Этот бессмертный
Шрифт:
Правда, не думаю, чтобы это была настоящая телепатия, поскольку иногда догадка может оказаться неверной. Но выглядит все очень реально.
Психиатр объяснил мне все, кроме того, как это получается.
Вот таким образом я…
…стоял в центре комнаты…
…смотрел на Миштиго…
…был Дос Сантосом…
…говорил:
– …поеду с вами, чтобы обеспечить вашу безопасность. Не как Секретарь Сети, а просто как частное лицо.
– Я не просил у вас защиты, — отвечал веганец, — однако, я благодарю вас
Сомневаюсь, что такие попытки будут, но было бы глупо отказываться от покровительства Дос Сантоса.
– Вы мудры, — тут Дон слегка поклонился.
– Да, вполне, — ответил веганец. — А теперь скажите мне, — он кивнул в сторону Эллен, которая только что закончила перебранку с Джорджем и отошла от него, — кто это?
– Эллен Эммет, жена Джорджа Эммета, директора Департамента Охраны дикой природы.
– Какова ее цена?
– Не слышал, чтобы она называла цену в последнее время.
– А какая цена была обычно?
– Ее никогда не было.
– На Земле все имеет цену.
– В таком случае вам, видимо, придется выяснять ее самому.
– Непременно, — сказал он.
В глазах веганцев земные женщины всегда обладали странной притягательностью. Мне как-то рассказывал один веганец, что с ними он чувствует себя кем-то вроде зоофила. Это действительно забавно, ведь одна проститутка с курорта на Лазурном Берегу однажды сказала мне, хихикая, что когда спит с веганцем, чувствует себя какой-то зоофилкой. Наверное, эти струи воздуха из ноздрей должны щекотать или как-нибудь иначе возбуждать обеих тварей.
– А кстати, — спросил Дос Сантос, — вы давно перестали бить жену?
– Которую? — поинтересовался Миштиго.
Затемнение, и я снова в своем кресле.
– …Что, — спрашивал Джордж Эммет, — ты думаешь об этом?
Я уставился на него. Секунду назад его здесь не было. Он подошел неожиданно и взгромоздился на широкий подлокотник моего кресла.
– Повтори, пожалуйста. Я задремал.
– Вампиров мы теперь сживем со свету. Скажи мне, что ты думаешь об этом.
– Отлично рифмуется, — одобрил я. — Ну так как же мы их сживем со свету?
Но он уже хохотал. Никогда нельзя угадать заранее, что его рассмешит, — такой он человек. То ходит кислый целыми днями, а то хихикает из-за всяких пустяков. Он смеется с придыханием, как младенец; это сходство еще усиливается благодаря его розовой пухлости и редеющим волосам.
Я подождал, пока он остановится. Эллен в это время уже нападала на Лорела, а Диана, отвернувшись к полкам, изучала надписи на корешках.
Наконец Джордж доверительно пропыхтел, наклонясь ко мне:
– Я вывел новую породу слиши. Ведь это же здорово, скажи?
Я мягко поинтересовался:
– А кто такие эти слиши?
–
– Смертельны?
– У моей породы — да.
– Ты не ссудишь мне штучку? — спросил я.
– Зачем?
– Подсажу кому-нибудь на хребет. Знаешь, дай лучше пару дюжин. У меня много друзей.
– Мои к людям не пристают, только к вампирам — прямо какая-то дискриминация. Люди отравили бы моих слиши. («Моих» он произнес как собственник.) Их хозяин должен иметь метаболизм на основе меди, а не железа, — пояснил он, — и вампиры как раз подходят. Вот почему я хотел бы поехать с тобой.
– Уж не хочешь ли ты, чтобы я поймал тебе вампира и подержал его, пока ты вывалишь на него своих слиши? Ты это имеешь в виду?
– Ну, я, конечно, хотел бы завести себе парочку вампиров — всех своих я в прошлом месяце извел. Но в том, что слиши сработают, я уже уверен. Я хочу поехать, чтобы устроить мор.
– Какой еще мор?
– Среди вампиров. В условиях Земли, если дать им подходящего хозяина, слиши плодятся очень быстро. И если начать дело в нужное время, они будут ужасно заразны. Конкретно я имею в виду поздний сезон спаривания у юго-западных вампиров. Он начнется недель через шесть-восемь на территории Калифорнии, в Капистрано — это Прежнее Место, но там уже не особенно горячо. Как я понимаю, ваша экскурсия примерно в это время попадет в те края. Когда вампиры вернутся в Капистрано, я буду поджидать их там со слиши. Заодно использую отпуск.
– Мм. А с Лорелом ты это обсуждал?
– Да, он считает, что это отличная идея. Он даже хочет встретиться с нами там и сделать снимки. Такой возможности может больше не представиться — увидеть, как их стая затмевает небо, как они гнездятся в руинах, пожирают диких свиней и загаживают улицы — знаешь, в этом есть некое очарование.
– Ну да, этакий канун дня Всех Святых. А что будет со свиньями, если мы изведем всех вампиров?
– Их станет побольше. Но думаю, что пумы не дадут им расплодиться как кроликам в Австралии. И уж во всяком случае, лучше свиньи, чем вампиры, разве не так?
– И те, и другие мне не особенно нравятся, но по зрелом размышлении я, наверное, предпочту свиней. Ну хорошо, договорились, можешь ехать с нами.
– Спасибо, — сказал он. — Я был уверен, что ты мне поможешь.
– Не стоит благодарности.
В этот момент Лорел откашлялся, привлекая внимание собравшихся. Он стоял в центре комнаты, около большого стола, перед которым медленно опускался широкий экран. Он был объемным, так что никому не пришлось выбирать место получше. Лорел нажал кнопку на боковой поверхности стола, и свет в библиотеке стал менее ярким.