Этот день наступит
Шрифт:
Джейс сидел на краю кровати, крепко прижав к себе Кортни. Рядом лежала сумка с ее вещами и игрушками Лаки. Было три часа пятьдесят пять минут. За Кортни должны были приехать в четыре, и, зная Беверли, Джейс не сомневался, что она явится минута в минуту.
Джейс старался держаться спокойно ради Кортни. Утром он не пошел на работу, и они зашли к Купу, встретив по дороге Гэррет. Потом к ним пришла в гости Аманда. Джейсу показалось, что Кортни держится хорошо, но во время традиционного субботнего кукольного чаепития Джейс понял, что и она весьма умело притворяется. Как обычно, Кортни нарядилась в шляпку и бусы, но ее куклы и игрушки были как-то странно молчаливы.
Джейса
Опять же ради Кортни Джейс старался обставить все как обычный визит к дедушке и бабушке. Ведь она жила с ними целый год, а последние четыре месяца навещала их время от времени, так что место было ей знакомо. Но когда она там жила, Лорел Энн брала на себя всю тяжесть их придирок. Сегодня Кортни была бледна, а в глазах гнездился страх. Она не была готова остаться там на ночь, что бы ни было записано в документе.
— Ты уверен, что дедушка с бабушкой позволят мне взять с собой Лаки? — тихо спросила она.
— Лаки — чудный котенок. И он твой любимец, так что я не вижу причины, почему бы тебе не взять его с собой. Представляешь, в каком он будет восторге, обследуя углы такого большого дома?
Кортни в первый раз за весь день засмеялась. Джейс ущипнул ее за нос и пригладил аккуратно причесанные волосы. Громкий стук в дверь стер улыбку с лица Кортни.
Они оба взглянули на часы. Айвен и Беверли прибыли на минуту раньше.
Кортни взяла на руки котенка и с серьезным видом вышла из комнаты. Никогда еще Джейс так не любил свою дочь и не гордился ею, но и никогда еще не испытывал такого сильного желания защитить ее. Но сейчас ему оставалось лишь отнести ее сумку и молить небеса, чтобы все было хорошо.
Глава восьмая
Не было ни рукопожатий, ни похлопывания по спине или приветственных возгласов. Айвен вежливо поздоровался с Джейсом, но Беверли не сделала даже этого. Их лица несколько смягчились при виде Кортни, но, когда девочка в смущении отступила, лицо Беверли слегка перекосилось.
Беверли Тейлор выглядела, как всегда, безупречно. Пастельные тона шарфа идеально сочетались с цветом пальто. Цвет волос был неизменным в течение последних двадцати лет, и они были уложены и подцвечены в самом дорогом салоне Стоуни-Крика. Айвен тоже выглядел безукоризненно в двубортном костюме, но Джейс заметил, что в его волосах стало больше седины, а на лице — морщин. Переводя взгляд с жены на Джейса и Кортни, он смущенно покашливал.
Лаки, воспользовавшись моментом, выскользнул из рук Кортни и ринулся к ногам Беверли. Та издала такой вопль, будто увидела мышь. Айвен и Джейс бросились ловить котенка. Если бы не серьезность минуты, Джейс расхохотался бы. К тому моменту, когда Кортни поймала котенка, лицо Айвена было багровым, а губы Беверли плотно сжаты.
Наступила гробовая тишина. Кортни смотрела прямо перед собой, прижимая к груди котенка, а Беверли с возмущением глядела на Джейса, словно во всем был виноват он. Айвен наконец нарушил тишину:
— Я все не могу привыкнуть к тому, как она похожа на Лорел Энн.
Беверли, смягчившись, кивнула и протянула Кортни руку.
— Пойдем, Кортни Энн. Агнес готовит в твою честь особенный обед.
Джейс услышал, как Кортни тяжело вздохнула. Она взглянула на отца огромными глазами, губы ее задрожали, и казалось, она вот-вот расплачется. Джейс, опасаясь, что его улыбка может превратиться в гримасу, опустился перед ней на колени и криво усмехнулся.
— Пока, папа.
— Пока, Кортни. Желаю хорошо провести время! — сказал он и крепко обнял ее.
Кортни одной рукой прижала к себе Лаки, а другой взялась за руку Беверли. Но в дверях она обернулась, потом остановилась и, взяв котенка обеими руками, сказала своим хрипловатым голоском:
— Пусть Лаки останется дома, папа, чтобы тебе не было скучно.
У Джейса подкатил комок к горлу. Все, что он мог сделать, так это молча взять котенка и смотреть, как уходит Кортни. Он не помнил, как закрыл дверь, как опустил на пол котенка, как сел в любимую качалку Кортни. Он понял только одно: без его девочки дом жутко тих и пуст.
Лаки, тихо мяукнув, прыгнул к нему на колени и свернулся клубочком. Гладя мягкую шерстку, Джейс откинулся в кресле и закрыл глаза.
Он снова представил себе, как дрожал подбородок Кортни, слышал ее надтреснутый голосок, чувствовал, как дрожали ее руки, когда она отдавала ему котенка. Он вдруг физически ощутил всю тяжесть клятвы быть лучшим на свете отцом, сделать жизнь Кортни спокойной и счастливой.
Кортни была его единственным ребенком, и он понимал, как легко к ней привязаться. Но он не мог понять, за что Тейлоры так невзлюбили его. Может, в первое время он и приносил домой больше грязи, чем денег, но у их дочери был свой дом. Он даже разрешал им видеться с единственной внучкой, после того как погибла их дочь. А они хотят навсегда отнять у него его единственную дочь. Почему? Что он им сделал? Он любил их дочь. Они тоже ее любили — он видел, как они горевали на похоронах. Но они всегда обращались с ней как со своей собственностью, и с Кортни — та же история.
Их правила были строги, а требования чрезвычайно завышены. Лорел Энн всю жизнь пыталась оправдать их ожидания, и это лишало ее уверенности в себе. Ей казалось, ее не любят и, что хуже всего, ее вообще не за что любить. Он не мог допустить, чтобы с Кортни случилось то же самое.
Она уехала всего на одну ночь. На двадцать семь часов. Они выдержат. Всего один уикэнд — и она снова будет дома.
Джейс взглянул на часы, пытаясь вычислить, где они сейчас находятся. Наверно, уже подъезжают к поместью. Он представил себе, как Кортни входит через высокую резную дверь в огромное фойе с высоким потолком и сверкающим полом, как она вежливо отвечает на вопросы за обедом и как залезает в огромную кровать под балдахином в комнате, расположенной далеко от комнат Айвена и Беверли, далеко от него. Вечером она заснет в слезах, а ночью будет просыпаться от страха и одиночества.
Джейса мучили страшные мысли, но он пытался уверить себя, что все будет хорошо. Ведь она из рода Макколлов, а они сильные.
Всего одна ночь. Через двадцать шесть с половиной часов она опять будет дома.
Это будет самый долгий уик-энд в его жизни.
Джейс вертел в руках рулетку, то вытягивая, то отпуская металлическую ленту. Гэррет вышагивала по офису, натыкаясь на стены и думая вслух.
— Комнаты наверху неважные, но здесь неплохо. И цена подходящая. Когда у меня появится клиентура, секретарша или мой помощник могут расположиться здесь, а всю свою юридическую литературу я поставлю на полки в той комнате. — Выглянув в окно, она заметила: — Я и забыла, что в Стоуни-Крике уже в восемь вечера на улицах никого нет.