Этот мир как сон

Ли В. Б.

Вести, которыми поделился со мной купец, прояснили не очень много. Воины оказались из личных дружин двух вельмож: в зеленом — графа Кюри, в голубом — маркиза Мориа. Оставался вопрос о том бое — то ли он из-за их междоусобицы, то ли по воле своих сюзеренов: у графа — сам король Освальдо, у маркиза — принц Андрес. У каждого имелись верные полки в столичном гарнизоне, но до масштабных боев между ними конфликтующие стороны не дошли. Случались отдельные стычки, но они происходили за городом и без особого кровопролития. Правда, среди купцов шли слухи, что скоро может круто поменяться — брат пойдет войной на брата. Каждый из них сейчас спешно укреплял

свои замки и дворцы, набирал личную гвардию и сторонников среди влиятельных вельмож.

Те же пользовались наступившим в стране разладом, решали свои корыстные задачи — нападали на соседей, грабили, захватывали земли. Такого не могли позволить, когда правил король Франциско — тот твердо держал власть и карал ослушников. А теперь его дети, схватившись между собой, не могли справиться с вольницей знати, старались любыми путями привлечь на свою сторону, закрывали глаза на творимое ею беззаконие. Дошло до беспредела на дорогах — владельцы земель взимали поборы с караванов, их люди грабили и убивали проезжих. О недавнем порядке купцы вспоминали с горечью, уже не каждый готов был ехать с товаром в дальние края. Торговля приходила в упадок, цены росли, люди, напротив, нищали — в стране наступала смута.

Армия в основном оставалась в стороне от происходящих в столице раздоров, если не считать гарнизон в Кемере, но их отголоски дошли и до простых солдат — задержали жалование за последние два месяца, урезали довольствие. Я еще успел получить свои отпускные полностью, но те воины, с которыми довелось мне встречаться в пути, рассказывали о начавшихся трудностях. Так что знал о зревшем в армейских частях недовольстве, могущем привести к самым печальным для страны последствиям, вплоть до мятежа. Что же мне делать, как поступить со своей службой не только сейчас, но и в скором будущем — стало для меня сложным вопросом. А тут еще совсем не нужное мне приключение в разборке двух вельмож, которое доставит мне новых хлопот, если верить своему предчувствию.

Пока же оставалось набираться сил после ранения и ждать — как будут складываться события и обстановка дальше. Не горел желанием самому влезать в эту сумятицу — я простой солдат, а не какой-нибудь авантюрист, который бы искал в ней шанс поймать свою удачу. Если понадобится, тогда приму все возможные меры, а пока собирался ехать в свою усадьбу, как только лекарь осмотрит меня. С таким решением провел следующий день, опять же на ногах, а не в постели. К вечеру, как уговаривались, пришел лекарь, снял с плеча повязку — обошлось без прежней боли. Он еще удивился — рана зажила, остался на ее месте только шрам. На всякий случай смазал еще раз своей чудодейственной мазью, но перевязывать не стал — наложил пластырь из льняного холста, пропитанный настоем крапивы. Заплатил ему за целительские труды, с тем и распрощались.

Выехать в Варту сразу не удалось — никто из извозчиков не согласился поехать со мной в одиночку. Пришлось ждать пару дней, пока в ту сторону не собрался обоз. Навестил Анри и оставшегося у него приемыша. Тому уже исполнилось двенадцать лет, мальчик заметно вытянулся, казалось, даже повзрослел. Он отвык уже от меня, в первые минуты держался отчужденно — дернулся, вроде как отстраняясь, когда я обнял его, после стоял, замерев, не отвечая на объятия. Только потом, когда усадил Санчо рядом на лавку и принялся расспрашивать, он разговорился и отмяк. Перестал дичиться, видел в его глазах прежнее любопытство и доверчивость.

Спросил у мальчика: — Санчо, поедешь со

мной или останешься в этом доме? Никто тебя не неволит, решай сам.

Приемыш замялся, не зная, что ответить, после сам задал вопрос: — А куда мы поедем?

— Пока в мою усадьбу — она недалеко отсюда, а потом в Конт — это город на севере, на берегу моря.

— Моря? — у мальчика заблестели глаза — наверное, представил будоражащую юное сердце картину бескрайней воды, корабли на ней и прочую романтику.

— Да, моря. В городе есть порт, туда приходят корабли со всего мира, большие и маленькие.

Последние мои слова, по-видимому, перебороли сомнения, тот решился: — Поеду с тобой! А когда?

На следующее утро заехал на нанятой кибитке за мальчиком, тепло распрощался с Анри, а потом поехал в торговый двор — обоз собирался там. Дорога до Варты обошлась без приключений, только раз нас остановил дозор местного хозяина земель, после мзды от купцов отпустил с миром. К вечеру обоз встал на ночлег в большом селе Кароне, в трех километрах от моей усадьбы. Прошли оставшуюся часть пути пешком, на закате дня вступили в дом.

Наира встретила меня объятиями и поцелуями, дети прижались ко мне — малышка Роза с трудом, но сама поднялась с пола, так и стояла, обхватив мои ноги. Поднял на руки, прижал к груди маленькую страдалицу — жалость к ней щемила сердце, а та глядела на меня радостными глазами. Чуть позже Наира повела меня в спальню, показала спящую в колыбельке малютку — нашу дочь. Не стал ее будить, только постоял рядом, вглядываясь в безмятежное личико.

Потом, когда утихли первые радости, познакомил с приемышем, вместе сели за стол. Наира и детьми уже поужинали, смотрели на нас с Санчо, как мы с аппетитом уминаем скромную пищу — кашу с хлебом. После не стали засиживаться в наступившей ночи, уложили детей спать, сами отправились в спальню. Приступить к постельным утехам не успели — только раздел любовницу и уложил ее на кровать, как услышали писк проснувшейся дочери. Наира тут же соскочила, так, раздетая, перепеленала малышку, а потом легла в постель, дала ей грудь. Обнял их обоих, а потом не утерпел, бережно вошел в подругу, стараясь не потревожить сосущего ребенка.

Ночь спали урывками — только уснули после любовных занятий, как вновь забеспокоилась дочь. Вслед за подругой тоже встал, разжег ночной светильник и помог перепеленать мокрую малютку. Под утро разбудила Роза, пришла к нам на своих ножках, всхлипывая. Наира уложила ее рядом, баюкала, пока та не уснула. Шепотом мне сказала, что девочке иной раз снятся кошмары, просыпается и приходит к ней искать утешения. Пошла же сама, в этом году — наверное, покой в уединенном месте помог, да и достаточное питание тоже. Наира уже не чаяла об этом, радовалась за старшую дочь, плача, все еще не веря происшедшему с той исцелению.

День за днем возился на усадьбе — поправил покосившуюся местами ограду, навел порядок на чердаке, выбросил оставшийся там от прежних хозяев хлам, перекопал под огород участок, в одном из сараев устроил баню с каменкой, сам первым опробовал ее. Мне помогали мальчики — Санчо с Валентином, старались услужить в посильных делах. Они сдружились между собой, несмотря на трехлетнюю разницу в возрасте, с утра до вечера водились вместе. Часами пропадали на реке, когда не были заняты со мной — купались, ловили рыбу и раков, возвращались с хорошим уловом. Наира хвалила мальчиков и готовила уху, другие блюда из их добычи, а те с удовольствием ели, только уши трещали.