«ЕСЛИ» №6(208) 2010
Шрифт:
И ушла.
Правда, далеко уйти не получилось. Нас у лифта догнала женщина. Высокая, стройная. Несколько седых прядок, брючный костюм, каблучки. Особенно неуместно все это смотрится на фоне намалеванного на стене скелета.
— Извините… хозяйка. Простите.
— Что?
— Я хотела бы… забрать свое заявление.
— Причина?
— Он вам не рассказал? — быстрый взгляд на симбионта.
Так. Что называется, с этого места — поподробнее!..
— Нет. Он неразговорчив.
И у маски нет рта. А если учесть, что это,
Засигналил коммуникатор. Его звук разлился по тишине коридора. А ведь, возможно, все еще наладится. Интуиция подсказывает, что может наладиться.
Заканчиваю разговор:
— А навести здесь порядок все-таки необходимо…
Она кивает и быстро уходит.
Сигнал надрывается, и я даю подтверждение контакта. Оказывается, эксплуатационники хватились симбионта.
— Со мной, — отвечаю. — Все нормально.
Вот так, лошадка. Ничего не хочешь мне рассказать?
11. Хозяйка и Мария
Ее зовут Мария. Она старожил — на борту уже пятнадцать лет. Нервничает. Протягиваю стакан с соком, делает маленький глоток и отставляет. В глазах ее отражается синяя планета — она не смотрит на меня. Взгляд прикован к обзорной панели.
Она третья, кого я пытаюсь расспросить. Пока добилась только понимания, что мой извоз несколько лет использовался в качестве подставы для выбивания денег из наивных колонистов. Что владельцы у связки не менялись уже лет десять, но последние пять лет несколько раз менялся хозяин. Правда, в результате хозяином становился все тот же Марко.
Все вопросы про лошадку утыкаются в немоту, словно в глухую стену. То ли население кем-то запугано, то ли они не желают делиться информацией именно со мной.
— Мария, я действительно хочу, чтобы корабль однажды отправился в рейс. Но у меня чувство, что, кроме меня, этого никто не хочет. Люди из классных специалистов — я смотрела старые характеристики! — превращаются в обывателей, которые просто доживают на борту стаж. Я не права?
— Правы, конечно. Это неудобный разговор, хозяйка.
— Меня зовут Ильза. Такое вот странное имя. Так в чем дело?
— Дело в малом… но…
Вот опять. Они упорно не хотят говорить о том, что случилось здесь, на этом корабле, шесть лет назад. А может, немного больше, чем шесть лет. Архивы тщательно вычищены. Два дня занималась в них археологическими раскопками. Точных ответов не нашла, но косвенных обстоятельств накопилась большая гора.
— Шесть лет назад вы попали в переплет, — решила подсказать я. — Что это было? Нападение?
Почти наверняка — нет. Во всяком случае, не напрямую.
— Экономическая атака. Сначала.
— А точнее?
— Груз. Подставной. Краденый. Я не знаю подробностей, тогда только-только вступила в должность. Потом эти таможенники. Ненастоящие.
— То бишь произошел захват по всем правилам. Понятно.
— Что же вам понятно? Ничего понятного нет. Я помню…
Да что такое. Каждое слово приходится
Она вздохнула:
— Наших летунов они убили. Думаю, не намеренно. Просто не понимали специфики и попытались заставить работать на себя. А Марко… он был партнером Яра. Я сама не знаю, но наши говорят, это он рассказал бандитам, что заставить летунов работать может только хозяин, Яр. Они и стали воздействовать на него. По-своему.
Опустила глаза. Яр…
Я вспомнила, что так дежурный в самый первый день назвал симбионта. Вот значит как. А я ему — «лошадка»…
— Летуны умерли. Яр был в связке и смог удержать корабль от гибели. А у этих… у них нашелся свой оператор. У Яра не было шансов как-то повлиять на ситуацию. Вот и вся история, собственно. Хозяином сделали Марко.
— А вы почему не ушли? От Марко? Потом?
Она впервые посмотрела мне в глаза:
— А вы как считаете? Вы думаете, нас кто-нибудь когда-нибудь спрашивал, хотим ли мы участвовать в сомнительных операциях Колли и тех, кто был до него? Нет, разумеется. Все, что мы можем — сделать так, чтобы извоз не погиб. Потому что в последние годы мы все ходим по краю. Тут до сих пор еще есть те люди. Многие убрались, конечно, пару лет назад, когда бизнес перешел к Дэну Колли, но кое-кто остался. В контрольной секции и в движке.
В движке. Что же, многое становится понятным… грядет большая уборка.
Короткий сигнал коммуникатора известил, что кто-то ждет под дверью. Почти наверняка Андрей. Больше из местных сюда никто подниматься не желает.
Даю разрешение.
Входит, озаряя помещение улыбкой на широком лице.
— День добрый, Ильза.
— Добрый. Что-то случилось?
— Новый вброс. Но мы были готовы. Смотри: «За отчуждение предлагаю пятнадцать тысяч жизней». И я нашел, кто отправляет послания. Вот… это на орбитальной.
— А с конкретным человеком этот адрес не соотносится?
Через мое плечо на экранчик гибкого монитора взглянула Мария.
Андрей искренне расстроился:
— К сожалению, в нашей базе не значится.
— Это может быть Дэн Колли. Я говорила, бывший владелец извоза.
— Да? Ну не идиот же он, если думает, что наш… симбионт на такую приманку поведется.
Мария в сомнении покачала головой:
— Колли не дурак. К сожалению.
— Хорошо. Я подумаю, что с этим делать.
И со всем остальным тоже. Значит, Яр… как же мне теперь с вами разговаривать?
— Мария… люди, о которых вы говорили. Те, что были в напавшей на корабль банде. Вы многих из них знаете?..
Покачала головой:
— Четверых. Но Смолин не в счет. У него большая семья, трое детей…
— Понимаю. Сможете добыть полный список? Только потихонечку. Незаметненько… составьте и передайте Андрею. А вы, Андрей, когда в очередной раз будете расставлять вахты, сделайте так, чтобы, допустим, послезавтра вечером они находились подальше от мест службы.