«Если», 2004 № 04
Шрифт:
ЩЕЛК. На галерее возникла еще одна фигурка.
ЩЕЛК. Новая фигурка подняла руку.
ЩЕЛК.
— Привет, — помахав рукой, сказала Кин.
Сильва не была экспертом по человеческой мимике, но Кин, судя по ее лицу, последние двое суток совсем не спала.
— Рада, что вы все-таки добрались, — сказала она. — Компьютеры хотели телепортировать вас, но я не позволила. Слишком опасно, вероятность перебоев с энергией при переброске достигает тридцати процентов… У нас осталось не
— Но мы… — начал Марко строптивым голосом.
Кин яростно замотала головой.
— Никаких разговоров, пошли!
Кунг снова начал было протестовать, но Сильва твердо ухватила его за пару рук и повела за собой. Кин уже торопливо шагала по туннелю, уводящему из холла.
Туннель привел их к металлической пещере, ненамного меньшей, чем холл, который они только что покинули, а в пещере стоял космический корабль… Во всяком случае, нечто очень похожее.
Но привода для подпространственных прыжков у него не оказалось. Были только чересчур большие ракетные толкатели, которые располагались на корпусе примерно там же, где обычно и находятся маневровые ракеты. Все внутреннее пространство корпуса занимала одна просторная кабина с таким количеством иллюминаторов, что там можно было бы с успехом выращивать виноград. Вокруг корабля суетилось несколько кубовидных роботов. Один из них распылял краску на посадочное шасси и амортизаторы, другие что-то делали с короткими, словно обрубленными крыльями.
Кин уже забралась в кабину. Марко с недовольным бурчанием поднялся по лесенке и увидел ее сидящей за подковообразным пилотским пультом, от которого во все стороны расходились многочисленные провода, подсоединенные к разнокалиберным ящичкам, привинченным по всему интерьеру кабины в совершенно случайном, как выглядело, беспорядке. В центре кабины целая свора крошечных кубиков лихорадочно копошилась на полу среди путаницы разноцветных проводов и разнообразных металлических штучек. Один кубик вежливо похлопал Марко по ноге, чтобы тот отодвинулся подальше.
— Сильва, загерметизируй дверь, — распорядилась Кин. — Готово? Что ж, тогда начинайте молиться любым подходящим богам…
Она отвернулась и обратилась к пустому воздуху совсем другим голосом, который ясно сказал ее спутникам, что Кин обращается не к ним:
— Мы готовы!
Ответ пришел отовсюду…
ЗНАЧИТ, МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ?
— Договор заключен, — сказала Кин.
Последовала пауза, а затем корабль слабо вздрогнул. Марко взглянул в иллюминатор и увидел, что стены пещеры поплыли вниз.
— Ничего не говорите, — быстро сказала Кин, — и лучше даже не думайте. Если, конечно, хотите вернуться домой. Немножко доверия, это все, что я прошу.
Внезапно кабину залил солнечный свет. Взглянув наверх, Сильва и Марко увидели квадрат золотистого неба, образованный раздвинутыми секциями кровли. Металлическая плита, поднимающая корабль, ускорила свое движение.
Маленький робот прошмыгнул между их ногами и вытащил
Сильва резко дернула головой, когда что-то пощекотало ей ухо. Обернувшись, шанда встретилась глазами с парой сканеров металлического кубика, свисавшего с потолка на трех манипуляторах. У кубика не было лица, однако он умудрялся выглядеть озабоченным. Его четвертый манипулятор сжимал кронциркуль.
Марко грозно зашипел и нанес удар кулаком другой крошечной и очень шустрой машинке, которая попробовала вскарабкаться по его ноге. Машинка приземлилась на спину и жалобно заскребла по полу всей полудюжиной конечностей в попытках перевернуться.
Кин рассмеялась, чуть-чуть истерически, и дохохоталась до слез.
— Прекратите, вы уже не маленькие! Когда мы соберемся прыгать в подпространство, вам сразу захочется индивидуальных ложементов, не правда ли? Роботы хотят вас измерить, только и всего. НУ?!
Марко открыл рот для очередного протеста, но что-то скользнуло по его лицу. Посмотрев вниз, он увидел на полу разматывающуюся металлическую ленточку с делениями. Взглянув наверх, обнаружил робота, висящего над его головой, и покорно вздохнул.
Корабль наконец вынырнул из подземелья. В стороне от медного купола, посреди пляжа из черного песка, всего лишь в нескольких метрах от лениво колыхающегося моря. Они ощутили небольшой толчок, когда платформа лифта остановилась.
Теперь кубики поспешно опрыскивали быстро застывающей пеной три конструкции из гнутых металлических трубок, надежно принайтованные к полу. Когда пена схватилась, получились три низких кушетки с разными углублениями, соответствующими анатомическим особенностям шанда, кунга и человека.
— У нас осталось еще немного времени, — сказала Кин. — Кто-нибудь желает что-то спросить?.. Полагаю, что да, но сперва надо лечь и пристегнуться.
— Надеюсь, ты не ожидаешь, что мы уйдем в подпространство с поверхности диска? — агрессивно выпалил Марко. — Ни единого шанса на успех!
— Ты успешно сделал это на Кунге, — напомнила ему Кин, располагаясь на своей кушетке.
— У Кунга нет чертовой стеклянной скорлупы!
— Разумеется. Но я и не рассчитывала, что мы сразу уйдем в прыжок. Кушетки нам понадобятся для предварительного запуска.
— И кто же тогда будет сидеть за пультом? Отсюда мне не дотянуться!
— Никто не будет сидеть за пультом, Марко. Этот пульт не контролирует запуск. Просто доверься мне.
— Никакого контроля? И ты хочешь, чтобы я тебе доверял?!
— Да. Хочу, чтобы ты мне верил.
Марко молча лег и принялся застегивать эластичные ремни. Сильва это уже сделала. Несколько минут все трое лежали в молчании, а потом Кин сказала:
— Марко, ты видишь со своей кушетки круглый экран?
— Да, хорошо вижу.