Эталон победы
Шрифт:
Наскоро поев и заняв отведенную для ночлега комнату, мы устроили лежанки и приготовились спать. Но сон не шел. Парни затеяли треп. Я, честно говоря, думал, что обсуждать будут предстоящее дело или скорое появление армии хордингов, но все как сговорились, вспоминали встречу с эльфом, а потом перешли на чудеса и магию.
Спонтанно возник целый диспут относительно возможности существования сверхъестественного и его практического применения.
Забавно, но наши парни по жизни трезвомыслящие прагматики и в сказочную галиматью верят не больше меня. Ну это как если бы достоинства различных марок коньяка обсуждали завзятые трезвенники.
На самом
Магия – нечто особое, вроде как поле или излучение. А может, искусственно привитый дар? Но кем?
Тот же Рейнс на Земле вполне сошел бы за человека, никто бы не обратил на него особого внимания. Подумаешь, чуть другое строение лица! Да по Земле такие уроды бродят, по сравнению с которыми Рейнс – образчик красоты! Правда, мы не знаем особенности строения его организма. Может в этом отличие? Но если он ест нашу пищу, говорит, как мы, имеет приблизительно одинаковую с нами эмоциональную, психическую составляющую, то и внутренних отличий не так много и они не так уж сильны?
Проверить бы, но ведь не потащишь эльфа к медикам. Не до того. Может, потом.
А пока принять как данность, как факт. Будем считать это технической характеристикой субъектов. Ну как скорость движения, умение фехтовать, плавать. Во всяком случае, ничего сверхъестественного не происходит. Магики не летают, молнии не метают, горы не двигают. А эльфы не живут по тысяче лет и не говорят на своей певучей белиберде.
И хватит об этом!
…Вообще-то Актар мог перейти кордон и в Кум-Куаро. Эту возможность Бердин учитывал и ориентировал на поиск цензора парней Орешкина. Но больше склонялся к тому, что «гость» с полудня рванет к нам. Причина такого вывода была проста – закатная часть баронства Салдеп дольше всего была свободной, туда войска хордингов пришли в последнюю очередь. И конечно, цензор не станет ломиться через заслоны корпуса «Закат», он попробует обойти их.
В том, что Актар прекрасно разбирается в военных делах, ни у кого сомнений не возникало, пленные дворяне барона Мнела кое-что рассказали о советнике сюзерена. Значит, в ловушку цензор не попрет.
Но версия версией, а мы были готовы к любому повороту событий. И группа Артема тоже заняла позиции возле кордона, мы уже обговорили план действий, в том числе совместных, на случай, если придется работать одним отрядом.
Серега уверял, что Актар сразу рванет к городу: мол, там и связь, и власти, помогут быстрее послать весть начальству и выехать в столицу. А значит, нам перекрывать не семь дорог, а две. Это проще, но где гарантия, что Актар поступит именно так? Опять одни догадки.
За последние сутки границу с империей пересекли два десятка человек. В основном беженцы из баронства Салдеп. Через кордон с баронством Зелл не перешел ни один, так быстро хординги заняли те владения и перекрыли границу.
Судя по снимкам с зонда, к временно свободному участку границы спешили еще десятка полтора людей. Кто верхами, кто на повозке, кто пешком. Все должны были выйти на сравнительно небольшом отрезке, как раз между Нойдой и Гезыхом.
Бегать за каждым у нас просто не было возможности, и Штурмин принял единственно верное решение – занять позицию у развилки дорог. Куда бы ни
Место у развилки было глухое, даже мрачное. Остатки нескольких строений, полуразваленный сруб большого дома, разрушенный забор, причем не саманный, а деревянный и заросшие гезыхом и сорной травой поля. По слухам, местный хардар разрушили и сожгли контрабандисты, которых зажали здесь брантеры. Погибли все жители (их просто перерезали бандиты), дома брали чуть ли не осадой, и потери с обеих сторон были просто ужасны.
Брантеры тогда пустили огонь на поля гезыха, отчего вся округа была выжжена вместе с леском и рощами. За такую глупость пристав разогнал уцелевших брантеров. Говорят, потом кое-кто из них пополнил ряды контрабандистов и уже сам перевозил дурманное зелье в глубь империи.
До кордона отсюда неполных пять верст, до Гезыха чуть больше двадцати. Ближайший хардар в десятке верст. Место и впрямь глухое. Очень удобно для того, кто не хочет светить свое появление, предпочитая прибыть в тайне.
Пока мы обыскивали развалины, Серега связывался с базой и рассматривал снимки с зонда. Место местом, но если в этот район не придет ни одни беглец, то здесь делать нечего. Зонд не подвел, показал семь точек, что уже были у самой границы. И еще с пяток шли к ней на всех парах. Попросту бежали.
На этом участке была только одна воинская застава – шесть легионеров второй когорты Шестого легиона. Как минимум половина беглецов выйдет на заставу. Обычно легионеры пропускали всех. Так что беглецам не миновать развилки. А вот что с остальными?..
– Посмотрим, куда они попрут! – принял решение Серега. – Тут тропинок хватает, но конные и с повозками по ним не пойдут, неудобно. Значит, остальных перехватим.
– Разделимся? – спросил я.
– Придется. Расстояния небольшие, так что успеем за всеми. – Штурмин глянул на потемневшее от туч небо. – Первая партия явится только к утру. Всем ужинать и спать! Федор – ты первый на дежурстве, потом Рус. И повнимательнее, тут кто угодно может бродить.
– Врубим сканер – и всех делов! – предложил я.
– Врубим ночью. А пока своими глазами. – Штурмин растянул губы в усмешке, потянулся и резко выдохнул. – Пошли ужинать! Весь день впроголодь, кишки уже воют.
– Тогда и выпить не грех. По такой погоде! – предложил Федор, снимая с пояса флягу.
Серега на миг задумался, махнул рукой.
– Давай. Заодно отметим юбилей.
– Какой?
Штурмин обвел нас насмешливым взглядом и с укором сказал:
– Забыли? Восемь месяцев мы здесь. С момента первого перехода группы.
Честно говоря, я вообще не вел отсчет, да и Степан с Федором тоже. А Серега, выходит, помнил. Что ж, он командир – ему и считать.
– Юбилей так юбилей! Был бы повод! – пошутил я.
Согреть нутро в такую погоду и впрямь было совсем не лишним.
12
Рустам Варда. Ночь без сна
Погода здесь что ни день, все хуже и хуже. Либо дождь, либо ветер, а то и все сразу. Что поделать, конец года!
Вот и эта ночка показала норов. Сперва налетел пронизывающий ветер, нагнав черные облака, ударил гром, а между туч проскользнули первые росчерки молний. А потом вдарил такой ливень, что я не поверил своим глазам. Стена из воды, мощный стук капель и возникающие прямо под ногами огромные лужи.