Еще одна бессонная ночь
Шрифт:
Главное, решил, что не будет обращать на Никки внимания! Ха! Если бы. За ужином глаз от нее отвести не мог. Ничего себе проигнорировал!
Поморщившись, Рафаэль выпил еще глоток бренди. А ведь радовался, дурак, уверял себя, что отлично справляется. Самоконтроль силен, как никогда. Что за нелепая, идиотская самонадеянность? На самом деле Рафаэлю впервые за долгое время никак не удавалось себя преодолеть.
И зачем только предложил этот совместный ужин? Знал бы, какая это будет пытка, отправился бы из виноградников прямиком к себе в комнату и сидел бы там, пока она спать
В результате Рафаэля ждали ужасно неловкие два часа, показавшиеся годами. Началось все со странного ощущения, которое он не мог объяснить. Обернулся и увидел, что Никки на него смотрит.
Медленно повернулся обратно, чтобы не смущать гостью. Но та, похоже, вовсе не смутилась. Так и не сводила с него прекрасных серо-голубых глаз, разглядывала медленно, лениво, не спеша и до такой степени откровенно, что Рафаэль к месту прирос. Не знал, что и думать.
Но даже тогда сумел сохранить остатки самообладания. Пока не сделал глупость, предложив Никки креветку. Решил, что еда поможет отвлечься, и больше неудобных ситуаций не возникнет.
Угораздило же подать на стол именно креветки! Вот она берет их за хвосты, подносит ко рту и так трогательно вздыхает, рассказывая о работе и своем детстве. Никки расспрашивала его про сестер, но Рафаэлю было ужасно трудно сосредоточиться. В голове роились совсем другие мысли.
А когда вообразил, как Никки лежит в бикини возле его бассейна, пульс бешено стучал, и желание захлестнуло с новой силой. Как Рафаэль ни старался, ничего не мог с этим поделать.
О чем еще они говорили, Рафаэль, хоть убей, не помнил. Наступила ночь, и он все больше подпадал под гипнотические чары гостьи. Единственное, на чем был способен сосредоточить внимание, — движения ее губ, медные волосы, поблескивавшие в свете свечей, и милая, чуть печальная улыбка.
Слава богу, Никки вовремя встала и объявила, что идет спать. Рафаэль сомневался, что смог бы продержаться дольше.
Странно все это, думал он, заглядывая в удивительно быстро опустевший стакан. Он встретил эту женщину меньше суток назад и уже совсем голову потерял. Когда именно Никки захватила все его мысли? А главное, скоро ли удастся выкинуть ее из головы? Ей там делать нечего, это точно.
Во-первых, после недавно закончившегося неудачного романа Рафаэлю меньше всего хотелось сразу кидаться в новый. А во-вторых, глупо сохнуть по женщине, которая явно не отвечает тебе взаимностью.
Рафаэль поставил стакан на стол и застонал от досады. Он прекрасно умел распознавать, когда женщина к нему неравнодушна. У Никки ни одного из характерных признаков не наблюдалось. Казалось бы, ничего страшного. Рафаэль ведь не подросток, который не в состоянии справиться с гормональным взрывом, а взрослый, зрелый мужчина тридцати двух лет от роду. Поэтому тот факт, что равнодушие Никки настолько его огорчает, ставил в тупик еще больше.
Что же с ним творится? А главное, что теперь делать?
Обдумывая дилемму, Рафаэль потянулся за бутылкой, чтобы налить еще бренди, но вдруг ночную тишину разорвал пронзительный крик.
Сердце так и упало. Рафаэль застыл
Оттолкнув стул, Рафаэль вскочил. Сердце бешено колотилось. Хотелось вбежать в дом, перепрыгивая через ступеньки, взлететь вверх по лестнице, рывком распахнуть дверь в спальню Никки, убедиться, что она жива и здорова. Хотелось расспросить, почему она кричала, что случилось, а главное, зачем она здесь на самом деле. Рафаэль уже почти сорвался с места, но потом…
Потом мимолетный порыв погасил здравый смысл. Рафаэль застыл на месте, пульс начал постепенно выравниваться.
И о чем он только думал?..
Нет. Ни в коем случае.
Рафаэль — не утешитель, не жилетка, в которую можно поплакаться. И тем более не благородный рыцарь без страха и упрека, спешащий на помощь прекрасной даме. Рафаэль вообще не желал знать, что творится с Никки, почему она кричала…
Запустив пальцы в волосы, тихонько выругался. Он не лукавил, когда сказал, что предпочитает держаться подальше от чужих проблем. Конечно, мама с детства твердила, что он мужчина, а значит, должен защищать и оберегать сестренок. Но кто-кто, а его сестренки в защите не нуждались, сами могли кого хочешь обидеть. Остальные женщины, встречавшиеся Рафаэлю на пути — ну, кроме одной, — только убедили его в сложившемся мнении. Так называемый слабый пол в плане стойкости легко может дать фору мужчинам. А сунешься со своим мнением — только пожалеешь.
Поборов желание на всякий случай пойти и проведать Никки, Рафаэль стиснул зубы и заставил себя сесть. Проблемы Никки — не его забота. И вообще, ничего страшного не случилось, ей просто приснился плохой сон, вот и вскрикнула. Судя по независимой манере держаться, Никки не обрадуется вторжению Рафаэля, а тем более настойчивым расспросам.
Я все правильно делаю, сказал себе Рафаэль, плеснув в стакан еще бренди. С Никки все в порядке, к утру и думать забудет о кошмарном сне. Ни к чему тревожиться.
Откинувшись на спинку стула, Рафаэль залпом опрокинул полстакана бренди, а потом решительно заставил себя выкинуть Никки из головы и переключился на размышления об урожае.
Никки проснулась за секунду до того, как упала на асфальт. Как всегда.
И снова она очутилась в бушующей толпе, яркие цветные пятна мельтешили перед глазами, мешая сосредоточиться, в ушах стоял оглушительный шум. Ото всех вокруг так и веяло агрессией и ненавистью. Никки охватил безумный страх, настоящая паника.
Вот она потеряла равновесие, и огромные людские массы потащили ее за собой. Никки пыталась удержаться, хватая руками воздух, но разве что-то могло противостоять яростному потоку? Никки ощутила, что падает. Она отлично понимала: стоит оказаться под ногами бегущих — не встанешь уже никогда.
Ну ладно, сегодня хотя бы не кричала, подумала Никки, устремив невидящий взгляд в черное ночное небо. Сердце стучало, как молот, по всему телу градом катился пот, а голова кружилась от страшных картин, до сих пор наполнявших сны.