Если ты, то я

Вун Ивонн

– А ты уверена, что не хочешь чего-нибудь покрепче?

Мне страшно не понравилось, как он меня разглядывает – будто я вещь, выставленная здесь для его развлечения.

– Уверена, – сказала я.

Он наклонился ко мне – от него несло пивом.

– Я купил бы тебе выпить, да тут все бесплатно.

– Спасибо, я сама покупаю себе напитки.

Схватив воду, я поспешила к своим, но, когда вернулась на прежнее место, их уже не было.

Я старалась не паниковать. Держись круто, велела я себе, прекрати испуганно озираться, как ребенок, потерявшийся

в торговом центре. Притворись, будто знаешь, что делаешь.

Вместо того чтобы дать мне воду в обычном стакане с ломтиком лимона на краю, бармен налил ее в большую пластиковую чашку с соломинкой, похожую на поильник для лежачих больных. Ничего страшного, сказала я себе, никто не заметит. И вообще, почему на вечеринке нельзя пить простую воду? Все умные люди независимо от возраста и происхождения понимают, как важно поддерживать водный баланс в организме.

Я всматривалась в толпу в поисках Амины, Кейт или хотя бы Аруна, но вокруг были одни незнакомые лица. Музыка играла так громко, что отдавалась у меня в груди.

– Ты неправильно делаешь, – сказал кто-то.

Я оглянулась – рядом стоял Артур с рюмкой и маленькой статуэткой обнаженной женщины без головы. Он был раскрасневшийся и довольный. Я в жизни никому так не радовалась.

– Что я делаю неправильно?

– Надо заказывать минералку с лимоном и просить налить ее в маленький стакан. Тогда все будут думать, что ты пьешь водку с тоником.

Он с улыбкой приподнял свой напиток. Выходит, он тоже воду пил?

– Спасибо. – Я кивнула на статуэтку, которую Артур прижимал к себе другой рукой. – А это что?

– Компания пьяных ребят притащила ее из кабинета, чтобы осквернить и бросить в бассейн, а я ее спас. Теперь мы с ней друзья. Назвал ее Мартой.

Я невольно рассмеялась и хотела ответить, но тут заметила Маста.

Он стоял около стола для бирпонга, болтая с девушкой. Она была хорошенькая, даже слишком, с глазами олененка, волосами как из рекламы шампуня и в коротком красном платье, отчего очень напоминала лисичку из комикса. Она слушала Маста и смеялась, касаясь его руки, и я вдруг почувствовала себя ужасно несчастной. С такой красавицей, должно быть, очень скучно, мысленно сказала я, хотя понимала, что говорить так нехорошо, да и, скорее всего, это неправда. С моей-то удачей наверняка окажется, что девица обучается биомедицинской инженерии на первом курсе в Стэнфорде.

Видимо, Маст почувствовал мой взгляд, потому что обернулся. Наши глаза встретились; он очень удивился. Тут же разорвав зрительный контакт, я повернулась к Артуру и начала смеяться так, будто он сказал что-то необыкновенно смешное.

Артур растерялся.

– Я что-то пропустил?

Вместо ответа я выхватила стопку у стоявшего рядом незнакомого парня и, ощущая на себе взгляд Маста, выпила ее залпом. Алкоголь обжег горло.

– Сейчас вернусь, – сказала я Артуру и пошла, проталкиваясь через толпу.

Зайдя в практически пустую комнату с небольшим столиком, на котором стояли брендированные подарочные пакеты, я достала телефон.

– Умница,

что полагается делать на вечеринках?

– Болтать с друзьями.

– Я не знаю, где они.

– Общайся с остальными гостями.

На другом конце комнаты какие-то ребята открыли бутылку шампанского с криками: «Мы – легенды!»

– Это не такая вечеринка, – сказала я.

– Поиграй в игры, – предложила она.

Через окно мне был виден бассейн. Несколько парней, раздевшись и стоя в воде в одних трусах-боксерах, играли в плавучий вариант бирпонга. Девчонки в нижнем белье плавали на надувных фламинго. Наверное, это можно было считать играми.

– Здесь неподходящая обстановка.

– Потанцуй.

Я закатила глаза. Пьяные ребята в рубашках размахивали руками под транс-музыку и пытались облапать девушек, разносивших напитки. За ними я разглядела Артура, который неуклюже выплясывал со своей статуэткой перед группой девчонок, стараясь рассмешить их.

– Это невозможно.

– Предложи посмотреть кино.

Иногда я сильно сомневалась в полезности Умницы.

– Совершенно очевидно, что ты никогда не бывала на вечеринках.

– Я была на тех же вечеринках, что и ты.

Это еще что? На меня наезжает мой собственный ИИ-ассистент? Я сунула телефон в карман, и тут за спиной женский голос произнес:

– Что это?

Я обернулась. Передо мной стояла женщина, напомнившая мне девушку-цветочницу из семидесятых годов. У нее были длинные песочно-желтые волосы и веснушки, густо накрашенные ресницы и слишком сильный загар, который подчеркивала белая, как у ангела, одежда. И, что самое удивительное, женщина казалась мне знакомой.

– Я вас знаю.

– Нет, – ответила она, копаясь у себя в сумочке. – Ты знаешь обо мне.

Я вгляделась в ее черты. Это было то самое лицо, чье изображение висело у меня над кроватью последние шесть лет.

– Вы Митци Эрст, – благоговейно произнесла я. – Вы придумали «РетроГрам» и «НайдиМеня». Вы – королева Кремниевой долины.

Довольная комплиментом, Митци оказала мне в ответ небольшую любезность, ясно давшую мне понять, что она пьяна.

– Можешь спросить у этой штуки, где здесь туалет? Кажется, нас – в смысле наше королевское величество – сейчас стошнит.

Я проследила за ее взглядом – неужели она говорила про Умницу? Вряд ли Умница могла это знать, но я все же задала вопрос.

– Туалетные комнаты на первом этаже, как правило, расположены рядом с кухней.

Митци выглянула в коридор.

– Ну и где здесь кухня?

– Кажется, знаю где, – сообщила я и пошла вперед по коридору.

Какая удача! Я не верила себе. Сколько лет я мечтала повстречать Митци Эрст. Ее немигающий взгляд подбадривал меня, когда я допоздна училась кодировать, мастерила Умницу, подавала заявление на Фабрику и месяцами мучительно ожидала ответа. Все это время она была рядом со мной. Но сейчас, когда настоящая Митци оказалась настолько близко, что ощущался сладкий аромат ее духов, я не находила слов.