Эриол. Судьба королевы
Шрифт:
Когда они миновали дворцовые ворота, Эриол вдруг остановилась, удивлённо рассматривая собравшуюся за ними маленькую армию. А встречал её Артур, собственной персоной. Он гарцевал перед выстроенными на площадке отрядами солдат, стражников, магов, и выглядел при этом как никогда собранным и готовым к решительным действиям. А увидев сестру, тут же развернулся и помчался к ней.
– Эри! Слава Богам! – выпалил принц, соскакивая со своего коня. – Ты очень вовремя появилась. Ещё немного и они бы пошли брать дворец штурмом.
– Но,
– Но я не смог подавить восстание, - грустно констатировал он, отводя взгляд. – Не подумал, что люди так легко поверят глупым листовкам, и это будет иметь такие последствия.
– Ладно, поговорим об этом позже, - отозвалась королева. – А сейчас, можешь распускать свою армию. Поблагодари их всех от моего имени… сама я уже мало на что способна. Как закончишь, приходи ко мне, там всё и обсудим.
И уверенно двинулась к ближайшему входу в здание.
***
Мадели так и не отпустил её руки. Всю дорогу до королевских покоев, он крепко сжимал её ладонь, прекрасно понимая, что этот жест не укрылся ни от одного человека, встреченного ими на пути. Он знал, что его и раньше считали её любовником, но даже тогда они не афишировали своих отношений. И вот теперь все сплетники дворца получили наглядное подтверждение своим догадкам.Кай же расценил позволение Эриол, вести её за руку перед многочисленными подданными, как хороший знак. Он вдруг поверил, что не всё между ними так сложно и неисправимо, что у него ещё есть шанс смягчить ледяное сердце королевы и вернуть былые чувства.
Но стоило им переступить порог королевской гостиной, и Эри тут же высвободила свою ладонь и поспешила отойти в сторону. А заметив укоризненный взгляд своего бывшего советника, лишь холодно улыбнулась и пояснила отстранённым равнодушным тоном:
– Для них, - кивок в сторону двери, - мы пара. Завтра же будет объявлено о свадьбе, которая состоится через две недели. И я хочу, чтобы они все думали, что я выхожу замуж по своей прихоти. Ну, или по любви… кому как нравится. Но на самом деле ничего между нами не изменится.
Кай хотел бы сейчас выглядеть таким же равнодушным, как она… да как-то не получалось. Если для Эриол такие встряски, как сегодня, и были в порядке вещей, то он не привык к подобному. Там на площади он очень боялся за неё. Переживал, что кто-то может попросту бросить в «самозванку» камень, или сделать что похуже. Да в тех обстоятельствах могло случиться всё что угодно! А её, казалось, всё это вообще не трогало. Будто она и правда, ничего не чувствовала… Как мраморная статуя.
– Я понял вас, Ваше Величество, - ответил Мадели, всё больше убеждаясь в том, что легко в этом дворце ему не будет.
Но он не жалел о своём решении жениться на королеве. Хотя его вера в то, что она когда-нибудь
Да что он, по сути, знал об Эриол? Крупицы… Кое-что рассказывали Кери и Артур, многое он почерпнул из сплетен и пересудов, но была ли в этом правда? Какая она на самом деле? Легко ли ей было изображать влюблённую рабыню? Как она вообще умудрилась выжить в этом жутком серпентарии, именуемом королевским дворцом?Ничего этого Каю известно не было, и он сильно сомневался, что доживёт до того дня, когда его будущая супруга решит показаться перед ним без своей привычной королевской маски.
– Вот и хорошо, лорд Мадели, - продолжила она всё тем же ровным тоном.
– До свадьбы вы будите жить в своих прежних комнатах, а после вам придётся обосноваться в одной из спален моих покоев. Но не думаю, что это доставит вам какие-то неудобства. Ваши обязанности обсудим за ужином. По всем вопросам можете обращаться к Кери или к моей фрейлине Беллисе. Они имеют расширенный спектр полномочий, и легко решат любую из ваших проблем. На этом всё. Можете идти.
– Конечно, Ваше Величество, уже ухожу, - иронично бросил Кай.
Он даже почти развернулся, чтобы покинуть комнату через проход в стене. Но в какой-то момент замер на месте, кинул на свою Олли последний взгляд и всё-таки не смог сдержать язык за зубами.
– До сегодняшнего дня мне не приходилось видеть, как вы караете своих врагов, - его спокойный голос звучал ровно, но королева всё равно едва заметно вздрогнула и напряглась.
– Я лишь слышал об этом… Теперь же имел честь воочию лицезреть Великую Эриол, вершащую суд. И стал понимать, почему вас так боятся в вашем королевстве. И не только подданные или придворные, а даже близкие вам люди.
– Что ты хочешь этим сказать? – воскликнула королева, мгновенно вспылив. – Что я чудовище?! Да ты никогда в этом не сомневался!
Мадели промолчал, уговаривая себя оставаться спокойным, но Эриол не дала его выдержке ни единого шанса.
– Давай, скажи мне это в лицо! – распалялась она, преодолевая разделяющее их расстояние и останавливаясь напротив мужчины. – Говори, Кай! Я же вижу по глазам, что ты ни капли меня не боишься!
И он снова ответил… хотя в последствии ещё тысячу раз пожалел о том, что не сумел промолчать.
– После того, как я больше года прожил, считая свою любимую девушку погибшей… после того, как я каждое утро просыпался и не мог понять, зачем вообще живу на этом свете, если её нет… после того, как вернувшись, она послала меня куда подальше, мне уже ничего не страшно… Ваше Величество.
Она задохнулась очередной фразой и продолжала смотреть на Кая, пытаясь не показать, как глубоко проникли в её душу его слова.
– Сегодня вы практически собственноручно убили человека, - мрачным тоном добавил Кай.
– Он не доживёт до полуночи. Его разорвёт на части эта самая толпа. Хотя, возможно, он уже мёртв.