируйся со своей стороны. Приударь за Лерой.
— За Ждановой? — удивился Хомутов. — На кой чёрт?
— Ревность, мой юный друг. Ревность заставляет девушек совершать безумства.
— Во-первых, не называй меня так! А то откручу твою зелёную башку! Во-вторых, Марина влюблена в тебя. С какой стати ей ревновать меня?
— Уверен, её покоробит, что ты так быстро нашёл ей замену. Самолюбие — чудесное оружие. Ты не знал?
— Считаешь себя очень умным?
Я вздохнул. Как же сложно с этими подростками!
— Послушай, просто сделай, как говорю. Скоро поставят её пьесу, ты в курсе?
— Нет. При чём тут это?
— После премьеры она сама станет звездой школы. У неё появятся поклонники. Я отойду на второй план. Так что опасаться тебе нужно конкуренции не с моей стороны. Пора готовить почву. Немножко драмы, чтобы выделиться на фоне остальных, которые набегут к Марине. У вас же будет общее прошлое. Скажешь, что не смог её забыть, что Жданова была ошибкой. Девушке должно быть интересно.
Хомутов нахмурился. Переваривал услышанное. Наконец, сказал:
— Ну, допустим. А что мне потом с Лерой делать? Если я её брошу, она взъестся на меня.
— Так ты с ней не мути всерьёз. Дружи, показывайся с ней вместе. Но черту не переходи. Главное, чтоб Марина думала, будто вы встречались.
— Блин, сложно… Но что-то в этом есть. Ладно, убедил. Попробую. Но если не сработает… держись, Скуратов!
После занятий я поехал к Шуваловым. Первой меня встретила Маша.
— Коля! — взвизгнула она, кинувшись на шею. — Сколько лет, сколько зим! — чмокнула в щёку. — Какими судьбами? Скажи, что соскучился, иначе возненавижу!
— Конечно, малышка. Как же иначе?
Княжна больно ткнула меня в живот кулаком.
— Какая я тебе малышка?! Рехнулся?!
— Ну, прости! Вырвалось. Просто я рад тебя видеть.
Девушка расплылась в улыбке.
— Так-то лучше! Ладно, прощаю. Пельмешек? Я как раз заказала целую коробку.
— От такого предложения отказаться я не в силах. Пошли!
Мы устроились на кухне. Пельмешки были высший класс. Со специями, поджаренные, в сметане.
— Так зачем пожаловал? — спросила Маша, уплетая одну за другой. — Помимо того, что исстрадался по мне.
— Хочу почитать пару книжек в вашей библиотеке.
— Так и знала! Меркантильный ты человек, Коля. Просто так ничего не делаешь, да?
— Ну, почему? Иногда делаю. Просто забот много.
— Ладно, это я так. Шучу. Не парься. Что за книги?
— О Проклятьях.
— С чего это ты ими заинтересовался?
— Обнаружил, что у меня в этой сфере пробел знаний.
— Лучше бы ты про уроки думал. А Проклятья… Зачем о них читать? Какой с этого толк?
— Мало ли. Вдруг пригодятся.
Маша подозрительно прищурилась.
— И ради этого «вдруг пригодится» ты заявился к нам, несмотря на то, что у тебя куча дел? Коля, что ты мне лапшу вешаешь на уши?!
Я принуждённо рассмеялся.
— Ну, вот интересно мне стало. Может, буду писать научную работу для школы на эту тему. А то проект по химии — совсем не моё, кажется.
Княжна разочарованно вздохнула.
— Ладно, не хочешь признаваться — не надо, — сказала она,
— Не сомневаюсь.
— На пельмешки больше не рассчитывай! И я очень серьёзно подумаю, выходить ли за тебя замуж! Имей это в виду!
Отделаться от мелкой удалось только спустя четверть часа. Зато успел прикончить все пельмени, которые оставались. Раз уж они последние, которые мне доведётся отведать в этом доме.
В библиотеке я набрал несколько книг и принялся изучать то, что касалось Проклятья Молоха. Все его проявления так или иначе были связаны с кровью. В том числе, с вампиризмом. Но у меня не было никакой жажды, характерной для упырей. В конце концов, прочитав всё, что было на эту тему, я убедился, что моя странная способность поглощать чужую магическую энергию — нечто среднее между Проклятьем и Даром. С одной стороны, я не мог призывать эту способность. Она действовала сама по себе. Это походило на контроль, который Проклятье обретает над человеком, коснувшимся Чёрного сердца. Но лишь отчасти. Его рабом я не был. И это — другая сторона. Вот только почему оно вообще у меня появилось? Может, у основателей родов, у патриархов, первыми получивших Дары, тоже были такие Проклятья? Но я в этом сомневался: легенды должны были сохранить информацию об этом. Значит, дело во мне. Чем я отличаюсь от патриархов? Вот, о чём следовало всерьёз подумать.
Глава 32
Дома я собрал все маски, оставшиеся от предков, и развесил на стене вокруг своей собственной. Временно, конечно. Потом уберу в футляры. Усевшись напротив, сложил ладони и задумался. Получается, каждый человек способен получить Дар, если наденет харю и коснётся осколка Сердца? Или подавители делались индивидуально? Нет, они ведь предаются по наследству, и их количество ограничено. Так, может, дело в генах? Или в крови, по которой течёт Жива? Неплохо бы провести эксперимент. Но это может быть опасно для того, что рискнёт коснуться Сердца в маске моего рода. Что, если человек превратится в чудовище? Допустим, я использую захваченного врага. Смогу ли потом его убить? Мало ли каким чудовищем он станет.
В комнату постучали. Оказалось, дворецкий пришёл сообщить, что приехал фургон от Хомутовых.
— Привезли симуранов, Ваша Милость. Прикажете разгружать?
Я быстро поднялся.
— Конечно. И позови Прокофия Васильевича. Пусть принимает товар.
Рудаев с командой явился несколькими минутами позже меня. При виде собак глаза у старика загорелись.
— Так-так! — пробормотал он, потирая руки. — Неужели от самих Хомутовых?
— От них, Прокофий Васильевич. Осмотрите, здоровы ли.
— Само собой, господин барон. Ну-ка, Сашка, помогай. Лёня, бери стрекало.
На моих глазах клетки выгрузили, поставили на тележки и покатили в подземелье. Собаки тявкали и рычали, но на прутья не бросались и вообще вели себя довольно смирно, насколько я мог судить. Видимо, хорошо их муштровали у Хомутовых.
Рудаев успел оглядеть симуранов со всех сторон, довольно покивал.
— Не самые лучшие щенки, Ваша Милость, но очень хорошие. Впрочем, других у Хомутовых нет.
— Лучше тех, что у нас уже есть?