Эриол. Судьба королевы
Шрифт:
– Да уж, - буркнула Эри. Она уже забралась под одеяло и благодаря начавшей действовать настойке, была почти готова отправиться в мир сновидений. – Даже не знаю, повезло им или нет. Может, мне поговорить с Каем перед церемонией?
– Лучше давай я, - ответил парень. – Хотя, мне кажется, что ты зря переживаешь. Всё пройдёт без накладок.
– Надеюсь, Кери.
Больше никто ничего не говорил. Он ушёл, а она всё-таки уснула. Но даже когда проснулась следующим утром, эти навязчивые мысли и сомнения никуда не делись. Они преследовали королеву за завтраком и во время последней примерки платья, и даже когда она привычно попыталась забыться в работе, продолжали кружить в сознании.К ней неоднократно заходил Артур, заверивший сестру, что Мадели чувствует себя почти хорошо и на церемонии будет выглядеть, как и положено счастливому жениху. Принц пытался уговорить Эри хотя бы сегодня оставить дела и отдохнуть, но она лишь отмахнулась.То
– Красавица, - восхищённо твердила Белли, с самым довольным видом наблюдая, как на её королеве застёгивают последние крючки шикарного свадебного платья. – Просто фея из сказки! Ты такая милая в нём, - добавила она хихикая. – Кажешься такой хрупкой и нежной, что я даже теряюсь.
И только обращённый на неё недовольный тяжёлый взгляд синих глаз, заставил Беллису умерить своё красноречие. Но полностью сдержать язык за зубами всё равно оказалось выше её сил.
– И всё равно ты очень красивая, - продолжила фрейлина, рассматривая Эри.
Ей как раз собирались прикрепить к волосам цветы, но королева отмахнулась, взяла с подушечки свою церемониальную корону и с решительным видом водрузила её себе на голову.Почувствовав, что находиться рядом с Её Величеством не безопасно, две горничные, помогающие ей одеваться, поспешили раскланяться и уйти. Но не успела за ними закрыться дверь, как на пороге появился несколько озадаченный Кери.Увидев Эриол, он замер, как вкопанный, довольно бесцеремонно осмотрел её с ног до головы и лучезарно улыбнулся.
– Вы великолепны, Ваше Величество, - сказал он, наконец.
Вообще для него было довольно странно видеть королеву в платье, да ещё в таком нарядном. Обычно она надевала подобные наряды только ради балов и устраиваемых во дворце приёмов, но при этом всегда придерживалась строгого стиля. Она не позволяла себе глубоких декольте или пышных юбок. А вот сегодня почему-то решила нарушить это правило.
– Спасибо, Кери, - хмуро бросила она. А потом, состроив недовольное лицо, совсем не по-королевски плюхнулась в кресло и пробурчала: - Ненавижу рюши. И платья вместе с ними. А это всё ты, Белли, - она перевела взгляд на невозмутимую фрейлину и добавила: - Твоих ведь рук дело. Я бы в жизни это не надела, если бы у меня был выбор.
– Ну, извини, - картинно развела руками девушка. – Я хотела как лучше. Это ведь твоя свадьба, и ты должна быть там самой красивой.
Королева лишь фыркнула и снова посмотрела на Кертона.
– Ты по делу или просто зашёл поглумиться над моим внешним видом?
Этой фразой она будто вернула его обратно в суровую реальность. С лица Кери мгновенно исчезла улыбка, а в глазах появилось совершенно непонятное выражение.
– Я хотел кое-что тебе передать, - сказал он, подходя ближе и протягивая ей запечатанный конверт. Но встретив её вопросительный взгляд, пояснил: - В кабинете Мадели проводили обыск. Ничего важного не обнаружили, кроме разве что невероятного порядка. Он будто специально старался закончить все дела, чтобы тот, кто придёт на его место мог с лёгкостью во всём разобраться.
– Значит… - попыталась ответить Эриол, он её голос всё равно предательски дрогнул. И всё-таки она нашла в себе силы продолжить.– Он готовился к тому, что может умереть.
– Всё говорит именно об этом. Но с самим Каем я на эту тему пока не разговаривал.
Эри кивнула и, взяв из рук парня конверт, с удивлением прочитала на нём собственное имя.
– Это мы нашли в верхнем ящике его стола, - пояснил маг.
Она лишь кивнула и, взяв протянутый Беллисой нож для бумаги, вскрыла письмо. Внутри обнаружился лист, похожий на какой-то официальный документ, и две записки. Эриол осторожно взяла в руки первую и, пробежавшись по тексту глазами, лишь сильнее нахмурилась.
– Он не сомневался, что его убьют, - монотонно произнесла она, протягивая листок Кертону. – И мне даже кажется, знал, кто именно.
И пока ученик верховного мага изучал содержимое послания, того самого, которое прислали Мадели накануне и в котором были озвучены условия ультиматума, королева взяла в руки вторую записку. Вот она-то была адресована уже именно ей.
«Ваше Величество, - писал Кай, - если Вы это читаете, то я, скорее всего, уже мёртв. Прошу Вас, не судить меня строго, ведь я не мог поступить иначе. Я надеюсь, что когда-нибудь Вы сможете меня простить.Я бы очень хотел сказать гораздо больше, но не могу быть уверенным, что это письмо попадёт сразу к Вам, минуя зоркие взгляды ваших бдительных дознавателей. В конверте лежит моё завещание, составленное и заверенное по всем правилам. По нему, всё моё имущество, находящееся на территории Карилии, переходит Вам. Такова моя последняя воля.И
Рука королевы с зажатым в ней посланием безвольно опустилась, а взгляд стал таким, что Кери мигом позабыл обо всё остальном и ринулся к своей королеве.
– Эри, ты в порядке? – взволнованно произнёс он, останавливаясь перед побледневшей девушкой. – Что там такое?
– Ничего, - отозвалась она, и в этот момент её голос звучал как никогда безжизненно.
Кертон хотел взять у неё записку, но она не позволила. Как только маг попытался коснуться пресловутого клочка бумаги, он мгновенно растаял, стекая по руке Эриол тонкой струйкой воды.Королева молчала и выглядела при этом такой напряжённой что ни Кери, ни даже Беллиса, не рискнули обращаться к ней с расспросами. Они не представляли, что могло быть в той записке, способное так расстроить вечно невозмутимую Эри. Причём такое, о чём она не пожелала рассказывать никому из своих близких.Но они даже не догадывались, как сильно в этот момент Эриол винила себя. Ведь именно из-за её поступка, из-за её желание доказать Каю и самой себе, что он для неё ничего не значит, всё получилось так. Ведь он фактически предпочёл принять смерть, лишь бы только не обращаться к ней за помощью. А она… едва не потеряла единственного, кого на самом деле любила.В этот самый момент Эри поняла, что дальше так продолжаться не может. А значит, пора разорвать тот замкнутый круг, в который они себя сами и загнали. И пусть ради этого ей придётся поступиться собственными принципами и гордостью, но она готова пойти на такие жертвы, чтобы хотя бы попытаться дать им обоим шанс быть счастливыми.
Глава 12.
День, на который была назначена королевская свадьба, выдался небывало тёплым для середины осени. В окна ласково светило мягкое солнышко, будто бы благословляя сегодняшних жениха и невесту на этот важный шаг. Но, несмотря на столь приятную погоду, торжество всё равно было решено проводить в большом зале королевского дворца, а не в саду, как предлагала воодушевлённая Беллиса.Эта неугомонная девушка решила подойти к организации ритуала со всем присущим её натуре размахом. За две недели, отведённые на подготовку, она умудрилась сотворить невозможное, и сейчас дворец выглядел так, что ни у кого не могло даже мысли возникнуть, что эта свадьба готовилась на скорую руку.
К досаде Эриол и радости её фрейлины, гостей прибыло даже больше, чем они рассчитывали. Причём, помимо простых представителей дворянства их королевства, свадьбу королевы решили почтить своим присутствием целые делегации из соседних стран.Были здесь и вертийцы, во главе со своим кронпринцем Галием, с которым Эри не ладила ни до своего рабства, ни во время, ни даже после. По правде говоря, она с юности его терпеть не могла. Своим явно перекормленным телом, наглой физиономией и зашкаливающим самомнением он всегда напоминал ей важную жабу. И да, ей на самом деле дважды приходили послания от их императора, с предложением о заключении брачного союза с его сыном. Но оба раза Её Величество отвечала категоричным отказом, пусть и в мягкой завуалированной форме. И вот теперь этот «жабёныш» здесь. И кто бы знал, как у королевы чесались руки смыть его лёгким водяным потоком вместе с его послами. Ведь Эриол ни капли не сомневалась, что именно представители его отца были причастны к вчерашнему нападению на Мадели. Да и тогда, в лесу у озера, когда их с Каем окружили всадники, один из магов ясно сообщил, что действуют они по поручению правящего дома Вертинии. Да и несмотря на договор, заключенный в Сайлирии, они так и не отвели свои войска от границ, и будто бы чего-то выжидали.Прибыли на эту свадьбу и сайлирцы, причём сразу оба принца с супругами, чего раньше ещё ни разу не случалось. Обычно их отец отправлял на подобные мероприятия кого-то одного из них, исключительно в качестве своего представителя, а в этот раз почему-то решил сделать исключение. По правде говоря, они были чуть ли не единственными из всех пяти сотен собравшихся здесь гостей, кого Эриол, действительно, оказалась рада видеть. И с Дериланом, и с Шианом она была знакома с детства. И пусть особой дружбы у них так и не получилось, но они относились друг к другу с симпатией. А за тот ультиматум, что Дери выставил её стране, королева вообще прониклась к нему искренним уважением. Ведь узнав о рабыне на карильском троне, он не стал трубить об этом на весь свет, а просто предоставил им возможность разобраться самим. Хотя всего одного его слова хватило бы, чтобы девушку по имени Рус отправили на плаху… и ничего бы её не спасло.Присутствовали здесь и представители королевства Дрон, и княжества Гаус и многие, многие другие. Одним словом, скромная церемония обещала обернуться полноценным празднеством, причём таких масштабов, что Эриол становилось не по себе.