Еще один знак зодиака
Шрифт:
— Нет! Ты не можешь знать! Этого никто не знает!
Он отпустил меня. Я с трудом поднялась. Дик забился в угол комнаты, все время повторяя:
— Нет! Этого не было! Я не хочу об этом вспоминать!
Кое-как натянув одежду, я выбежала из комнаты и вызвала полицию. Она обнаружила Дика в странном состоянии — в позе младенца, дрожащего и твердящего, что ничего не было.
Как выяснилось позднее, в детстве Дик подвергся сексуальному насилию со стороны одного фермера, друга отца. Видимо, то ужасное происшествие так травмировало душу мальчика, что, повзрослев, он смог избавляться от боли
Дика признали невменяемым и отправили на принудительное лечение в психиатрическую больницу. Мне было очень жаль несчастного юношу, и однажды я посетила его. А на следующий день узнала, что он покончил с собой, — перегрыз вены на руках.
Так моя удивительная способность видеть прошлое спасла мне жизнь.
Дело «Зодиака» вначале не привлекло особого внимания. В Лос-Анджелесе, огромном городе, ежедневно совершалась масса преступлений, в том числе и очень жестоких. Фальшивый блеск Голливуда притягивал со всех концов страны очень разных людей, желавших славы и денег, денег и славы. В том числе и с преступными наклонностями.
Помню, что о первом убийстве сообщили на пятой или шестой странице нескольких газет. В собственном пансионе было найдено обезглавленное тело пожилой хозяйки, некой Тары Слоним. Упоминалось также, что убийца ничего не похитил, а только изобразил на стене странный знак, а также оставил на теле жертвы медальон, повторяющий закорючку на стене. Помню, что в газете было помещено изображение:
Убийца так и не был найден: предполагалось, что преступление было делом рук какого-либо безумца. Также в последнем предложении упоминалось, что смерть Тары Слоним последовала за два дня до ее дня рождения.
Я обратила внимание шефа на статью — в мои обязанности помимо всего прочего входило сообщать ему о разнообразных происшествиях и преступлениях. Квентин ответил, что хозяйка, скорее всего, стала жертвой банального ограбления.
— Тут пишут, что у нее ничего не похищено, — возразила я. — Убийца, наоборот, оставил странный медальон. Что же мне значок напоминает…
Квентин, попросив газету, бросил на него беглый взгляд и, снимая ножом верхушку вареного яйца, обронил:
— Если не ошибаюсь, астрологический символ Тельца. А кто ведет расследование?
— Наш общий друг инспектор Кронин.
Квентин поморщился.
— Тогда не вижу причин помогать ему советами и информацией. Он и так уверен, что все знает.
Меня терзала странная мысль, и я наведалась в библиотеку, где заглянула в один из томов Британской энциклопедии. Вернувшись в столовую, я сообщила:
— Шеф, в статье говорится, что Тара Слоним была убита за два дня до своего дня рождения. А он приходится как раз на тот период, когда Солнце пребывает в зодиакальном знаке Тельца.
— И что с того? — Шеф отправил в рот булочку. — Меня подобные шарады, право, не занимают. Мне требуется таинственное, жуткое преступление!
Но и это преступление, на мой взгляд, было жутким и таинственным, однако спорить с шефом я не собиралась. Голову Тары Слоним так и не нашли, что было странно —
Новое убийство последовало почти два месяца спустя. Шеф как раз вернулся из Нью-Йорка, где встречался с издателями. Я зашла к нему в кабинет — Квентин работал над новой пьесой, которую он писал по специальному заказу Би-би-си. Уставившись на меня, шеф недовольно произнес:
— Ирина, ты же знаешь, что я сейчас работаю!
— Шеф, думаю, вас заинтересует… — сказала я, протягивая ему свежий выпуск «Лос-Анджелес Таймс».
О новом убийстве докладывали на первой странице. Жертвой стал молодой симпатичный актер по имени Джордж Парсонс, его фотография размещалась там же. Я видела его в нескольких фильмах: он не был «звездой» и, останься в живых, вряд ли бы ею стал, ему всегда выпадали роли второго плана — он изображал друга главного героя или помощника детектива.
Тело Джорджа Парсонса, обезглавленное, как и в случае с Тарой Слоним, было обнаружено в его квартире на бульваре Сансет. Убийца оставил на стене новый значок:
Актер был убит 14 июня, за два дня до своего двадцать седьмого дня рождения. И снова около тела валялся медальон с изображением знака Зодиака. Джордж Парсонс был по гороскопу Близнецы, и точно такой знак был запечатлен на стене его комнаты.
Так как молодой человек, в отличие от Тары Слоним, был все-таки более-менее известен, то его смерть вызвала большой интерес со стороны прессы. От внимания полиции и репортеров не ускользнула схожесть двух смертей — отрезанные головы, смерть, наступившая за двое суток до дня рождения, нарисованные на стенах знаки Зодиака и серебряные медальоны.
Газеты изощрялись в предположениях, и с чьей-то легкой руки таинственный убийца получил прозвище «Зодиак». Кто-то запустил слух: мол «Зодиак» поставил перед собой цель убивать людей незадолго до их дня рождения, что привело к волне паники, в особенности среди пугливой и экзальтированной актерской братии.
Никакой связи между Тарой Слоним и Джорджем Парсонсом выявлено не было, за исключением того, что за несколько лет до этого молодой человек некоторое время жил в ее пансионе. Складывалось впечатление, что «Зодиак» действовал наобум, выбирая свои жертвы в соответствии с их астрологической принадлежностью.
Бульварные газеты обожали подобную мистическую подоплеку, и тотчас стали распускаться сплетни о том, кто же станет новой жертвой «Зодиака». Так как сначала была убита женщина-Телец, а потом мужчина-Близнецы, то заявлялось, что новой жертвой станет снова женщина, родившаяся под знаком Рака.
Мой шеф проявил интерес к убийству Джорджа Парсонса, тем более что его всегда привлекали деяния так называемых серийных убийц и психологическое объяснение их страшных поступков.
Мы посетили небольшую, но со вкусом обставленную квартирку мистера Парсонса, где лицезрели кровавый рисунок на стене спальни. Молодой актер был ловеласом, часто приводил к себе женщин, и крики и шум из его квартиры не привлекали внимания соседей, большая часть которых была так же, как и он, молодыми актерами.