Эстер. Город под запретом
Шрифт:
— Т-с-с, она идет!
Плотнее закутавшись в пуховой воротник своей походной черной куртки, Ева лишь закатила глаза и двинулась дальше по извилистым лабиринтам замка. Она прекрасно знала, что о ней судачили после нападения на штаб эпигонов в Силдсе. Подобные мысли наверняка были и у самого генерала, но факты, что Ева все еще была тут, а до этого помогла поймать шпиона Эстера, говорили об обратном. Да и проверять их у него пока не было времени.
— Смерть побери, мы словно мыши в мышеловке, — из зала оперативного планирования донесся знакомый, несколько надменный голос, который был свойственен большинству аристократов Амхельна. —
«Арчи и правда здесь!» — испуганно подумала Ева и почти сразу же одернула себя за непозволительные мысли. — «Как бы то ни было, но я еще могу дожить до следующей проверки симбионтом».
— Тебе жить надоело, Арчибальд? Будь сейчас здесь Рейн, ты бы уже лишился своего длинного языка, — раздался в ответ яростный рык Лазара. Шпионка догадывалась, что его больше разозлило не то, что сказал его собеседник, а то, каким тоном он это произнес. — На его месте поиск предателя я начал бы как раз с тебя. Ты прибыл в Силдс раньше остальных и нашел того, кто бы организовал для нас порталы… Кто знает, кого еще ты нашел среди этих трущоб!?
— Не перекладывай свою безответственность, Фел, на меня! Я сейчас застрял тут точно так же, как и вы все. Знаешь, мне было вполне достаточно лицезреть гибель одного генерала Амхельна, не хотелось бы стать свидетелем убийства второго!
Осторожно показавшись из-за угла, Ева бегло оценила обстановку и заметила споривших мужчин возле стола с картой лесных троп, окружавших замок. Лицо Лазара было открыто, как у любого другого капитана, но почему его оппонент дерзил быть маски, не ясно. Тем более такой осторожный эпигон, как Арчи. Быть может, он уже не надеялся выбраться из этой заварушки живым?
— А ты хотел бы сбежать прежде, чем попасть под огонь? Мне записать это как признание? — взъерошенный от усталости Лазар напирал на Арчибальда Фэрроу, низкорослого бородача с внушительным шрамом на лице, лишившего его когда-то правого глаза. Еве, как и остальным, была известна история о встрече Арчи с патрулем Эстера на границе Лонде-Бри. Но в отличие от большинства Рид знала, что тогда Фэрроу встретился вовсе не со стражами города под куполом…
— Запиши, как признание в собственной недееспособности, — Арчи хоть и значительно уступал капитану в росте, но даже не шелохнулся. Вместо этого он махнул рукой в сторону карты, где Силдс и замок подле него окружен неподступными горами. — Я в отличии от тебя четко выполнил поставленные Рейном задачи. А вот ты чуть всех нас не обрек на гибель. Да еще и умудрился потерять нашу шпионку, которую мне пришлось искать. Похоже, теперь, когда нам не откуда ждать подмоги и некуда отступать, это вопрос времени, как скоро мы все передохнем.
В руках Лазара угрожающе сверкнули молнии. В ответ почти все тело коренастого бородача покрылось коркой льда. Казалось, на какое-то мгновение оба забыли о военной выправке, отдавшись лишь воле темным инстинктам, когда любые конфликты решались лишь силой и пролитой кровью.
— Неужели решишься? — процедил сквозь зубы Арчибальд. — Ну давай, уж поверь, в этот раз Рейн не ошибется, выбирая себе нового капитана…
Наблюдая за столь внезапным противостоянием, Ева задумчиво прищурила взгляд. Если дать этим двоим убить друг друга, лично она только выиграет. Уж сочувствия точно никто из них не вызывает у шпионки. У Лазара больше не будет возможности мстить ей за Клеменс, а Арчи… его она
— Эй, парни, не пора ли вам выдохнуть? — прикрикнула она, входя в зал. — Если вы убьете друг друга, то новым капитаном могут сделать меня.
Глупая шутка вызвала недоумение на лицах эпигонов, но градус напряжение тут же спал. В конце концов, решила Ева, чтобы дожить до проверки мозгоправов, нужно сперва отсюда выбраться. А без чужой помощи у нее на это не так уж и много шансов. Путь отсюда возможен не только с людьми генерала…
— Что ты здесь вынюхиваешь? — продолжал рычать Лазар, окинув Еву уничтожительным взглядом.
— У тебя паранойя, Лазар, — фыркнула Рид, мельком глянув на Арчи и заметила, как бородач со шрамом с нескрываемым любопытством изучает ее. — Если мы будем подозревать своих же, то перегрызем глотки друг другу раньше, чем это сделают наши враги.
— Разумное замечание, — неожиданно ухмыльнулся Арчибальд прежде, чем Фел успел что-либо ответить. — Этот замок больше не безопасен. Враг, кто бы он ни был, вычислил наш штаб и отрезал все пути к отступлению. Нам лучше сосредоточиться на портале в Лонде-Бри, а не на грызне друг с другом.
— Неужели вы не предусмотрели даже запасной портал? — нахмурилась Ева, вопросительно глянув на Лазара.
Она была почти уверена, что услышала скрежет зубов капитана. У него, впрочем, как и у всех в этом замке, нервы были на пределе. И Еве требовалось достаточно усилий, чтобы подавлять растущее ликование. Спустя много лет упорной работы, она видела, что это все-таки возможно — застать врасплох даже тех, кто прежде казался неуязвимым.
— Их план мы раскрыли уже тогда, когда все закончилось, — тяжело вздохнул Лазар. — Мы защищали генерала, и не заметили, что именно было истинной целью нападавших.
Хоть нападение и удалось отбить, а среди погибших капитанов была замечена только Кэсси, прибывшая в замок вместе с Аллардом, противник и не ставил перед собой задачу одолеть эпигонов Орла. По крайней мере не с первой попытки.
— Теперь столица не может мгновенно прислать нам подмогу, а мы буквально заперты среди этих непроходимых гор и лесов, — обвиняющим тоном заключил Арчи, глядя на Фела. Вероятно, так думали большинство эпигонов, но только бородач, будучи еще одним ключевым звеном в этой операции, решил, что имеет право высказаться вслух. — Остается только ждать, когда эстеровцы решатся на второй удар…
Уж Ева-то знала, как глубоки эти заблуждения, но именно ее искреннее удивление и вопросы скрывали на проверках настоящее мнение о происходящем.
— Что? Сидеть и ждать? — с сомнением нахмурилась Рид, покосившись на взъерошенного капитана. — Серьезно? И за всем этим все-таки стоит Эстер?
Глядя сперва на Еву, а потом на Арчибальда, Лазар в этот момент, судя по всему, представлял каким бы наиболее действенным способом закрыть им рот раз и навсегда. Но тут же заметил, как и другие фигуры в черных кителях и золотых масках, снующих туда-сюда, с нескрываемым интересом оглядывались на них. Волнение овладело всеми эпигонами, и каждый хотел быть уверен, что у предводителей есть план, который их спасет.