Эртан. Дилогия
Шрифт:
– Да? – Ник выглядел искренне озадаченным. – А я думал… я хочу сказать – вы так друг на друга смотрите, как будто между вами есть какая-то тайна.
– О да, это очень страшная тайна, – охотно согласилась я. – Такая страшная, что мы сами ее не знаем.
Ну или по крайней мере, я не знаю.
Ник уселся на кровать и принялся раздеваться, совершенно не смущаясь моим присутствием. Когда он добрался до пуговиц на штанах, я ехидно поинтересовалась:
–
– Да! Ой, в смысле, не могли бы вы удалиться, я все-таки раздеваюсь! – спохватился мальчик.
Я пожелала ему спокойной ночи и вышла, прикрыв за собой дверь. В голове вертелась мысль, что подобное легкомыслие весьма необычно для подростка, который вспыхивает при малейшем неосторожном слове.
Когда я вернулась в гостиную, Вереска за столом не оказалось. "Пусть только попробует занять
мою
спальню, – мрачно подумала я, сгребая остатки еды на поднос. – Сейчас уберу со стола, возьму сковородку поувесистей и, как говорит Костя, мне наплевать, какой там у него мультикласс." От кровожадных мыслей меня оторвал мелодичный голос:
– Юлия, хотите вина?
Вина? Может, у меня проблемы со слухом? Может, на самом деле мне предложили яд цикуты? Я медленно обернулась. Полуэльф непринужденно расположился в кресле в дальнем углу комнаты. На журнальном столике перед ним стоял бокал с рубиновой жидкостью и бутыль темного стекла.
– В южных королевствах делают превосходные вина, – Вереск осторожно, чтобы не расплескать содержимое, покачал бокалом. – Я предпочитаю лиркские. Диг-а-Наррские, на мой вкус, слишком сладкие.
– Пожалуй, я воздержусь. Но в любом случае спасибо за предложение.
Я развернулась обратно к столу.
– Ну тогда просто присядьте, – сказал Вереск. – Мне нужно с вами поговорить. Серьезно и спокойно, а не… как обычно. Я надеялся, что вино поможет придать беседе непринужденный характер.
Сердце тревожно екнуло – начало разговора не предвещало ничего хорошего. Но любопытство, как обычно, оказалось сильнее всех прочих чувств. Я села в свободное кресло и выжидательно посмотрела на полуэльфа.
Вереск отпил немного вина, покатал его на языке, проглотил. И без всяких предисловий выдал:
– Юлия, откажитесь от участия в Женином мероприятии.
– Нет, – в тон ему, не утруждая себя объяснениями, отрезала я. – Это все?
Я стала подниматься, чтобы уйти, но Вереск жестом остановил меня.
– Я почти не сомневался, что вы так ответите. Но попробовать стоило. Какие аргументы вам больше по душе – логические или эмоциональные?
Я подавила естественное желание ответить "Никакие" и с деланым радушием посоветовала:
– А вы попробуйте оба варианта.
– Хорошо, – нимало не смутившись, кивнул Вереск. – Может, все-таки выпьете вина? Если бы я хотел вас отравить, вряд ли я стал бы затевать
– У вас противоядие в кармане. Если я соглашусь с вами, то вы мне его отдадите просто так, а если не соглашусь, используете как последний аргумент.
– Но ведь я тоже пью это вино, – Вереск кивнул на бокал.
– У вас две дозы. Одну примете сами. Или уже приняли.
Неожиданно Вереск засмеялся – беззлобно и очень искренне. Я в очередной раз поразилась резкому контрасту между бездушной эльфийской маской и живым человеком, который за ней прячется.
– Да вы просто прирожденный стратег, Юлия, – отсмеявшись, сказал он. – Но признайтесь, вы ведь это не всерьез?
Наивный полуэльфийский юноша. Я серьезна, как бомба в руках террориста.
Была, по крайней мере… Искренний смех оказался куда убедительнее, чем нагромождение вербальных аргументов, так что в конце концов я сдалась:
– Ну хорошо, давайте вина. Вы меня заинтриговали.
Вино и впрямь оказалось божественным – в меру терпким, с легкой горчинкой и отменным послевкусием.
– Поймите меня правильно, – осторожно начал Вереск, – за то недолгое время, что мы с вами знакомы, я успел убедиться, что к Жене вы относитесь вполне лояльно. Ваши цели, по крайней мере, на данном этапе, не противоречат Жениным, а значит, вы не представляете непосредственной угрозы его жизни и здоровью. Но вместе с тем у меня есть веские основания относиться к вам… – по секундной паузе я поняла, что полуэльф подобрал самое мягкое слово, – настороженно. Я привык полагаться на логику и факты, однако сейчас факты говорят о том, что с вашей стороны опасности нет, в то время как моя… ну, назовем ее "интуиция", говорит об обратном. И меня очень пугает такая ситуация.
– Это называется когнитивный диссонанс, – машинально вставила я. – С каждым бывает.
– Что? – опешил Вереск.
– Неважно. Извините, само вырвалось. А эта ваша "назовем ее интуиция" не может ошибаться?
– Может. Но я бы предпочел сделать все, что в моих силах, и убедиться в ошибке, чем своим бездействием погубить Женю.
– Значит, мое мнение в расчет не берется, – скорее констатировала, чем спросила я.
Вереск отпил из бокала, повертел его в руках и медленно произнес:
– Юлия, представьте себе весы, на одной чаше которых лежит жизнь моего друга, а на другой – ваши желания. Как вы думаете, какой вариант я выберу?
Я пожала плечами:
– Риторический вопрос.
– Вот именно. Скажу откровенно: даже если на второй чаше весов будет лежать ваша жизнь, мой выбор не изменится. Хотя и сильно осложнится. Я просто хочу, чтобы вы не питали иллюзий: если я буду на сто процентов уверен, что вы представляете непосредственную угрозу для Жени, я убью вас без малейших колебаний.