Если ты, то я
Шрифт:
– Но по многим параметрам он подходит идеально. Так что, возможно, нам просто не хватает информации. Ну правда, вспомни праздничный ужин. Отличная вечеринка.
– С такой же вероятностью это может быть Эй Джей, – заметила Амина. – Сама подумай. Он унизил тебя во время праздничного ужина. И на вечеринке он был, и напился там, и, я уверена, отлично провел время, как, собственно говоря, и все остальные.
Это не мог быть Эй Джей, ну как она не понимала?!
– ПостоянствоОбъекта еще писал, что не понравился бы мне при встрече, – сказала я. – А Маст мне сначала
– И Эй Джей тоже, – вставила Амина.
– Он мне и сейчас не нравится. В настоящем времени, – поправила я ее.
– Но он подходит, – пожала плечами Амина.
– Тебе что, так хочется, чтобы ПостоянствоОбъекта оказался Эй Джеем? – возмутилась я.
– Конечно нет. Но ты слишком отчаянно желаешь, чтобы это был Маст, и поэтому упускаешь очень важные детали.
– Это может быть он, – настойчиво повторила я. – Все совпадает. Ну… почти.
– Вот именно, – многозначительно посмотрела на меня Амина. – Почти.
Так я ее и не убедила, но мне было все равно. Ну да, кое-что не сходилось, но, как писал ПостоянствоОбъекта, чтобы по-настоящему знать человека, факты не требуются. Это был Маст. Я нутром чуяла. Оставалось только найти доказательства.
глава_14
Стейк-хаус «У Роми» притулился на склонах гор в Портола-Вэлли. Пока мы ехали вверх по серпантину, у меня, и так взволнованной происходящим, то и дело ухало в животе. Это был старый деревянный дом, окутанный наползающим из леса туманом, который зависал перед окнами, словно ресторан действительно старался укрыть гостей от чужих глаз. «Фабричный» внедорожник высадил меня на стоянке, где уже было полно дорогих спортивных автомобилей, сверкавших, как драгоценные камни. Обойдя их, я направилась к двери.
В ресторане ничего не меняли с семидесятых годов. Белые скатерти, атмосферные картины с цветами и зеленые лампы, навевающие воспоминания о дедушкином кабинете.
– Я приехала на встречу с Митци Эрст, – сообщила я хозяину, выглядевшему как парнишка из кинофильма о временах покорения Дикого Запада.
Услышав ее имя, он сразу выпрямился и посмотрел на меня как на важную персону.
– Сюда, пожалуйста.
Он провел меня через цепочку залов к зеленой двери, на которой висела табличка «Только по приглашениям».
«Уорблерс Рум» напомнила мне курительную комнату. Естественно, повсюду были мужчины. Молодые, старые, в серых смокингах, синих тройках и офисных костюмах; мужчины, надевающие пальто, засучивающие рукава, бородатые, загорелые, размахивающие ножами, слишком громко говорящие, заказывающие мясо, вытирающие рот салфеткой, недоевшие, просящие виски, пьющие пиво и смеющиеся, выжимающие в воду лимон, не обращающие на меня внимания, разглядывающие с головы до ног, посматривающие и что-то бормочущие, интересующиеся, с каким мужчиной я пришла встретиться. За их спинами скрывалась выцветшая зеленая фреска, изображающая птицу в лесу. Стена под ней была закрыта резной панелью из красного дерева.
В уголке за столиком сидела Митци Эрст, яркая, как неоновый штрих на картине эпохи барокко.
При виде меня она
– Неужели это та самая знаменитая Шиа Чань, начинающий программист и свежеиспеченная знаменитость?
Мне хотелось держаться спокойно и уверенно, как человеку, который имеет полное моральное право находиться рядом с Митци, но я слишком волновалась, чтобы выглядеть круто.
– Да, это она, – сказала я, как дура.
– Ты кажешься меньше ростом, чем мне запомнилось, – заметила Митци. Она пила янтарную жидкость из стакана, украшенного спиральным завитком мандариновой кожуры. – Над этим придется поработать.
Я издала неловкий смешок:
– Поработать над этим?
Митци бросила на меня чуть насмешливый взгляд:
– Поработать можно абсолютно надо всем. Например, сейчас у тебя жутко перепуганный вид, и поэтому ты кажешься ниже.
– Мне здесь немного страшновато, – призналась я, мысленно проклиная выдавшее меня лицо. Почему на нем всегда отражается все, что я чувствую?
– Бояться надо тех, кто пришел в повседневной одежде, – заговорщически понижая голос, сообщила Митци. – Костюмы – мелкая рыбешка. Это общий закон в здешних местах. Чем круче одежда, тем меньше власти у ее владельца. Пугаться стоит тех, кто носит треники и кроссовки. Человек, явившийся на деловую встречу в пижаме, – вот настоящая мощь.
Тут я заметила, что ели здесь только люди в кроссовках и спортивных костюмах. Их было совсем немного, но они выделялись из толпы. Сидели расслабленно откинувшись на спинку стула, самозабвенно хохотали и заказывали напитки по второму и третьему разу. В то время как мужчины в костюмах были зажаты и напряжены, словно пришли сюда на собеседование.
– Чего только не увидишь, если посмотришь повнимательнее, – подмигнула мне Митци.
К нам подошел официант.
– Мне нью-йоркский стейк, – сказала Митци.
Я просматривала меню, но то и дело отвлекалась на цены. Они были настолько высокими, что я не понимала, как здесь можно что-то выбрать.
– Я… э-э…
– Она возьмет бифштекс, – сказала Митци, забирая у меня меню. – Всегда заказывай стейк, – проговорила она, когда официант отошел. – Особенно если ты с мужчиной. Так ты выглядишь более уверенной в себе и решительной.
Я кивнула и не стала объяснять, что вообще-то не люблю стейки.
– Итак, тебя надо подготовить.
– Подготовить. Ну да.
Я глотнула воды, стараясь не показывать, что понятия не имею, к чему она собралась меня готовить.
– Я уже получила дюжину писем насчет тебя…
– Насчет меня? С чего вдруг?
– После фотографии, которую я запостила. Но не следует отвечать сразу же. Пусть немного подергаются и вспомнят, что в этой области спрос превышает предложение. В любом случае сначала мне хотелось переговорить с тобой, чтобы понять твое настроение.
Наверное, я что-то пропустила: до меня никак не доходило, о чем она говорит. Я лихорадочно пыталась сообразить, не присылала ли Митци мне письмо, случайно оставшееся непрочитанным. Может, в нем она упоминала о том, что сейчас происходит?