Это судьба

Джордж Эмили

Но Ксавье пожал плечами, совершенно не обескураженный ее упреком.

— Если помнишь, они в первую же встречу попросили меня показать им мое родовое гнездо. И я пообещал. А я всегда держу слово. Как видишь, я выполняю мою часть соглашения…

Вспомнив эти его слова, Мишель судорожно сжала руль. У него хватало наглости постоянно подчеркивать свою обязательность, забывая, что он только шантажом вынудил ее продолжать проклятый спектакль.

Но, по крайней мере, в среду он передал ей эскизы и тут же подписал принесенный ею контракт. Хоть по этому поводу ей не надо больше беспокоиться. Но какое

он имел право приглашать Кальдеронов в гости? Словно они — его родственники.

Мишель прекрасно видела все возможные трудности. Например, представление Люсиль и Мориса его родителям… Тут придется еще глубже увязнуть в трясине лжи и уверток. И она внезапно подумала, не поэтому ли он пригласил их. В качестве гарантии… Он понимал, что в их присутствии она будет играть убедительнее. Слишком многое поставлено на карту.

Молодая женщина посмотрела в зеркало заднего вида. Люсиль, обняв внука, весело распевала «Три маленьких хорошеньких ягненка», а Серж счастливо хихикал. Даже суровый полковник, сидящий рядом с ней на переднем сиденье, радостно улыбался.

Он заметил ее взгляд и сказал:

— Это просто поразительно, Мишель. Потрясающий пейзаж. Какие краски!

Да, осень уже расцветила деревья всеми мыслимыми оттенками желтого и багряного, а яркое солнце только подчеркнуло их красоту и яркость.

— Да, здорово, — ответила она и снова стала смотреть на дорогу.

Полковник и Люсиль — люди очень хорошие. И ей было очень стыдно за свое поведение. Почему она не поговорила с ними откровенно? Ведь они только хотели, чтобы их внуку было хорошо, а не собирались отнимать его во что бы то ни стало. Какая же она гнусная маленькая лгунья! Наверное, и родители Ксавье тоже окажутся милыми людьми. А она будет врать и им…

Как же я ввязалась в такую историю? Словно вышла прогуляться, привлеченная легким ветерком, а попала в разрушительный смерч. Поначалу ей казалось, что все под контролем, но постепенно ложь засасывала все глубже и глубже, а вихрь мчался все быстрее и быстрее.

Мишель свернула на подъездную аллею и поехала между вековыми дубами.

— А вон и дом Ксавье, — сказала она, когда впереди показался особняк.

Старинное здание красовалось посреди сада, как драгоценный бриллиант в исключительно изящной оправе. И яркое утреннее освещение только усиливало сходство.

Какая красота, думала Мишель, направляя машину к парадному входу. Подумать только, ведь я была тут всего неделю назад, а, кажется, словно прошло не меньше нескольких месяцев. Столько всего случилось за последние дни!..

Парадная дверь отворилась, и на пороге появился Ксавье. Они не виделись с ужина в среду, и когда их глаза встретились, сердце Мишель сделало двойное сальто с переворотом.

Что это, радость от встречи с ним? Едва ли. Разве можно радоваться встрече с хладнокровным, расчетливым дельцом? Мишель вспомнила, как они прощались в среду вечером. Как Ксавье настоял на том, чтобы проводить ее до дверей. Как наклонился и нежно шепнул: «Спокойной ночи». Она закрыла глаза, трепеща и ожидая, что вот сейчас, сейчас его губы коснутся ее губ… Но он только небрежно чмокнул ее в щечку. И, как ни странно, она была разочарована. Это тревожило Мишель все оставшиеся до поездки дни и продолжало беспокоить сейчас.

Она

пожалела, что вспомнила эту сцену именно в тот момент, когда Ксавье вышел встречать своих гостей. На нем были джинсы и синяя футболка с ярко-красной отделкой. И, надо признать, этот повседневный наряд был ему к лицу, делая его моложе и еще привлекательнее.

— Здравствуй, моя дорогая!

Мишель знала, что он приветствует ее с такой теплотой только из-за присутствия Люсиль и Мориса, но все равно ей было приятно. Более чем приятно. Непослушное сердце, которое вытворяло бог знает что с того самого дня, когда Ксавье подошел к ней в поезде, сейчас подскочило к самому горлу и затрепетало там, пытаясь выпорхнуть наружу. Она поняла, что сейчас он поцелует ее.

На сей раз не было никакого небрежного поцелуя в щеку. Он припал к ее губам уверенно и властно, словно поставил клеймо собственника. Потом повернулся к Морису и Люсиль.

— Рад вас видеть, — произнес Ксавье, пожимая руку полковнику и улыбаясь его супруге. — Проходите и располагайтесь. Чувствуйте себя как дома.

Серж вылез из машины последним. Ксавье присел перед ним на корточки и сказал с веселой улыбкой:

— Вот и ты. Здравствуй, Серж. А где же Бобо? Ты не забыл взять его с собой? — Мальчик вытащил медведя из-за спины и показал мужчине. — Здравствуй, Бобо. Ты тоже решил провести выходные на природе?

Серж приложил ухо к мишкиной морде, послушал и серьезно заявил:

— Бобо говорит, что хочет мороженого.

— Очень хорошо. Я распоряжусь, и вам обоим дадут мороженое, — так же серьезно ответил Ксавье, потом заговорщически подмигнул: — Может, даже двойную порцию. А пока хочешь посмотреть, где ты будешь спать?

Серж кивнул.

— Там большая кровать? — неожиданно забеспокоился он. — Я не хочу больше спать в своей маленькой.

— Не волнуйся, в той спальне кровать просто огромная. Вам с Бобо обоим хватит места и еще больше останется. Сам увидишь.

Он отлично обращается с мальчиком, думала Мишель, выгружая из багажника их сумки. Ксавье подошел помочь ей.

— Спасибо, я сама справлюсь, — ответила Мишель.

— Вечно такая независимая, — негромко заметил он, забирая у нее сумки, затем достал вещи Люсиль и Мориса. — Давайте сначала я помогу вам устроиться, а потом мы чего-нибудь выпьем.

Мишель смотрела, как Серж бежит вприпрыжку, чтобы поспеть за Ксавье. Он выглядел совершенно очарованным большим и сильным дядей. Даже взял его за руку, когда поднимался по ступеням. Ее, честно говоря, удивило такое доверие. Серж обычно стеснялся в присутствии посторонних, а ведь он видел Ксавье всего раз. Очевидно, его обаяние одинаково влияло как на пожилых дам, так и на маленьких детей.

Ксавье начал с того, что провел Люсиль и Мориса в отведенную им спальню на втором этаже. Большая светлая комната с двумя окнами, выходящими в сад, и с удобной современной мебелью понравилась старикам с первого взгляда. Примыкающая ванная была оборудована всем необходимым по последнему слову техники, краны сверкали, выложенный плиткой пол блестел, а зеркала увеличивали и без того немалый объем.

— Какая прелесть! — воскликнула восхищенная Люсиль. — У вас замечательный дом, Ксавье, и место просто фантастическое.