Если бы Гитлер не напал на СССР…

Кремлев Сергей

И Хоум-флит начал полугодичные скитания… Вначале был Лох Ю, где линкор «Нельсон» тяжело подорвался на мине. Затем базой стал Форт-оф-Ферт, где миной же был повреждён киль у нового крейсера «Белфаст»…

Лишь 12 марта 1940 года флот метрополии вновь вернулся на свою главную базу. В Кирк-Саунде были расставлены три дополнительных брандера, вырос береговой гарнизон, мощной стала противовоздушная оборона: 120 зениток, аэростаты заграждения, множество прожекторов, радары, эскадрильи «харрикейнов» и «спитфайров»…

Усилилась патрульная служба охраны водного района.

С тех пор

много быстрой воды утекло в проливе Пентленд-Фе’рт. И в ситуации на море изменилось тоже многое. Пала Франция, и во французском Ло-риане была построена грандиозная, с непробиваемыми бетонными укрытиями для германских лодок, новая германская береговая база. И на неё стала базироваться в числе прочих группа лодок «Прин».

8 марта 1941 года при смелой атаке конвоя командир U-47, корветтен-капитан (капитан 3 ранга) Прин погиб. А 27 мая 1941 года на могучем флагмане, линкоре «Бисмарк», погиб командующий надводным флотом адмирал Гюнтер Лютьенс… Прошли большие и малые сражения в Атлантике и на Средиземном море — успешные как для немцев и их союзников итальянцев, так и для англичан.

Всё это стало прошлым, а ближайшее будущее готовило противоборствующим сторонам новую жестокую битву.

* * *

«ВОЗДУШНЫЙ ЛЕВ» был задуман как совершенно новая комбинированная операция с использованием авиации, ракетной техники, подводного флота и надводных сил с упором на море на торпедные катера. Итальянцы выделяли для операции весь свой состав боевых подводных пловцов-диверсантов и техники.

Армейские десанты тоже должны были стать комбинированными — высадка с моря и воздушные десанты германских и русских парашютистов.

Адмирал Кузнецов не обещал большой боевой помощи советского надводного флота, но сюрприз немцам приготовил. Узнал об этом Редер от улыбающегося Исакова, прибывшего в очередной раз на уточнение ситуации.

— Герр гросс-адмирал, я могу сообщить вам новость, для вас, очевидно, приятную…

— Заранее рад, герр адмирал…

— Вы слышали что-либо об «эльпидифорах»?

— Признаюсь — нет.

Исаков пояснил:

— В старом русском флоте перед Первой мировой войной появился новый класс кораблей — пехотно-десантные и разгрузочные транспорты типа «эльпидифор»… Водоизмещение от 1100 до 1300 тонн, небольшое артиллерийское вооружение, обширные трюмы, возможность размещения грузов на палубе, ёмкость пехотного десанта от 500 до 1000 человек… Но главное — наши «эльпидифоры» за счёт размещения машины в корме и перемещения балласта могли обеспечить осадку на нос до нулевой и выходить прямо на берег… Им не требовались оборудованные причалы…

— О, это интересно! У нас есть нечто подобное, но я не знал, что и у русских тоже есть такой давний опыт.

— Есть… Мы неплохо высаживали десанты на турецкое побережье… Конечно, времена были совсем другие, но опыт есть опыт… Причем к опыту мы имеем и сами «эльпидифоры», а также их современное развитие…

— И предоставляете их нам?

— Да! Примерно — сотню единиц.

— Данке! Это — действительно приятная новость, герр адмирал…

= = =

Русские грузовые лихтеры «эльпидифоры» на Чёрном море в своё время были действительно

удачной тактической новинкой, и когда во второй половине 41-го года Сталин понял, что наше участие в ударе по Англии вскоре встанет «на повестку дня», он начал наводить справки по организации морских десантов… В итоге Тевосян в дополнение ко всем своим хлопотам получил задание загрузить судостроителей срочным заказом на серию транспортных судов и на модернизацию уже имеющихся старых. В готовящейся операции они могли очень пригодиться… Особенно — при серьезном прикрытии с воздуха.

Авиационная поддержка должна была стать такой, что из поддержкипревращалась чуть ли не в стержень всех усилий! К трем тысячам наших самолетов прибавлялись четыре тысячи самолётов люфтваффе. А в трёх волнах армейского десанта на Остров должны были пойти не менее трёхсот тысяч человек.

Важны были скрытность и неожиданность… И они обеспечивались тем, что переброску всех советских сил вторжения запланировали на время «день „Д“ минус пять суток»… В «Воздушном льве» от нас участвовали в основном летчики и десантники, так что сроки эти были вполне приемлемыми. А пока командиры советских эскадрилий и полков приезжали в штатском в рейх, во Францию и присматривались.

В нужный момент с обоих входов в Ла-Манш — со стороны Атлантического океана и Северного моря — самолеты должны были провести минные постановки, чтобы закрыть пролив с боков для английских морских подкреплений. Кроме того, в зону Ла-Манша скрытно подтягивались почти все германские и итальянские подводные лодки — на время операции океанские коммуникации можно было оставить в покое, потому что в случае успеха конвоям из Нового Света идти в Англию было уже незачем.

А с воздуха на морские силы обороняющихся бриттов и их противовоздушную оборону должны были обрушиться сразу до трёх тысяч бомбардировщиков-ракетоносцев и торпедоносцев, пикировщиков-ракетоносцев и торпедоносцев, просто бомбардировщиков, пикировщиков, штурмовиков…

«Дорнье», «Хейнкели», «Юнкерсы», «Мессершмитты», «Петляковы», «Ильюшины», «Ермолаевы», «Туполевы»… Вся эта лавина — пока лишь в штабных расчетах — блокировала любую попытку активности, а торпедные катера в содружестве с истребителями добивали то, что не попало в авиационные прицелы.

Впрочем, всё было непросто! От берегов Северной Франции до меловых берегов Британии десантным судам надо было идти примерно тридцать километров даже в узком проливе Па-де-Кале. И целую сотню километров — через собственно Ла-Манш. А это — до пяти часов хода морем. За такой срок даже при подавляющем превосходстве можно было иметь много потерь.

Поэтому в самом широком месте переправы — между Шербуром и Портлендом — первая волна десанта была приманкой. Она должна была вытащить англичан на середину Ла-Манша, обнажить их оборону, после чего эту оборону можно было громить. И тут в первой волне — по количеству плавсредств многочисленной — шли самые старые корабли, где при минимальных экипажах вовсе не было десантников вермахта. Всю мощь удара несла в себе вторая волна…

За ней планировалась почти такой же мощи третья.