Эриол. Судьба королевы

Зинина Татьяна

– Я принёс лекарство, - сообщил Артур, заметив раздражённый взгляд сестры. – Оно необходимо для восстановления организма. Да и раны так быстрее затянутся, и кости срастутся, и нервы успокоятся.

– Если верить твоим словам, то это просто чудо, а не лекарство, - усмехнулась королева. А заметив, что её подруга с испугом и осторожным любопытством пытается рассмотреть гостя из-под опущенных ресниц, решила-таки упростить ей задачу. – Белли, это Артур, - представила она парня. – Он лекарь и… мой брат.

Принц изобразил церемониальный поклон, который

в его шутливом исполнении получился более чем забавным, и протянул своей пациентке напиток.

– Прошу вас, прекрасная леди, выпейте сей чудный эликсир, и уже завтра утром вы почувствуете себя гораздо лучше, - нахваливал он своё варево, но заметив, что девушка не торопится принимать чашку, присел на край кровати. – Ну, пожалуйста, Беллиса, выпейте это. Вам нужно поспать, а сами вы вряд ли сегодня сможете уснуть.

Белли недоверчиво покосилась на зеленоглазого улыбчивого парня, и перевела вопросительный взгляд на Эриол.

– Это лекарство, - пояснила королева, заметив её сомнения. – Ты веришь мне?

– Верю, - всё тем же шёпотом отозвалась та. – Только тебе и верю.

– Тогда выпей это, - она сама забрала у Артура напиток и вложила его ей в руки. – Давай, до дна. Так нужно, чтобы ты быстрее поправилась.

– Ладно, - выдохнула Беллиса и принялась пить.

К тому моменту, когда был сделан последний глоток, глаза девушки оказались закрыты, а сама она уже находилась на грани мира снов. Артуру оставалось только уложить её на подушку и укрыть одеялом.

– Вот и всё, - проговорил он, поворачиваясь к Эри. – Пусть отдыхает. А утром я бы рекомендовал тебе привлечь к её лечению ещё и Кери. Мне так кажется, что психических травм у неё куда больше, чем физических. Никогда не видел в глазах столько паники.

– Ей многое пришлось пережить, - ответила королева, устало глядя на брата. – Ты ведь видел раны.

– Видел, - он опустил взгляд, но тут же снова обратился к Эриол. – Тебе тоже так доставалось?

– Почти, - сказала она тихо, а потом снова посмотрела на спящую Белиссу, и почему-то решила пояснить. – Меня очень редко били по лицу, чтобы не испортить товарный вид, да и кости не ломали. Вместо этого меня закрывали в подвале без еды и воды, а когда это не принесло никаких плодов, стали использовать плеть.

Артур сглотнул и, повинуясь непонятному порыву, быстро обошёл кровать и остановился перед королевой. Он бесцеремонно взял её за руку и посмотрел в глаза.

– Эри, сестрёнка… милая, даже представить себе не могу, как ты всё это перенесла.

В ответ она попыталась изобразить улыбку, но получилась лишь гримаса, совершенно не скрывающая истинных чувств.

– Вот так, братишка. Если честно, сама не знаю. Просто знала, что не имею права сдаться. Чувствовала, что мне нельзя опускать руки… - затем грустно усмехнулась, легко потрепала его по волосам и добавила: - А может, даже не помня, кто я и откуда, догадывалась, что где-то есть мальчик Арти, который без меня обязательно сделает какую-нибудь глупость, от которой Карилия затрещит по швам.

–

Вот только не надо опять… - взмолился принц. – Я уже всё понял, раскаялся и, кстати, даже нашёл выход из ситуации с сайлирцами.

– Серьёзно?
– удивление Эриол было искренним. – И какой же? Мне вот очень интересно послушать.

– Простой, Эри. И сложный, одновременно, - Артур крепче сжал её пальцы и, глядя в глаза, добавил. – Ты получишь свободу, как я и обещал.

– Но Кай… - начала королева, но заметив, что Арти отрицательно качает головой, замолчала.

– Кай предельно понятно и крайне категорично отказался идти на уступки. Поэтому я нашёл другой способ дать тебе свободу.

– Даже представить страшно, что ты на этот раз придумал, - нервно хмыкнула королева.

– Не переживай, - попытался ободрить её он. – Если всё получится, то завтра ночью ты станешь свободной.

– И всё-таки ответь, - настаивала она, прекрасно зная, чем заканчиваются его гениальные идеи.

– Да не волнуйся ты так. В этот раз мне понадобятся только свои. Мардел и пять свидетелей. Проведём тайный ритуал, и всё будет в порядке.

И тут Эриол поняла, что имеет в виду её непутёвый братец и застыла от этой ошеломляющей догадки.

– Ты с ума сошёл, - выдала она, обхватывая голову руками.
– Хочешь пройти коронацию? Я правильно поняла?

– Да, Эри, - он выглядел как никогда серьёзным. – У Карилии должен быть законный король. И пусть я буду в тени, но в случае чего смогу тебя выручить. Ведь в твои обязанности входит многое из того, что может делать только коронованная особа. К примеру… судить, назначать осуждённого рабом или… даровать свободу.

– Артур, но ведь это… - она никак не могла подобрать правильное слово столь странному поступку.

– Это единственный выход, - парировал принц.

– Нет!
– в сердцах выпалила Эриол. – Это не выход. И ничего у тебя не выйдет. Ритуал не свершится.

– С чего ты взяла?

– С того, братик, что королева Карилии жива.

– Эри, - он прошёл по комнате, сел в кресло и устало потёр лоб. – Я ведь уже рассказывал тебе о моём расследовании…

– Я помню, - перебила она. – Но есть один неоспоримый факт. Видишь эту девушку? – Эри перевела взгляд на кровать, где спокойно и очень крепко спала Беллиса. – Сегодня помимо неё свободу получили ещё тридцать шесть рабов. Причём их хозяин на это своего согласия не давал и, скажу тебе больше, теперь он сам раб.

Артур смотрел на неё пристально и как-то изучающее, в то время как в его голове информация медленно складывалась в выводы.

– Ты это сделала? – спросил он осторожно.

– Ну а кто же ещё?! – иронично бросила Эри.

– Значит… - продолжил Артур, - тебя короновали?

– О Боги!
– выпалила девушка и возвела очи к потолку. – Артур, ну как можно короновать рабыню? Ты сам-то в это веришь? Да и без крови карильских королей этот ритуал провести невозможно.

Он поднял на неё глаза, в которых явно отражалось сомнение.