Естественный отбор
Шрифт:
К тому времени, когда Крис смог проверить себя в настоящей битве, управляя отделением после гибели его командира, Фелан уже улетел на Нейджелринг. Затем произошла битва на Скале, и все думали, что Фелан убит. Ради Моргана Крис был рад известию, что Фелан не погиб в битве на Скале, но пришел в ярость, узнав, что он перешел на сторону кланов. Не только потому, что кланы – это величайшая угроза, с которой когда-либо сталкивалась Внутренняя Сфера, но и потому, что их вторжение было опустошительным для Синдиката Драконов, откуда он был родом.
Подойдя к залу для совещаний,
Когда Крис и Кейтлин вошли, подполковник Даниэл Аллард встал, отсалютовал пилоту и пассажиру и пожал им руки.
– Рад снова вас видеть. Кейтлин, это было очень мило с твоей стороны – перепугать персонал лунной базы, чтобы предупредить нас о прибытии.
Кейтлин слегка покраснела и на мгновение опустила взгляд в нарочитом раскаянии, потом рассмеялась.
– Этот маневр сэкономил немного топлива, полковник.
Дэн кивнул, и прядь белокурых волос закрыла его лоб.
– Я оценил это, но мне хотелось бы, чтобы ты хранила подобные тактические детали при себе, особенно перед лицом человека, возможно, предлагающего тебе работу. – Полковник провел по волосам рукой и зачесал их назад, – а затем повернулся к мужчине, сидящему за столом.
– Вы оба помните принца Виктора Штайнера-Дэвиона.
– Брат, – Кейтлин вышла вперед и обняла поднявшегося из кресла Виктора.
Виктор тоже обнял Кейтлин, затем отпустил ее и посмотрел на Криса.
– Рад встретить тебя снова, Крис. Крис официально поклонился.
– Позвольте приветствовать вас, Ваше Высочество. Виктор ответил таким же поклоном, только исполненным еще более грациозно.
– Прошу прощения за мою фамильярность с вашей сестрой, – сказал принц по-японски.
Крис выпрямился, и улыбка медленно появилась в углах его рта.
– У вас нет причин извиняться, Ваше Высочество. Вы вовсе не были фамильярны. Кроме того, должен отметить, что вы сильно улучшили свой японский.
Виктор улыбнулся.
– После Тениента я провел некоторое время с Шимом Иодамой и Хосиро Куритой. Хотя сами они и не сознавали этого, но оба оказались способными учителями.
– Мне приятно слышать, что они выжили в войне с кланом. Когда Мак и я тренировали большинство из вас, мы не могли себе даже представить, что никто из вашей группы не пострадает. И хотя Рагнар и Кай напугали нас, но они тоже уцелели.
Вдруг в разговор вмешался Дэн.
– Я знаю, что ты и Кейтлин хотели бы воспользоваться возможностью отдохнуть после прибытия. Несмотря на ваше мастерство, дорога наверняка была тяжелой. Я пригласил вас только затем, чтобы узнать обо всем от непосредственных очевидцев, а не собирать слухи, ходящие по нашей базе. Как выглядит Дейа?
Крис сложил руки за спиной.
– Дейа сейчас в хорошем состоянии. Зуавы Циммера смогли усилить свой батальон боевых роботов с помощью присланного нами
– Хорошо, – Дэн замолчал и нахмурился, – А что произошло с гауптманом Сагетским? Крис улыбнулся.
– Командующий Циммер уволил его, пока тот был в госпитале.
– В госпитале? – Голубые глаза Дэна сверкнули. – Что с ним случилось? Кейтлин нахмурилась.
– Сагетский услышал о дне моего рождения до того, как отправиться в инспекционный полет с Крисом. Он сказал, что у него есть подарок для меня.
– Ты не...
– Нет, полковник, я не... – Кейтлин позволила себе слегка улыбнуться. – Он говорил об этом на приеме, стоя рядом с женой. В это время Сагетский был, как обычно, пьян, и она шарахнула этого идиота бутылкой шампанского по голове, так что проломила ему череп.
Крис кивнул.
– Командующий Циммер согласился с тем, что Сагетский должен быть уволен. На его место они пригласили офицера из местных добровольцев, и кажется, что Зуавы одобрили эту перемену. Когда мы уезжали, моральное состояние войск было очень хорошим.
Молодой офицер взглянул на принца.
– Озабоченность на вашем лице выдает тревогу, Ваше Высочество.
Виктор моргнул, а потом вынужденно улыбнулся.
– Оно вызвано вовсе не вашим докладом, майор, а мыслями о программе поддержки разных мелких наемных подразделений. Эта поддержка оказалась очень щедрой. Мне кажется, это может привести к тому, что и другие будут создавать такие подразделения только ради того, чтобы получить ее. – Крис поднял голову.
– Простите, но я не совсем понял причину вашего беспокойства.
– Взять, например, этих Зуавов Циммера, – сказал Виктор. – Я помню, что видел их подготовку, это было еще до того, как вы в последний раз посетили их, но говорят, что Зуавы состоят из двух категорий водителей роботов, причем одна – это уволенные, а вторая – разжалованные офицеры. И, несмотря на то что часть их вооружения очень хорошего качества, я слышал, что два их полных соединения «Кузнечиков» состоят из частей, снятых примерно с тридцати пяти различных машин.
Вы не можете взять неподготовленных воинов, посадить их на боевые роботы и ожидать, что получится боеспособное соединение. Офицеры, подобные Сагетскому, не могут хорошо обучать будущих воинов, а это приведет к тому, что они будут убиты в первом же сражении. Я знаю, что вы бережно относитесь к оборудованию и что ваше финансовое положение очень стабильно как из-за денег, принадлежащих семье Келла, так и из-за того, что корпорация Джастина «Солярис» помогает Дэну, но я буду удивлен, если узнаю, что вы никогда не совершаете ошибок и не тратите деньги на бесперспективные проекты. Кстати, это уже пятое подразделение, которому вы помогаете подобным образом.