Эта магическая печать. Том 1
Шрифт:
Невзирая на атакующих чудище Калеба с Ариэлем, волки прыжками помчались на остальных. Скай принял на клинок первого зверя, пригнувшись и разрезав туловище снизу на две части. Весь покрытый кровью, охотник довольно скалился, заставив чародейку брезгливо передернуться.
– Не боись, девочка, живы будем - не помрем, - рассмеялся старик, принимаясь за следующего врага. Рядом пыхтел Малкольм, отбиваясь сразу от двух зверюг.
Ника ощутила опасность сбоку, резко перекатилась вправо - щелкнули зубы, волк недовольно зарычал, досадуя на неудачу.
– Знай свое место!
– прошипела
Через пару минут земля стала скользкой от крови, а маленький отряд оказался окружен десятком мертвых туш. Тяжело дыша, Малкольм и Скай довольно переглянулись, кивнули друг другу.
– Неплохо поработали.
– Согласен, есть еще огонь у молодых.
– Смотрите!
– крикнула Ника, указывая на лешего.
Поняв, что союзники кончились, чудище метким ударом отбросило Ариэля в сторону и заревело, почти оглушив окружающих. Тело лешего начало меняться, преображаясь в живую плоть. Деревянный монстр округлился, покрылся шерстью, вот появилась злобная медвежья морда. Поверх меха плотной коркой потянулось дерево, укрывая косолапого в броню. Торжествующе рыкнув, медведь толкнул Калеба и помчался вперед. Малкольм потянул охотника в сторону, а вот Ника не успела отбежать.
Удар - и девушка полетела спиной вперед, со всей силы врезалась в частокол из деревьев, отчетливо ощутив, как треснули ребра. Рухнув на землю, чародейка закашлялась, уставилась на закапавшую на землю кровь.
– Никак ты не научишься!
– зарычала, измазывая пальцы в крови и материализуя кристальный меч.
Леший уже развернулся, привлеченный быстро сориентировавшимся Калебом. Гном колошматил медведя по закрытой морде, но тому, кажется, было все равно.
Ника активировала печать ускорения, которую применять не любила - слишком сильно потом кружилась голова. Но сейчас ярость застилала глаза, хотелось разорвать надоевшее чудовище!
Налетев на медведя, чародейка ударила клинком в бок, отколов солидный кусок древесины.
– Неплохо, - уважительно кивнул возникший рядом Ариэль, шустро работая двуручником.
– Между прочим, эта магия очень опасна для тебя, если долго будешь её использовать. Так что не переусердствуй.
Ника фыркнула и нанесла два мощных удара в бок лешего, пробивая броню и впиваясь в тело. Из раны хлынула кровь, эльф довольно засмеялся, оттеснил волшебницу и принялся расширять брешь в «доспехах».
Девушка покачнулась, чувствуя накатившую слабость, тряхнула рукой, убирая кристальный клинок и поспешно отошла в сторону, к пузатому жрецу. Тот, по-прежнему улыбаясь, осторожно коснулся плеча Ники ладонью, и в тело чародейки хлынул прилив сил.
– Спасибо, - поблагодарила она, на что отец Клаудий добродушно кивнул.
Ника взглянула на сражающихся, отметив, что Ариэль уже порядочно расковырял броню медведя и теперь вовсю кромсал живую плоть. С другой стороны Калеб орудовал трансформировавшимся во что-то непонятное молотом. К эльфу и гному с громкими кличами присоединились Скай и Малкольм, избрав мишенью башку монстра. Вчетвером, они плотно насели на лешего, тот заметно сдал, вяло отмахиваясь передними лапами и пытаясь цапнуть хоть кого-нибудь. В конце концов,
– Голова моя!
– крикнул Ариэль, бодро взбежав наверх и подскочив к шее медведя. Три взмаха громадным мечом - и голова монстра отлетела, истекая кровью.
Тотчас, частокол деревьев исчез, поляна стала обычной лесной поляной, сквозь просвет Ника увидела за березками Грыгла с каким-то человеком, на таком расстоянии лицо его не было видно. Оба пленника, похоже, пробудились ото сна, недоуменно озирались.
– Вон они!
– воскликнул Калеб, в сопровождении Ская и отца Клаудия побежал туда. Ариэль с довольной усмешкой чистил в сторонке меч.
Грыгл увидел Нику, поспешил к ней, остановился, смущенно почесывая затылок.
– Благодарю за спасение. Сам не заметил, как меня схватили и притащили сюда.
– Без помощи этих ребят мы бы не справились, - Малкольм хлопнул друга по спине и указал на отряд Калеба.
Цирцилла грустно вздохнула.
– Почему ты не участвовала в сражении?
– полюбопытствовала Ника. Скрытница поморщилась.
– Боюсь потерять контроль посреди боя. Не хочу стать неуправляемым чудовищем.
– Ничего, скоро мы это исправим, - пообещал Малкольм, обнимая девушку.
Калеб, Скай и отец Клаудий вернулись на поляну, довольные, словно объевшиеся сметаны коты.
– Как ваш товарищ? В порядке?
– спросила, поправляя прическу, Ника.
– Ну-ка, - из-за спин охотника и жреца вышел, потирая плечо, долговязый лохматый парень, слегка бледный, но вполне живой.
– Ишва, - ахнула чародейка. Ясный взгляд зеленых глаз уперся в нее, потеплел, на губах мага появилась мягкая улыбка. Ника почувствовала, что не может произнести ни слова, кровь прилила к лицу, дыхание участилось...
Ишва бросился к девушке, заключил в крепкие объятия. Их взгляды встретились, и, пропустив удар сердца, чародей прильнул к губам подруги.
«Первый поцелуй!», - мысленно завопила от восторга Ника, чувствуя, что тает в ласковых руках...друга? Любимого? Наверное, да. Как сложно было признать, находясь с ним рядом, и как легко теперь, спустя долгий период расставания.
– Ну вот, всех женщин отжали, - уныло протянул Ариэль.
– Ничего, будет и на твоей улице праздник. Но это не точно, - засмеялся Калеб.
– А вообще, думается мне, наш волшебник никуда эту девушку не отпустит, а значит, и отряд станет гораздо больше.
Никто не стал оспаривать это утверждение.
Следуя указаниям фамилиара, они выбрались из леса чуть в стороне от трактира. Ловер, бесстыдно продрыхший все сражение за пазухой у хозяйки, недовольно бурчал, сетуя на крепкий сон. Глядя на первые лучи весеннего солнца, робко скользнувшие из-за горизонта и осветившие маленький холм, на котором расположился отряд, Ника рассмеялась.
Похоже, этот виток событий привел к самому неожиданному из всех возможных финалов. Впрочем, финал ли это? Она обрела надежных, пусть и очень разных, но таких интересных и забавных друзей, спасла город и нашла собственного фамилиара. И пусть не все из этих самых друзей ей знакомы, девушка твердо верила, что у них есть будущее.