Эртан. Дилогия
Шрифт:
Похоже, на любовном фронте я потерпела поражение, даже не успев принять бой. Решающий удар был нанесен с тыла – от собственной совести. Очень хотелось заплакать от несправедливости мира и жалости к себе, но вместо этого я улыбнулась еще шире и украдкой оглядела окружающих: никто не заметил моей слабости?…
Полуэльф смотрел на меня. И от его взгляда у меня почему-то перехватило дыхание.
Глава 10
Пробуждение
– Белль Канто, если ты немедленно не уберешь свою симпатичную задницу из-под моей двери, я нашлю на нее проклятье вечного геморроя. Дай поспать, наконец!
– Юля, это я, Вероника, – испуганно пискнули в коридоре. – Открой, пожалуйста.
Святая простота! Мысль о том, что призыв немедленно убраться может относиться к кому-либо, кроме белль Канто, даже не промелькнула в ее голове. Просто язык не поворачивается послать ребенка по тому адресу, куда я хотела отправить Женьку. Я нехотя выползла из-под одеяла, босиком прошлепала к двери и щелкнула замком. Дверь приоткрылась, в комнату просунулась живописно взъерошенная голова ее высочества. От вчерашней великолепной укладки не осталось и следа, но мордашка по-прежнему сияла невообразимым счастьем.
– Доброе утро, соня, – жизнерадостно поздоровалась Вероника.
– Утро добрым не бывает, – сумрачно возразила я, падая обратно на кровать.
Едва моя голова коснулась подушки, глаза сами собой закрылись, и сознание начало медленно проваливаться в мир снов. Впрочем, Нику мое негостеприимное поведение ничуть не обескуражило – по части бесцеремонности они с Женькой были удивительно похожи. Она сбросила башмачки, по-хозяйски устроилась у меня в ногах и, чуть не захлебываясь от восторга, затараторила:
– Юлька, ты видела, как он на меня вчера смотрел? По-моему, я ему нравлюсь. Как ты думаешь? Юля!
– Мгм, – неопределенно отозвалась я.
– Я так счастлива! Со мной раньше не было ничего подобного. Когда я вижу Женю, у меня прямо сердце замирает. Он такой красивый, смелый, умный… Ну, Вереск ваш тоже ничего, симпатичный, – с некоторым сомнением добавила Вероника. – Но он такой странный. Такой холодный… как ледышка. Бррр. От его взгляда мне почему-то страшно делается. И как ты с ним общаешься? Женя все равно самый-самый лучший, правда? А как ты думаешь, что мне с волосами сделать? Лучше как сейчас или как вчера? У меня раньше знаешь, какие шикарные волосы были! Я их обрезала, когда из дома сбежала. Вот дурочка, да? Вчера просила магистра Астэри сделать их снова длинными – ну что ему стоит, а? Один разок пальцами щелкнуть! Нет, уперся, как… эльф! "Надеюсь это послужит вам наглядным уроком, ваше высочество", – Вероника не очень похоже, но узнаваемо скопировала менторскую интонацию магистра. – Как будто я и без того мало помучилась!… С другой стороны, если бы я не попала к Ринальдо, я бы не познакомилась с Женей, верно? И с тобой тоже… Так значит, ты думаешь, лучше уложить как вчера? Это меня Орейла причесывала. Она просто волшебница! Я тебя с ней познакомлю. Ой, ну ладно, – вдруг спохватилась Ника. – Пойду причешусь да оденусь, а то хожу тут как замарашка, вдруг Женя увидит! Я к тебе еще загляну.
На ходу надевая обувь, Вероника вылетела за дверь, резко затормозила (подошвы шаркнули по паркету), просунула голову обратно:
– Совсем забыла. Магистр Астэри просил передать, чтобы ты к нему зашла. Ну все, я побежала, пока!
Еще с полминуты я машинально прислушивалась к удаляющемуся цокоту каблучков. Потом открыла глаза и села. Хотя большую часть времени Вероника провела сидя, у меня осталось ощущение, что
До меня начал доходить весь ужас моего положения: я не просто отказалась сражаться за сердце мужчины своей мечты – я вынуждена выступить на стороне соперницы.
Может быть, я зря сдалась без боя? За счастье нужно бороться и все такое… сентенция в духе моего внутреннего советчика. Ведь Женя мне до сих пор нравится.
Очень
нравится. Он чертовски обаятельный. Невероятно сексуальный. Он… "самый-самый лучший, правда?" – прозвенел в голове восторженный голосок Ники. Я вспомнила ее взгляд, обращенный к Женьке, – взгляд, полный немого обожания.
Я влюблена. Ника – любит. Игра словами? Единственное, что имеет значение при решении этой задачи…
***
Идея пригласить на встречу с Архимагистром Вереска принадлежала, разумеется, внутреннему голосу. Я, откровенно говоря, вообще предпочла бы какое-то время не видеть обоих приятелей. Женьку – чтобы не травить лишний раз влюбленную душу, а Вереска… Я сама толком не могла объяснить, почему избегаю его.
Я и раньше в его присутствии испытывала известную неловкость, вполне естественную при общении с человеком, который относится к тебе с откровенной неприязнью и не скрывает этого. Но с некоторых пор меня начало преследовать ощущение, что между нами
действительно
есть какая-то тайна – неизвестная нам обоим и оттого еще более пугающая.
– Вереск, у меня к вам есть… эээ… официальная просьба, – мучительно подбирая слова, пробормотала я. – Только не удивляйтесь, пожалуйста.
Полуэльф оторвался от просмотра какого-то документа и поднял на меня холодные серые глаза, которые, кажется, вообще были не способны удивляться.
– Я вас слушаю, Юлия.
– Вы, наверное, знаете, что вчера магистр Астэри провел серию исследований, которые могли бы хотя бы от части прояснить природу моих необычных способностей. Сегодня он обещал подвести итоги и сделать выводы. И поделиться ими со мной.
Вереск согласно качнул головой и посмотрел на меня выжидательно: мол, это мне известно, при чем тут я?
Я чувствовала себя ужасно глупо – как во втором классе на уроке бальных танцев, когда мне нужно было пригласить мальчика на первый в моей жизни вальс.
– Я вас приглашаю… тьфу, черт. Я прошу вас присутствовать на моей встрече с Архимагистром.
– Конечно, – без всякого удивления согласился Вереск, закрывая и откладывая в сторону коричневую папку. – Прямо сейчас?
– Эй, погодите! Я чего-то не понял.
Возмущенный Женькин вопль заставил меня вздрогнуть. Поглощенная мыслями о своей деликатной миссии, я как-то не заметила, что он тоже присутствует в комнате.
– Я не понял, – обиженно повторил Женя, подходя к нам. – Его ты, значит, приглашаешь, а меня – нет? С каких пор у вас образовались секреты от меня?
Несколько секунд я тупо смотрела на белль Канто, силясь понять причину его недовольства. Потом до меня дошло.
– Господи, Жень, ерунда какая. Разумеется, я не буду против, если ты пойдешь с нами. Это настолько очевидно, что я просто забыла об этом упомянуть. Но ты можешь и не идти, если у тебя другие планы. А вот присутствие Вереска – вопрос для меня принципиальный.