Естествознатель. Книга 3. Янтарная гавань
Шрифт:
– Что вы вообще думаете про всю эту историю? – вдруг спросил Тин.
– История прескверная! – взвыл Даниел Фук, находясь в состоянии близком к истерике. – Шли, шли. Никому зла не желали. И тут вдруг оказались вовлеченными в какую-то мрачную, темную…
– Не драматизируй, – философски проговорил Тин. – Пока мы не знаем, что с Аланом. А что касается бедной госпожи Лукреции, то тут уже ничего не поделаешь. Может, это необязательно было убийство. Арч, как ты думаешь?
– Кстати, вероятно, ты и прав. Я не нашел у нее никаких видимых повреждений. Сердечный приступ, как знать? Хотя если бы не эта история с армутами и человеком
– Алан ведь опытный проводник. И умеет обращаться с оружием. Он бы не дал себя в обиду и уж наверняка смог себя защитить, – проговорила Диана, желая ободрить Артура.
– Да, но судя по рассказу Агаты… Он в тот день явно был не в лучшей форме, – с горечью ответил ее друг.
– Кстати, я тут подумал, – неожиданно проговорил Инк, который вообще все время предпочитал молчать. – А вдруг она врет, эта госпожа Агата?
– В каком смысле врет?
– Ну я просто заметил, – немного смущенно продолжил сероглазый юноша, – что поначалу она как-то скептически отзывалась о своей сестре. Без умолку твердила о своих плохих отношениях с ней. Сейчас же эта Агата рыдает навзрыд, как будто ближе сестры у нее никого и не было. Но при этом отчего она тянула и не вызывала жандармов, хотя любой нормальный человек в данной ситуации тут же отправил бы весточку в Ту-что-примыкает-к-лесу? Или, на худой конец, она могла сама сходить в дом к сестре и справиться о том, все ли в порядке. Удивительно, что заметив отсутствие сестры, она ничего не сделала, чтобы прояснить ситуацию.
– Зачем же она тогда нас с Артуром отправила к ней, умник? – не выдержал Тод, который всегда терял терпение, когда Инк начинал говорить.
– Не знаю, может, чтобы отвести от себя подозрения.
– То есть ты думаешь, это она сама сестрицу укокошила? И свалила все на приезжих армутов?
– Я что, похож, по-твоему, на частного сыщика? – насмешливо ответил Инк. – Я просто сделал предположение. И кстати, я преследовал этим определенную цель.
– Вот как? И какую же?
– Мне кажется, один из нас не должен сегодня спать, – задумчиво проговорил Инк. – Я не доверяю этому месту, а тем более самой хозяйке. Будет неплохо, если кто-нибудь останется начеку.
– Хорошая идея, – согласился Артур.
– Только вот кто? – жалобно протянул Даниел Фук.
– Мы с Артуром и так сегодня натерпелись, – отрезал Тод. – Если хочешь, можешь ты, Ик, или Дан.
– Я тоже могу подежурить, – с готовностью вызвалась Диана.
– Ты девчонка. Караулить должен мужчина, – ответил ей Тод.
– Вот как? – девушка насмешливо улыбнулась. – Тот самый, который не далее, как час назад, падал от слабости?
– Сегодня караулить будет Тин, – сказал Артур, разом прекратив все препирания. Юноша так сильно устал, что просто валился с ног. Еще и эта мучительная тревога за Алана не давала ему покоя.
– Если почувствуешь, что засыпаешь, разбуди Инка, он тебя сменит, – добавил он тихо, уже заворачиваясь в теплое пуховое одеяло. Тин громко вздохнул, однако перечить приятелю не осмелился. Он медленно задул все свечи в комнате, а затем по-армутски сел на свою постель, держа в руках старую масляную лампу.
– Эх, ребята, только вот чем бы мне себя занять, – ворчливо произнес он, своим нахохлившимся видом напоминая недовольного сыча на жердочке.
– Попробуй считать единорогов, – предложил ему добрый Даниел Фук, который, кстати, был безумно счастлив, что Артур избавил его от необходимости караулить
– Пока буду считать, я тысячу раз усну, – проворчал Тин, но ему уже никто не ответил.
Ребята быстро заснули, однако сон их был неспокойный и весьма тревожный.
Глава 9 Не забывай друга в душе твоей и не забывай его в имении твоем
Когда на следующее утро друзья поднялись, выяснилось, во-первых, что безответственный Тин самым возмутительным образом прекратил ночное дежурство: легкомысленный мальчик заснул на своем посту, и, кстати, будить его пришлось довольно грубо, ибо он все никак не хотел вставать с теплой постели. Во-вторых, оказалось, что Инк проявил несомненное благоразумие: сероглазый юноша не сомкнул глаз ночью, догадываясь, видимо, что от Тина будет мало проку.
– Спасибо, – с признательностью сказал ему Артур, увидев, как тот усиленно трет глаза, потемневшие от усталости. Инк лишь презрительно фыркнул в ответ.
Ребята умылись из ковша на улице и вернулись в дом, где их уже ждал горячий завтрак, который, впрочем, был гораздо более скудным и притом куда менее вкусным, нежели их вчерашний ужин. Кофе подгорел, равно как и блинчики, чай был отвратительно остывшим, творог – с явной кислинкой, а яйца, которые задумывались, вероятно, в виде омлета с помидорами, превратились в какую-то бесформенную массу. Чувствовалось, что хозяйка страшно расстроена последними событиями, и ей уже не терпится расстаться с гостями. Ребята и сами не желали задерживаться; наскоро запихнув в себя неаппетитную еду, они расплатились с тетушкой Агатой и вновь двинулись в путь.
– Как только прибудем в Ту-что-примыкает-к-лесу – тут же известим жандармов, – пообещал бедной женщине Артур.
– Ах, соколик, не нужно. Я уже ранним утром отправила голубей.
Хозяйка опустевшего двора стояла неподвижно, наблюдая за уходящими путниками. Затем она тяжело вздохнула и медленно, едва переваливаясь на своих пухлых ногах, неторопливо направилась к осиротевшему дому.
Погода сегодня благоволила путешествию: подморозило, грязи не было, вчерашняя бесконечная пурга прекратилась, а ветер утих. Когда путники спустились с холма, на котором стояли два дома-близнеца, Артур сказал друзьям:
– Я бы хотел еще обойти кругом этот холм. Вдруг удастся что-нибудь найти.
– Может, не стоит? – озабоченным голосом проговорил Даниел Фук, однако Диана легонько толкнула его в бок локтем.
– Хватит ныть, – жестко сказала она ему. – Он прав, мы действительно должны все тут осмотреть.
Артур с благодарностью улыбнулся прекрасной девушке. Порою ему казалось, что проницательная Диана читает его мысли, понимает все его мотивы до одного и, что самое главное, поддерживает во всех начинаниях. В ней юноша чувствовал неоценимую поддержку, и осознание этого факта окрыляло его, заставляя забывать все неприятности и невзгоды.
Путники шли по хрустящему снегу, стараясь не смотреть на мрачные строения на холме. От этих домов, право, веяло холодом. Два истукана одним только своим уродливым видом превращали лес в место скорби.
– Смотрите, а вот и Большой тракт, старушка не соврала! – живо воскликнул Тин, пытаясь выслужиться за свой недавний промах. Действительно, ребята ступили на широкую протоптанную дорогу, на которой отчетливо виднелись следы копыт и повозок.
– Значит, действительно, тут проезжают армуты. Все это не басни.