Эскадрилья-призрак

Оллстон Аарон

Куббер фыркнул.

– Ей и не положено! А положено помечать ею рабочие участки, а не поганить мои любимые очки. Кстати, в ультрафиолете теперь будешь смотреться просто потрясно. Теперь тебе растворитель понадобится, чтобы снять грим, красавчик.

– Растворитель?
– с надеждой переспросил оживившийся Мордашка - А у тебя он есть?

Ухмылку старшего механика можно было смело зачесть в эталоны злорадства.

– Был, да весь вышел, детка. Я в нем очки отмывал.

14

В системе Депрессии их ждал сюрприз. Вернее, целых два - транспoрт "Борлейас"

и звездный крейсер Мон Каламaри МК80, при виде которого Антиллес пришел в странное состояние духа, чем немало удивил подчиненных и даже внес в их ряды легкую панику.

Ведж как раз выводил корвет из прыжка и, увидев обтекаемый, похожий на гигантского спрута корабль с пестрой, почти живой обшивкой, громко присвистнул.

– Какие гости! Сам господин адмирал пожаловали... Кажется, наше последнее сообщение заставило ставку понервничать.

Сидящий за пультом гравиакустиков Тон Фанан фыркнул в ответ.

– Будем надеяться, что мы наконец-то сгрузим наших постоянно хнычущих, распустивших сопли, скучающих пассажиров, а вместо них возьмем на борт достойную еду вместо тех ужасных помоев, которыми тут забиты все камбузы.

– С нами на связь выходит "Дом Один", - сообщила Йесмин Акбар. Адмирал запрашивает разрешения подняться к нам на борт. Он посылает челнок.

– Передай им и согласие, и разрешение, и приглашение. Первый док, пожалуй. Больше он все равно нигде не поместится.

* * *

Показательная прогулка по кораблю с Веджем в качестве экскурсовода началась и завершилась на командном мостике "Ночного гостя". Адмирал полюбовался сквозь иллюминатор на свой заслуженный флагман и произнес:

– Я ошибаюсь, или ваши методы, коммандер, стали еще более неортодоксальными?

Каламари с удовольствием понаблюдал, как кореллианин покраснел; адмирала всегда интересовало проявление человеческих эмоций.

– По-моему, ошибаетесь, - Ведж смущенно улыбнулся.
– Просто со стороны так получается, потому что новые неортодоксальные методы накапливаются поверх прежних.

Сейчас он добавит: "Я больше так не буду", решил адмирал, глядя на встрепанного подчиненного одним глазом; вторым каламари по-прежнему разглядывал "Дом Один".

Но Антиллес промолчал. Акбар пошевелил бахромой усиков в знак одобрения.

– Что ж... Итак, вместе с поздравлениями я привез новости, - адмирал достал из кармана кителя персональную деку.

Судя по тому, как беспомощно кореллианин шарил по собственным карманам и озирался, он понятия не имел, куда забросил свою.

– Во-первых, - продолжил Акбар, когда дека была обнаружена под креслом первого пилота, - основываясь на ваших действиях на Фолоре, Ксобоме и Виамарре, эту учебную эскадрилью я с огромнейшим удовольствием объявляю действующей и полностью укомплектованной. Кореллианин качнулся на каблуках.

– Я... здорово... рад слышать. Спасибо.

– Вас по-прежнему тревожит некоторая преждевременность?

– Никак нет, сэр. Призраки пока еще немного неотесанны, но они уже действуют как слаженное подразделение. Я просто забыл, что мы официально считаемся учебкой...

– А! Как вы предусмотрительны,

генерал Антиллес.

– Как вы предусмотрительны, сэр. Я пока что коммандер Антиллес.

– Ненадолго. Во-вторых, мы сейчас оповещаем все наши войска и соединения о небольших дроидах-паразитах, которых вы нам описывали. Штаб уже завален рапортами о прямоугольных механизмах, вплавленных в обшивку кораблей. Похоже, они оборудованы системой самоуничтожения, которая срабатывает, когда дроида пытаются отсоединить от носителя. Но когда мы изучим ваш образец, если он, конечно, цел...

– Я распоряжусь, чтобы Зубрила доставил его вам. И одну или две мины нового образца.

– После исследования, думаю, мы сумеем захватить больше "живых" паразитов, тогда и начнем отсоединять остальные, - адмирал помолчал. В-третьих, мы привезли с собой запчасти, топливо, боезапас и провиант. Включая снаряжение для десантников, это вам подарок от спецназовцев.

– Рад слышать, - повторил Антиллес, приобретая былую уверенность.
– А запасного "крестокрыла" у вас нет? Нужен позарез.

– Воистину, кореллиане - самый практичный народ в Галактике. Нет, пока нет. Неоткуда взять, но вы стоите первыми в списке. Да, "Борлейас" привез вам тренажеры и программы для ремонта астродроидов. Еще у нас есть новый экипаж для корвета, и вахтенная команда, и технический персонал, так что вы сможете освободить ваших ребят от несвойственных им обязанностей. Пусть ваш квартирмейстер составит список следующих заказов.

Ведж кивнул, челка упала на глаза.

– Я и так могу сказать, что нам нужны инструменты для работы в вакууме. Я предупрежу Писклю.

– Писклю?
– удивился адмирал.
– Робот-секретарь серии ЗПО из дроидов-беглецов?

Кореллианин кивнул.

Акбар не сумел скрыть дрожь и, чтобы замять неловкость, вновь уставился на экран деки.

– Четвертое: ваш план по захвату "Ночного гостя" и выполнение его прежних приказов. Его не одобрили, но и не отклонили. Сначала я должен знать, чего вы надеетесь добиться.

– Я потом еще немного все обдумал, сэр, и решил... Да все просто, "Ночной гость" летит как летел, заходит в системы, которые находятся в явном сотрудничестве с Зсинжем, только после него туда являются Призраки и наносят удары, - кореллианин в запале сжал кулак, темные глаза Антиллеса блестели.
– Со временем либо Зсинж, либо Тригит придут к мысли, что кто-то преследует "Гостя". А вдруг мы выманим Зсинжа, а? Он расставит на нас ловушку, только мы не попадемся в нее, а...

– Как у вас все расплывчато и неясно. Очень на вас похоже, - заметил Акбар.
– Пока можете считать, что я одобряю ваш план. Но сколько времени вы рассчитываете поддерживать обман?

– Ну... сколько-нибудь... Проблема в том, что Зсинж оставил какие-то особые, нигде не зарегистрированные приказы для капитана Дарилльяна. Вот тут мы можем здорово проколоться. Но у нас на этот случай подготовлена парочка трюков. Иесмин... э-э... то есть офицер Акбар, мы готовы к демонстрации?

– Так точно, сэр, - деликатно откликнулась юная мои каламари.