Эта магическая печать. Том 1
Шрифт:
– Проклятье, кто заставил меня так нажраться? Признавайтесь, ироды!
– Это все цветы, - Ника подошла к товарищам, помогла подняться скрытнице. Дождавшись, пока одурманенные более-менее придут в себя, чародейка объяснила им ситуацию, продемонстрировав ехидно скалящегося совенка.
Ариэль обиженно надулся, завистливо поглядывая на девушку.
– Слушай, - не выдержал он через пару минут.
– А там еще не было? Я бы таких оптом взял, можно толкнуть на рынке, по пять тыщ за штуку.
– Да ты
– Мы стоим минимум сто! И то, для дилетантов, не разбирающихся в волшебных существах.
– Ну и ладно, - еще сильнее обиделся эльф.
– Идем тем же маршрутом, - решил Малкольм.
– Да поскорее. Чую, мы много времени тут потеряли.
– Скоро рассвет, - подтвердил совенок.
– Выхода нет, - заржал непонятно над чем Ариэль.
Собравшись, наконец, с силами, отряд направился по прежнему маршруту, только теперь у них был надежный проводник.
Логово лешего оказалось совсем рядом - буквально за сосновым леском, где начинался бурелом, и ровные деревья сменились кривыми уродливыми порождениями больной фантазии.
С трудом пробравшись через колючий кустарник и норовящие вцепиться в лицо ветви, путники вышли на широкую поляну. Ника сразу отметила, что она очень похожа на ту, где Ловер держал волшебницу, только больше в размерах.
Едва отряд ступил на траву, деревья за спиной еле слышно сомкнулись, образуя плотный частокол.
– Ты смотри, как устроились, гады, - прошипел Ариэль, глядя в другую сторону. Ника повернулась к центру поляны, и удивленно хмыкнула.
Там, сидя на дубовых пнях за большим столом, ожесточенно резались в карты леший с коротышкой-гномом. Чудище мгновенно привлекло внимание магички: большое, похожее на сплетенного из ветвей деревьев человека, с треугольным, отдаленно напоминающим человеческое, лицом. Гном же выглядел...как гном: в кожаной броне с вставками, бородат, со шрамом на щеке, рядом с пнем, чтобы удобнее было схватить, виднелся молот. Возле коротышки, прямо на траве, устроился пузатый мужчина - не старый, но и не молодой - в балахоне, похожем на рясу священнослужителя. Лицо у него было странное - полузакрытые глаза и растянутые в улыбке губы.
Гном, кажется, заметил прибывших, глядя в их сторону, весело улыбнулся и помахал рукой.
– Вы это, подождите, пока игра закончится, ладно?
– предложил он.
– Недолго осталось.
Леший грустно, как показалось Нике, покивал. Похоже, с картами чудищу не везло.
– А где маг?
– оглядев поляну, осведомился Ариэль. Коротышка махнул рукой.
– Слишком много болтал, и местный владыка его наказал.
– А тролля вы случайно не видели?
– спросила Ника. Гном покосился на девушку, хмыкнул.
– Ну и вкусы у вас, мадмуазель. Случайно - видел. Здоровяк тоже буянил, и понес заслуженное наказание.
Эльф с чародейкой переглянулись.
– Ну, похоже, они все же живы, - пожал плечами Ариэль.
– С чего такая уверенность?
– девушка недовольно тряхнула рыжей гривой волос.
– Будь иначе, Калеб уже пошел бы в разнос.
Волшебница окинула гнома недоверчивым взглядом, но не стала спорить.
– Вот тебе!
– в запале вскричал вдруг коротышка, бросая карты на стол.
– Выкуси!
Леший склонился, разглядывая масть, схватился руками-ветками за голову, грустно заревел. Затем гневно ударил кулаком по столу, ломая его в щепки.
Одна из них, по несчастливой случайности, отлетела в сторону прибывших, задев щеку Ариэля. Эльф застыл, медленно поднял руку, коснулся пальцами кровоточащей царапины.
– Ах ты гнида стоеросовая!
– завопил, выхватывая непонятно откуда громадный двуручник и бросаясь на лешего. Клинок с наслаждением вонзился в деревянную плоть. Чудище завыло, ударило рукой по земле.
С громким шелестом всю поляну заполонили выстрелившие снизу ветви, едва не нанизав путешественников.
– В атаку!
– крикнул Малкольм, хватаясь за меч и отмахиваясь от извивающихся «врагов».
Калеб зло сплюнул и потянулся за молотом.
– Ты кретин!
– крикнул он Ариэлю.
– Все ведь было по плану, пока ты, ушастый дятел, не испортил!
Эльф в ответ лишь громко расхохотался, размахивая двуручником, словно легкой вилкой. Леший не уступал, нанося мощные удары в корпус противника, но, похоже, Ариэлю это не сильно мешало.
Калеб вздохнул и бросился на помощь другу.
Чуть в стороне, отряд Малкольма вовсю сражался с острыми ветвями, которые крайне трудно было срезать из-за прочности. Ника помогала орудовавшим мечами Скаю и графу, поддерживая мужчин огненными залпами. Цирцилла, бледная и напряженная, стояла в сторонке, находясь вне зоны атаки веток.
В конце концов, совместными усилиями воинов и чародейки, удалось уничтожить треклятые деревяшки, но леший, заметив живых и вполне бодрых врагов, что-то прошелестел на своем языке.
– Ругается, что ли?
– не понял Малкольм.
– Ага, ты его любимый отросток отчекрыжил, тот самый, детородный, - хохотнул Скай. Граф побледнел, а из чащи раздался приближающийся волчий вой.
На поляну выскочила целая стая - с десяток крупных серых особей, с горящими красным глазами и предвкушающими пир слюнявыми пастями.
– Не нравится мне это все, - выдавил юноша, взмахивая мечом.
– Похоже, перерыва не будет.
– Их не так уж много, если нападем вместе, прикрывая друг друга, то быстро расправимся, - крикнула Ника, стараясь перекричать рев лешего, которому упорный эльф пытался откромсать руку.