Эта магическая печать. Том 1
Шрифт:
Остановившись у входа в Ущелье, Калеб внимательно взглянул на пейзаж впереди. Высокие горные склоны по бокам, прямо, с небольшим уклоном, достаточно просторная долина, слева, чуть дальше середины ущелья, протекает узкая речка. Даже отсюда вода в ней казалась кристально-чистой, искрилась в солнечных лучах.
– Вперед!
– скомандовал гном, тронув поводья мула. Шагов через сто Ишва спрыгнул с коня, подбежал к воде, зачерпнул ладонями.
– Ледяная!
– воскликнул, улыбаясь.
– Но вкусная.
Пополнив
– Ты хоть знаешь, где искать это самое разбойничье барахло?
– полюбопытствовал маг пару минут спустя.
– Понятия не имею, - буркнул Калеб. Покосившись на удивленное лицо приятеля, гном фыркнул.
– А чего ты ждал? Что мне подробную карту нарисуют, со всеми указателями?
– Ну-у, да, - честно кивнул Ишва. Лидер хмыкнул.
– Не дождетесь. Смотрим в оба, шут его знает, это Ущелье.
Калеб действительно не знал, в каком месте искать таинственные сокровища разбойничьей ватаги, да и существуют ли они вообще? Он задавался этим вопросом по пути сюда, но все же счел, что Суттикусу был предельно серьезен, рассказывая о Свистящем Ущелье, а значит, отряд просто обязан сорвать куш.
Если бы еще все было проще! Ущелье протянулось на десятки миль к северо-западу, бродить тут можно очень и очень долго. С другой стороны, как минимум пара дней в запасе у них есть, прежде чем настанет время возвращаться в Уск и выполнять просьбу капитана Расмуса.
Ущелье выглядело однотипным, никаких приметных углублений, пещер или ям путешественники не заметили, только, когда начало темнеть, по правую руку Калеб разглядел хорошее место для стоянки.
В скале здесь имелось широкое углубление, постепенно расширяющееся, переходящее в пещеру без ответвлений и ходов, сухую, чистую и аккуратную.
– Тут и заночуем, - решил лидер. Остальные спрыгнули с коней, деловито принялись обустраиваться. Ишва отнес вещи в пещеру, Ариэль отправился с конями к ближайшему деревцу, а отец Клаудий занялся костерком, как раз у самой скалы.
Стемнело, отблески пламени на камнях порождали причудливые тени, а четверо искателей, сидя вокруг костра, обсуждали планы на завтрашний день.
– А ты уверен, что эти самые сокровища вообще существуют?
– не унимался Ишва. Калеб пожал плечами.
– Суттикусу так сказал.
– Тебе напомнить, что он нас нехило так подставил?
– усмехнулся чародей. Ариэль фыркнул в кулачок.
– Не стоит. Слухи об этом месте ходят по Уску, я кое-что ухватил в таверне, - улыбнулся гном.
– А слухи, как известно, из ничего не возникают.
– Слухи возникать не могут, они ведь неодушевленные, - рассмеялся Ариэль. Калеб дотянулся до эльфа и несильно ткнул кулаком в плечо. Белобрысый ойкнул и замолчал.
– В каком направлении хоть искать?
– уныло протянул Ишва.
– А здесь только одна дорога, Ущелье прямое, как твой жизненный
Перед сном выставили часовых. Первым шел Ариэль и, проконтролировав эльфа, Калеб отправился на боковую.
Среди ночи его разбудили громкие вопли Феоктиста Двенадцатого.
– Помогите! Насилуют! Спасите-е-е!
Рванув к выходу из пещеры, гном только и успел заметить, как крупный силуэт утащил Ариэля во тьму.
– Бежим! Надо спасти его!
– закричал Ишва, выхватывая клинок.
– Стоять!
Маг замер, изумленно взглянул на лидера.
– Это бессмысленно, - хмуро произнес Калеб.
– Темень тут такая, что дальше носа ничего не видно. Если пойдем сейчас, то разделим участь Ариэля и не сможем победить то существо. Учитывая, как резво оно убежало с нашим товарищем, ориентируется в темноте явно лучше нас.
– Цырга тебя задери!
– Ишва яростно ударил кулаком о скалу.
– Ты прав! Но как же мерзко ощущать беспомощность.
– Дождемся рассвета, и отправимся дальше, - Калеб сел у костра. Маг, тяжело вздохнув, устроился напротив. Так они и просидели, пока первые лучи солнца не показались из-за крутых склонов ущелья.
Разбудив отца Клаудия, гном и маг засуетились, собирая вещи. Через пятнадцать минут, наконец, выехали.
Пейзаж вокруг не отличался разнообразием, однако миль через семь дорога неожиданно пошла на уклон, ущелье стало ниже, и там, в низине, поредевший отряд разглядел небольшой деревянный домик.
– Здесь кто-то живет?
– удивился Ишва.
– Похоже на то, - задумчиво протянул Калеб. Неужели снова оборотень? Вряд ли, тот бы не смог так бесшумно подкрасться к Ариэлю, а слух у эльфа был отменный.
Добравшись до домика, Калеб спешился, поднялся на крыльцо. Хотел было постучать в дверь, но та уже отворилась, на пороге возник худощавый парень лет эдак тридцати. Выглядел он неважно: весь помятый, раскрасневшийся, с воспаленными глазами и не слишком приятным запахом.
– Вы кто такие?
– хмуро приветствовал он чужаков.
– Путники, - не стал грубить гном.
– Ищем нашего товарища. Сегодня ночью какая-то тварь утащила его, мы не решились преследовать, было очень темно.
Парень понятливо кивнул.
– Я охотник, живу здесь давненько. Зовут меня Ханс, - он протянул руку.
– Калеб, наемник, - лидер отряда пожал ее.
– А это Ишва и отец Клаудий. Что побудило тебя поселиться именно здесь, Ханс?
Охотник криво усмехнулся.
– Разные на то были причины. Неважно. Я помогу вам найти товарища. Только оружие возьму.
Он скрылся в доме, но вернулся довольно скоро, с длинным, слегка изогнутым ножом на поясе и крепким ясеневым луком на плече.
– Идемте!
Калеб пожал плечами, кивнул друзьям и первым последовал за Хансом.