«Если», 2005 № 02
Шрифт:
— Они исследуют планету.
— Правильно. Значит, для того чтобы они взяли нас с собой, мы должны им предоставить то, чего они еще до сих пор не смогли получить.
— Что? — спросил Вольф.
— Не что, а кого. Древнего утильмена. Я знаю совершенно точно, что они еще не сумели захватить ни одного из них.
— Ну и как это получится у нас?
— У меня есть информация с одной старой флэш-пластинки. Сведения о городе древних утильменов.
И Мюсс приступил к рассказу. Для того чтобы поведать все, ему понадобилось не менее часа. После
— Ну, дела… А ты не врешь?
— Нет. Ты не передумал?
— Отступать некуда. Значит, выступаем завтра?
— Завтра с утра.
Вольф уже открыл рот, чтобы согласиться, но в этот момент ящик, на котором он сидел, зашевелился, и из него раздался металлический голос:
— Эй, вы, белковые создания, возьмите и меня. Я тоже хочу выбраться с этой проклятой планеты.
— Толстые, вкусные, откормленные на лучших сортах доставленных с Бронзовки отходов зерна шестиногие курицы. В комплект к каждой порции прилагается банка пива, просроченного всего лишь на месяц. Стоимость двух порций — двенадцать наклеек.
— Я — пас, — сообщил Мюсс. — В данный момент я на подсосе.
— А я бы предпочел пару рюмашек риглианского смазочного масла.
Вид у робота был довольно потрепанный, а правая нога и левая рука явно восстановлены каким-то умельцем буквально из обломков, но действовал он ими весьма энергично и ловко.
— Понятно, — сказал Вольф и достал из кармана пачку наклеек.
Сделав заказ и расплатившись с хозяином забегаловки, он испытующе посмотрел сначала на Мюсса, потом на робота.
— Если ты думаешь, — чопорно сказал Мюсс, — что я рассказал историю о карте, желая поужинать за твой счет, то это не так.
— А я не променял бы свой просто идеальный наблюдательный пост даже на лучшее риглианское масло. Учти, я точно рассчитал, когда прилетит корабль, определил место его посадки и, прежде чем он появился, сумел замаскироваться так, что меня все принимали за пустой ящик.
— Кстати, зачем это тебе было нужно? — спросил Вольф.
— Информация, — сообщил робот. — Основа любого дела — информация. После того как я понял, что с наскока корабль бегемотиан не возьмешь, я решил устроить планомерную осаду, а для начала собрать о нем как можно больше сведений. Кто знает, может быть, крепость не так неприступна?
— Понятно, — Вольф кивнул. — Интересная выходит ситуация. Как я понял, ты пытаешься покинуть эту планету на корабле наших слишком рациональных друзей уже не в первый раз. Мюсс — тоже. Не может быть, чтобы вы не знали о существовании друг друга.
— Так и есть, — подтвердил Мюсс. — Мы уже несколько лет пытаемся решить эту проблему, только все время идем разными путями. Ну, знаешь, старая как мир история. Два друга-конкурента…
Хозяин питальни принес поднос и выгрузил еду и напитки на их столик. Сообщники приступили к трапезе. После того как с едой и риглианским
— А что вы делаете в промежутках между прибытием корабля бегемотиан?
— Пытаемся выбраться с планеты другими способами, — сообщил Мюсс.
— Например, можно построить летательный аппарат и проникнуть на борт контейнеровоза, — подсказал Вольф.
— Это вариант для меня, — уточнил робот. — А органическим, если они захотят оседлать контейнеровоз, придется еще запастись воздухом, водой и пищей. Иначе в конечный пункт доберутся только их трупы.
— Но ты-то почему не использовал этот путь?
— А толку? У меня плотное неорганическое покрытие, датчики контейнеровоза определят меня как мусор. Прежде чем корабль стартует, меня обязательно вышвырнут наружу.
— Вообще-то способов выбраться с планеты можно придумать немало, — сообщил Мюсс. — Но до сих пор ни один из них не сработал. Я знаю, что несколько энтузиастов заняты сборкой галактопередатчика, чтобы вступить в переговоры с какой-нибудь пассажирской компанией, способной вывезти с планеты всех желающих.
— Нет запчастей? — спросил Вольф.
— С запчастями как раз все более или менее нормально: в мусоре можно найти почти все. Но нет подходящего источника энергии. Нужен либо кусок галактина, либо ампула эн-энергии. Такие вещи могут попасть на свалку только случайно. Впрочем, надежды эти ребята не теряют.
— А еще? — спросил Вольф.
— Есть группа, работающая над системой перехвата все тех же контейнеровозов. Но они не поспевают за прогрессом: компьютеры кораблей становятся все сложнее, — заметил робот.
— Это точно, — подтвердил Мюсс. — Тем более, что их мало. А вот тех, кто занимается разработкой установки сверхдальней телепортации, значительно больше. Многие пытаются призвать на помощь потусторонние силы: заговоры, демонов и прочую чепуху. У этих постоянный приток желающих.
— А мы, значит, выберем третий путь, — промолвил Вольф.
— Именно. Мы докажем бегемотианам свою необходимость, и им ничего не останется, как взять нас с собой.
— Ты уверен, что мы сумеем…
— Тихо, — не дал ему договорить Мюсс. Мы здесь лишь для того, чтобы решить, пригодится ли нам робот.
— А куда вы денетесь? — спросил робот. — Неужели вам хочется, чтобы о вашем плане узнали все остальные утильмены?
— Это шантаж, — констатировал Мюсс. Робот пожал плечами.
— Ну да. А вы ждали иного? Тирнианин тяжело вздохнул.
— Он действительно будет нас шантажировать? — поинтересовался Вольф.
— Наверняка, — кивнул Мюсс. — Он ненавидит всех белковых. Взять его с собой будет безопаснее.
— Вот именно, — поддакнул робот. — Могу добавить, что, прежде чем попасть сюда, я был известен на некоторых планетах как Железный Жучара и Рупор Общественной Мысли. Если вам этого недостаточно…
— Достаточно, — оборвал его Мюсс. — Ну как, берем?
— От моего мнения что-то зависит?