Эстер. Город под запретом
Шрифт:
— А что тут говорить? — хмыкнул тогда Милтон. — Об этом и речи быть не может. Вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, стражи будут следить только за безопасностью Верховного Хранителя. Леди, план я одобряю, но мы вполне обойдемся и без няньки-наседки.
— Джей, ты… — Тали уже хотела поставить и Джейсона на место, но тут ее перебил Дин.
— Леди, не ты ли последний месяц отчитывала меня за то, что я подставился под удар, а сейчас занимаешься тем же самым? Клаус и Джей правы, каждый должен заниматься своим делом. У нас здесь, между прочим, тоже полно дел…
— Вот-вот, — довольно подхватил Милтон. —
— Джей! — в этот раз хором одернули задиристого хранителя Клаус и Дин, после чего тот тут же отшутился, подняв руки вверх, и поспешил начать подготовку к операции, в которой должны были быть задействованы чуть ли не все охранные силы города.
Пока на плацу Штаба шла перекличка, парящая в воздухе карта по центру площади то и дело загоралась разными цветами, обозначая территорию, закрепленную за каждым отрядом хранителей.
— Только когда все займут начальную точку в отведенной им области, и только когда получите команду, вы начнете спуск вниз, — как только Джейсон произнес эти слова, изображение улиц Эстера тут же сменилось запутанным лабиринтом, представляющим собой канализационные каналы города. — Где бы эти проклятые некроманты не прятали орды зомби, сегодня мы найдем их! Мы прочешем все катакомбы и больше не дадим этим ублюдкам сбежать от нас. Мы загоним их в угол!
Стражи и хранители сопроводили напутствия Милтона ликованием, не допускающим сомнений. Огненные эфиристы, обязательно присутствовавшие в каждом отряде, тут же подкрепили свою уверенность яркими языками пламени, выпущенными в воздух. Среди прочих, Леди не могла не заметить копну рыжих волос Джоан. Бывшая жена Советника, как и ожидалось, даже слышать не хотела, чтобы остаться в стороне.
— Вот поэтому нашему браку и пришел конец, — не преминул тогда упрекнуть ее Клаус, а Леди предпочла промолчать, не зная, чью сторону стоило лучше занять в давнем конфликте. С одной стороны, ей тоже было бы спокойней, зная, что подруга будет в безопасности, с другой, будь воля Леди, она бы сама возглавляла сейчас один из отрядов внизу, а не провожала их взглядом, не зная, кто вернется обратно, а кто нет.
— По мобилям! — скомандовал Милтон, и армия стражей в черных кителях стражей и хранителей, прятавших свое лицо под капюшонами серых туник, ринулась к ожидающим их дежурным эфикарам.
Внутренний двор Штаба успел опустить прежде, чем предрассветное зарево осветило переливающийся барьер над городом. Катакомбы строились вместе с Эстером еще много поколений назад, и поэтому чтобы успеть прошерстить их до заката солнца, операцию начали так рано. Некроманты, проникшие в Эстер, чаще всего нападали по ночам, и только днем было возможно застать их врасплох. Для этого полноценное содержание операции передавалось в течение прошлого дня по цепочке, от одного доверенного лица к другому. Капитаны хранителей собирали свои отряды, имея лишь общее представление о задании, и все детали были озвучены Милтоном публично только сейчас.
«У нас должно получиться!» — убеждала себя Леди, покидая балкон. — «Кто бы ни сдал тогда местоположение инфанты и ни
Тали молча шла по непривычно пустым коридорам, мысленно отмечая всех, кто остался. По особому распоряжению в ее кабинете лежал отчет с проходной Штаба, фиксировавший всех, кто приходил и уходил вне своих графиков. Но даже несмотря на заметное оживление, когда готовилась новая операция, никто не проявил подозрительной активности. Это одновременно радовало и огорчало Леди. С одной стороны, она по-прежнему не могла представить, кто бы из работников Штаба мог предать Эстер, с другой — без новых улик она, Дин и Клаус были все также слепы.
Поднявшись на самый верхний уровень здания, Леди пробежала пальцами по кнопкам кодового замка. За отворившимися дверьми ее взору предстала круглая комната с прозрачной трубой в центре, в которой искрились стремительные потоки света.
— Мисс Тали? — один из сотрудников связного отдела вопросительно взглянул на Верховную Хранительницу, которая несколько неуверенно топталась около входа. Чтобы разглядеть ее, ему пришлось выехать из-за целого вороха висящих в воздухе изображений текстов и дрожащих кривых. Остальные работники, улавливающие те или иные потоки эфира через громоздкие наушники, сидели к Леди спиной и даже не заметили визита одного из правителей города. Или делали вид, что не заметили. Необязательно быть симбионтом, чтобы почувствовать напряжение, которое повисло в кабинете, когда сюда вошла Тали.
— Проверьте все дежурные каналы хранителей, выкрутите приемники сигнала на максимум, я должна слышать каждого, как бы глубоко они ни находились, — тихо произнесла Тали, не желая отвлекать остальных от работы. — И еще… Эштон Грей не выходил на связь?
— Еще нет, мисс Тали, но мы сразу сообщим, как это случится, — по примеру Леди мужчина с глубокой залысиной и очках не повышал тона и все же не скрывал нарочитой холодности. — Он опаздывает с отчетом на два дня. Вы хотите послать ему сообщение?
— Нет, пока не стоит, — помотала головой Леди. — Для деятельности Эша это нормально. Иногда ему просто опасно выходить на связь, а своим звонком мы можем только навлечь на него беду. Подождем еще…
Хотя чем дольше длилось молчание Грея, тем сильнее зудело в груди Тали дурное предчувствие.
— В свете последних событий, я не думаю, что вам стоит говорить со мной об этом, мисс Тали, — нетерпеливо выпалил связист, не скрывая того, что хотел бы как можно скорее вернуться к работе. Но Хранительница сразу почувствовала укол совести. — Если будут новости, я сразу же сообщу вам.
Глава 21–2
— Благодарю, — виновато улыбнулась Тали и прежде, чем мужчина успел надеть наушники, неожиданно тронула его за плечо. — И прошу прощения еще раз… за то, что вам пришлось пережить.
Связист удивленно взглянул на соправительницу Эстера, а потом, все же отбросив прежнюю холодность, улыбнулся.
— Мы все понимаем, мисс. Такие времена…
— Я сделаю все, чтобы жизнь в городе стала такой, как раньше. Обещаю, — тяжело вздохнула Леди и прежде, чем уйти еще раз окинула взглядом остальных работников отдела. Как она и ожидала, закрытые парящими в воздухе экранами и в наушниках, некоторые из них все-таки подозрительно косились на Хранительницу Эстера.