Если бы только
Шрифт:
Очень любезно с его стороны. Боже, как же больно осознавать, что он приедет только потому, что его отсутствие будет выглядеть неприлично в глазах жителей их маленького городка. Они, несомненно, уже повторили ему не один раз: «Сделай побольше фотографий с выпускного дочери».
Все в городе любили Салли. Но только не отец. Потому что она не должна была появиться на свет. Потому что смерть мамы была её виной. Салли закрыла глаза и медленно вздохнула.
— Тебе нужно показать…
— Не нужно. Я смогу найти дорогу к месту проведения
Они с отцом были совсем не похожи — она могла заблудиться в пределах одного квартала. Хвала Господу за GPS и смартфоны.
— Тогда увидимся там.
Она завершила звонок. Мягко открыв дверь машины, Салли выскользнула наружу. Жасмин, покрывающий забор, цвёл белыми цветами, наполняя воздух сладостью, развеивая горечь разговора.
За воротами располагался личный двор мастера Зет; она замедлила шаг. Позади особняка, на веранде, никого не было. Неужели все были на третьем этаже, где живут Зет и Джессика, или…
Смех донесся до нее с противоположного направления. Откуда-то сзади, из глубины обширных садов. Салли развернулась и последовала на звуки.
Скрывшись под огромным зонтом, три женщины — сабы «Царства теней» — расположились за столом во внутреннем дворе. Джессика — низенькая, пышная блондинка. Ким — стройная брюнетка, с чокером на шее. Линда — вероятно, ей было около сорока, светлокожая, с рыжими волосами, немного посеребренными на висках.
— Вот и она! — Джессика подняла бокал. — Наконец-то!
— Извините за опоздание.
— Девочка, да ты взмокла и утомилась, — Джессика указала на бассейн. — Охладись, а потом присоединяйся к нам.
Джессика слишком хорошо ее знала. Подойдя к бассейну, Салли стянула футболку и шорты, оставаясь в бюстгальтере и стрингах. Она нырнула. Пока вода была все еще чистой и прохладной, а не температуры теплой ванны, которой она достигнет к концу лета. В самый раз. Возглас, который она издала, когда выплыла на поверхность, разбил несчастье, каждый раз остающееся после разговора с отцом. Выбрось его из головы, девочка. Она проплыла несколько кругов, чтобы смыть всё кошмары, грусть и гнев.
Возможно, после выпускного, найдя хорошую работу, Салли сможет позволить себе жильё с бассейном. Небольшой по размерам вполне бы ее устроил. Выбравшись, она отжала воду с волос и оставила их свисать спутанными прядями по спине.
На столе стоял стеклянный кувшин, покрытый бисеринками воды. Она подозрительно посмотрела на содержимое. Джессика часто подходила к напиткам творчески.
— Что пьём?
Джессика налила и протянула напиток.
— Это, дитя моё, «Кричащий оргазм». И Зет очень четко приказал протрезветь, прежде чем откроется «Царство теней». Я слышала, как он оставил Бену сообщение не впускать нас, если — как он определит это? — если тот усомнится в нашей трезвости.
— Только Мастер Зет мог сказать подобное с серьёзным лицом.
Испытывая слишком сильную
— Я чувствую ликер Калуа и амаретто, и…
— Бейлис и водка. Будь осторожна, он неплохо ударяет в голову, — сказала Линда.
— Это мне подходит.
Салли опустилась на кресло и уставилась на женщину.
Кремовый сарафан Линды идеально оттенял ее густые волосы до плеч. Её ногти на ногах были покрыты блестящим лаком малинового цвета, который, казалось, полностью соответствовал ореолу счастья, сияющего вокруг нее.
— Я думаю, что жизнь с Сэмом подходит тебе, хотя и не знаю каким образом. Садисты откровенно меня пугают, — Салли покачала головой.
— Мне нравится его версия пугающего садиста, — Линда медленно улыбнулась остальным. — Кроме того, я всегда мечтала о ковбое, даже если мой владелец ранчо предпочитает называть себя фермером.
— Фу. Я выросла на ферме, — Салли наклонилась вперёд и наполнила бокал. –
Кукурузные поля, бобы и свиньи.
Ким чокнулась с ней.
— И сейчас ты городская девчонка, получающая степень магистра.
— В какой области? — спросила Линда.
Алкогольный гул уже звенел в ее теле — возможно, потому что она не обедала. Глупо, но она наслаждалась этим ощущением несколько минут, прежде чем взять один из магазинных сэндвичей с тарелки.
— Компьютеры. Точнее цифровая судебная экспертиза. Звучит сексуально или как?
— Что-то вроде раскрытия преступлений? — Линда наклонила голову.
— Типа того. Когда кто-то умирает, я делаю вскрытие его жёсткого диска вместо тела. Гораздо гигиеничнее, да?
Но она всё ещё могла делать добрые дела. Быть героем, пусть даже и ботаником.
Джессика засмеялась:
— Боже, да. Я предпочла бы иметь дело с кучей бумаг, чем с разлагающимся трупом. Но компьютеры… Это типа их легальный взлом?
— На самом деле да.
Салли откинула голову назад, наслаждаясь ранним вечером. Получая удовольствие от алкоголя. Впервые за долгое время она чувствовала себя расслабленной.
— А ты знаешь, что раньше я была хакером? Любопытная Салли — стопроцентный гик.
— Серьёзно? — Линда прищурилась. — Никогда бы не подумала.
Ух-ху, а я хороша.
— Мои сестры из студенческого общества научили меня, как не выглядеть — или не действовать — как зануда. Благослови их Господь.
— Ага. Я поняла, что ты умная, но хакер-подросток — это совсем другой уровень, — Ким поболтала свой напиток в бокале и посмотрела на Салли. — Я пытаюсь себе представить это. Ты создавала вирусы или что-то вроде того?
— Ну…
Салли поставила пустой стакан на стол. Возможно, ей нужно поесть. Неа. Она плеснула себе добавки. «Кричащий оргазм». Классное название.