Эта сияющая земля

Лейкер Розалинда

Отец продолжал недоумевать, пока Джина не убедила его. В который раз Джоана подумала о том, как она мудра. В то время многие родители подозревали, что их дети состоят в подпольных организациях освободительного движения. Но никто не допускал мысли, что кто-то из их родственников мог работать на немцев. По крайней мере, в ее семье знали, что она никак не связана с нацистами.

Работая в офисе, Джоана собирала информацию, которая могла пригодиться. Она вносила ее в специальную тетрадь, шифруя ее под записи, например о магазинах или светской жизни.

В общем, ее записи не представляли ничего интересного для постороннего взгляда.

Вскоре

она стала замечать, что на нее заглядывается немецкий офицер. Поначалу он пытался встречаться с ней как можно чаще то в коридорах, то на лестнице. Никто не предполагал, что у нее и в мыслях нет сотрудничать с немцами. Лейтенант, который крутился возле нее, был высоким и элегантным молодым человеком. Он сознавал, что ему идет форма, аособенно хорошо смотрится прикрепленная к груди лента с медалями за доблесть и отвагу, которыми его наградили после одного из воздушных сражений.

Она печатала письмо и, подняв голову, слабо улыбнулась, увидев лейтенанта.

— Добрыйдень, — поздоровалась она. — У вас назначена встреча с майором Рейном?

Покачавголовой, он подошел и остановился около ее стола.

— Нет, фройлен. Япришел, чтобы увидеться с вами. Яработаю в офисе на верхнем этаже и подумал, что нужно зайти познакомиться. Меня зовут Курт Шейт. Если могу чем-то помочь, обращайтесь в любое время.

— Ну спасибо, — непринужденно ответила она. — Язапомню.

— Этоправда, что вы родственница майора Рейна?

— Да, но мы мало общались, потому что живем далеко друг от друга. — Она показала на письмо, которое печатала на машинке. — Извините, сейчас я занята.

— Простите. Авечером вы свободны? Сегодня в гарнизонном штабе танцы, и я бы очень хотел пойти туда с вами.

— Простите, — ответила она легко. — Сегодня у меня уже назначено свидание.

— Тогда завтра? Знаете отель, где обедают офицеры? Мы могли

бы

там пообедать.

Дверь

смежного кабинета открылась, и вышел Том,

солидный и важный.

Он совсем не был похож на рыцаря на

белом коне, но он

пришел ей на выручку, требовательно

сдвинув брови.

— Вы ждете меня, лейтенант Шейт?

— Э-э...нет, майор.

Я

разговариваю с фройлен Рейн.

— О,

да?

— ответил он небрежно и подошел к столу

Джоаны

с

таким видом,

что офицер сразу же удалился.

В тот день, когда Эдвард впервые спустился вниз, именно Керен сопровождала его. Джина ждала внизу. Она испытывала большую благодарность к девушке, зная, сколько бессонных ночей она провела. Щеки Керен покрылись румянцем от волнения, а ее волосы с платиновым оттенком поблескивали на свету, придавая

лицу невинность. Она

напоминала ребенка, радующегося на

празднике.

— Вот так!

А

теперь еще

шаг.

И

еще...

К

концу недели он уже

мог самостоятельно сидеть на

крыльце, греясь на солнце.

Она только проводила его

в

дом и

вернулась, чтобы забрать

шаль, оставленную на спинке стула,

как услышала свое

имя. Затаив дыхание, она повернулась

и увидела Карла

Мюллера, направляющегося к дому. Он

держал руки на ремне и

щурился от солнца, светившего в глаза.

— Давно ты не приходил

сюда, — воскликнула она, пытаясь

скрыть волнение.

— Достаточно давно.

Я вижу,

за это

время Эдвард снова встал

на ноги.

— Перестань шпионить за ним! Это отвратительно. Почему тебе не

уйти и

не забыть обо всех нас?

Он не спеша подошел к каменным ступенькам, глядя на нее.

—

Я

говорил тебе раньше, что никому здесь не хочу причинить вреда. Заложник выздоравливает, но я не заберу его, так как пока его трудно назвать здоровым.

Она вцепилась в шаль.

— Почему ты должен забирать его?

— Это зависит от тебя. Давай

поговорим об этом.

—

Он потянулся,

чтобы взять ее за

руку.

Испуганная и расстроенная, она бросила шаль на стул и спустилась со ступенек. Он снова предложил ей руку. На этот раз он не собирался церемониться и проявил настойчивость, она нехотя дала руку. Он с удовольствием сжал ее пальцы.

— Я горжусь, что меня увидят с тобой, Керен. Мне бы хотелось, чтобы весь мир узнал, что мы друзья.

Она побледнела.

— Ты хотел поговорить. Тогда давай поговорим как можно скорее.

— Ни к чему торопиться. У меня есть пара свободных часов, и мы могли бы перекусить где-нибудь в кафе. Я постараюсь, чтобы ты получила продуктовые карточки.

— Мне они не нужны!

— Разве на ферме нет трудностей с продуктами?

— Послушай, говори, что тебе надо, и закончим с этим!

Он понял, что слишком давит на нее.

— Успокойся, — произнес он

вежливо.

—

Ты неправиль

но растолковываешь мои слова. Я

здесь только по

одной причине и буду откровенен с тобой.

То, что я снова встре

тил тебя, очень много значит для меня.

Со времени нашего

детства, когда мы были влюблены

друг

в

друга, жизнь

изменилась. Естественно, я не надеюсь, что

ты чувствуешь

что-то ко мне, но а не могу перестать

думать о тебе. Сейчас

ты значишь для меня гораздо большее. —

По его

голосу и выражению лица было видно, что он

говорит правду. —

Если я никому не доложу о выздоровлении

Эдварда

Рейна, могу я надеяться, что ты согласишься

встречаться

со мной по доброй воле?