Эскалация

Фабер Ник

— Я не просто так сказала, что наш отдел копает под Новака. Вчера из отдела контрразведки пришли документы почти на три с половиной тысячи человек. Военные офицеры. Гражданские предприниматели. Политики. Там натурально тысячи имён. И на всех составлены досье. Точно так же, как и то, которое я успела прочитать на адмирала Новака. Даже на губернатора Джана есть.

— К чему ты клонишь?

— Кто-то неплохо так прошерстил огромное количество личных дел, — пояснила она. — Большая часть из них теперь составлена таким образом, что одного взгляда на них будет достаточно для того, чтобы заподозрить

если не возможного предателя, то как минимум сочувствующего Альянсу. И Новак не единственный. Я сравнила его характеристику из базы флота с той, что сейчас подготовлена людьми Крэнстона. Новака не просто обвинят в возможных связях с Кейном, Александр. Его сделают козлом отпущения за все наши потери за последние три месяца.

При этих словах пальцы Зарина сжали комм с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть и он просто раздавит его.

— Бред! Что он мог сделать, находясь здесь? Да на Аркадии узнали о том, что Троя пала только через неделю после того, как Кейн по ней ударил в самом начале.

— Ага, — Кристина достала ещё одну сигарету и снова закурила. — Это мы с тобой понимаем. И, может быть, ещё пара десятков человек. А вот для всех остальных… там, кстати, и на тебя есть досье.

— И?

— Неблагонадёжен. Весьма вероятно, может поддерживать контакты с отцом, что в данный момент не подтверждено, — перечислила, словно прочитала Кристина. — Тебе дали твои новые блестящие нашивки только потому, что Новак продавил это, а изменённые досье ещё не ушли туда, куда надо. В данный момент они всё ещё лежат нетронутые в Управлении. Огромная и вонючая гора компромата, которая только и ждёт того, чтобы её вывалили на головы тех, кому она предназначена. Стоит только Крэнстону захотеть и он устроит самую настоящую охоту на ведьм.

— Слушай, ты же не серьёзно? — Зарин указал рукой в сторону скрытого за стеклянными панелями зала. — Хочешь сказать, что…

— Ничего я не хочу сказать, — невесело отозвалась Кристина. — Просто говорю то, что вижу. Крэнстон подготовил огромное количество грязи и держит её в запасе.

— В запасе для чего?

Кристина пожала плечами и затянулась сигаретой.

— Слушай, для чего ты мне всё это рассказываешь? Кристин, от меня то ты что хочешь?

— Я хочу, Александр, чтобы ты был на стороже, — так тихо сказала она, что Зарин едва её расслышал. — Я понятия не имею, что Федерация будет делать дальше и что именно творится в других секторах Кольца. Но…

Она в очередной раз пожала плечами, не зная, что сказать.

— Не нравится мне всё это. У меня такое ощущение, словно кто-то собирается до предела затянуть гайки. А если некоторые из них сорвёт, то будь уверен, новые уже готовы для замены.

Этот разговор нравился Александру всё меньше и меньше. Если всё, что сейчас говорила Кристина было правдой, то ситуация выглядела по меньшей мере подозрительно. Хотя, пожалуй, даже это слово едва ли описывало положение в целом.

— Есть ещё кое-что.

— Знаешь, твои новости меня уже пугать начинают.

— Это я ещё даже не начала, — скривилась Кристина и в последний раз затянулась сигаретой перед тем, как щелчком пальцев отправить её в полёт за пределы балкона. — Направленной сюда группировкой флота поставили командовать адмирала Андерсона.

Фамилия

была смутное знакомой. Александр был уверен, что уже слышал, только вот где именно… а затем его осенило.

— Это не тот, который командовал миротворческими силами на Аркане-3?

— Ага. В точку.

Случай на Аркане-3 знали все.

Случившееся на планете восстание два с половиной года назад являлось одним из самых жарких и опасных. Его ставили в один ряд с инцидентом на Новом Мумбаи. Только вот если в случае Мумбаи и намеренно спровоцированного Синдрома Кесслера жертвы исчислялись «всего лишь» десятками тысяч, то случившееся на Аркане-3 выходило за все любые разумные рамки.

Видимо выражение на лице Зарина оказалось красноречивее любых слов.

— Это сделал Андерсон, — сказала Кристина, очевидно поняв, о чём именно он сейчас думал.

— Стой, ты же не хочешь сказать, что…

— Это он приказал нанести ядерные удары по планете, — подтвердила Кристина. — Во флоте замяли этот случай и всё свалили на то, что это сделали сами бунтующие. Эта версия событий, какой бы тупой она не была, и стала основной. Андерсон не мог пробиться через захваченные повстанцами орудия ПКО, а собственных наземных сил для полноценной операции у него не хватало. Вот он и решил достать молоток побольше. Решить проблемы кардинально, так сказать.

— Если это правда, то какого чёрта его не сняли с должности?! — Александр едва сдерживался. — Это же прямое нарушение Марсианского Пакта.

— Да всем насрать на этот Пакт, — хмыкнула Адамс. — Рейнцы занимались этим во время войны с верди и своей экспансии в Союзе. Точечно, аккуратно, но тем не менее. А, что касается нас, то… мы Пакт заключили.

— Принятые людьми законы совсем не означают, что люди, их написавшие обязаны их соблюдать, — выдал ей в ответ Александр.

— Метко. Сам придумал?

— Нет, одна из любимых фраз моего ублюдочного отца, — Зарин поморщился. — И? Что ты предлагаешь делать?

— Вообще без понятия. Но, если всё идёт к тому, о чём я думаю, то нам всем лучше быть готовыми.

— Готовыми к чему?

— К чему угодно.

* * *

— Саш, всё в порядке?

Анна встревоженно смотрела на него уже несколько минут, прежде чем наконец решилась задать мучающий её вопрос.

Приём закончился полчаса назад и сейчас они снова сидели в креслах своего флайера. Аэрокар несколько минут назад покинул ангар административного центра и поднявшись над городом взял курс на космопорт Арион-сити. Там их дожидался «Тритон», доставивший обоих с «Ганнибала» на поверхность. Солнце уже более чем наполовину опустилось за горизонт, позволяя морю теней постепенно наползать на столицу Аркадии.

— Да, Ань. Всё нормально…

— Слушай, ты можешь врать кому-нибудь другому, но не надо делать это со мной. Я же вижу, что-то не так. Ты весь остаток вечера ходил хмурый, как туча. В чём дело?

— Давай поговорим, когда вернёмся на корабль, хорошо? Сейчас не то время, да и место тоже.

За что ему нравилась Анна, так это за её проницательный ум. Она сразу же уловила, что дело в чём-то серьёзном. И раз он не хочет говорить об этом здесь и сейчас, то на то есть определённая причина.