Этот неистовый русский
Шрифт:
Француз закрылся. Теперь трудно будет «распечатать» его защиту. Аркадий не нападал, берёг силы. Он кружил вокруг противника, прощупывал его короткими, резкими ударами.
Второй раунд не принёс ничего. Француз выжидал, берёг силы. Ему нужно было, чтобы Харлампиев открылся, хоть на секунду.
— Осторожнее, малыш, спокойнее, — приговаривал Гастон, махая полотенцем, — он ловит тебя.
В третьем раунде Аркадий прыжком пересёк ринг, прижал француза к канатам.
Раз! Раз! Раз!
Француз больше не мог
Зал, до этого молчаливый, разразился свистом и улюлюканием.
Француз атаковал жёстко и зло. Бил прямыми. Шёл и шёл на Аркадия.
Гонг! Кончился третий раунд.
Четвёртый начал француз. Его тяжёлые удары ломали защиту Аркадия. Всё чаще и чаще они попадали в цель.
И вдруг…
В ушах шумело море, приливало и отливало. «Постой, это же зал шумит…» Сознание постепенно возвращалось к Аркадию.
Резкий голос рефери бросал в зал.
«Шесть, семь!»
Аркадий вскочил. Ещё ничего не понимая, автоматически увернулся от перчатки и сам ударил, собрав остатки сил, по мелькнувшему подбородку.
Гонг!
Всего одна минута отдыха. Как это мало! Но силы постепенно возвращались к нему. Он начал чувствовать руки, ноги перестали быть чужими и ватными.
«Всё, хватит».
— Осторожнее, малыш, осторожнее.
Гонг! Пятый раунд.
— У-бей е-го! У-бей е-го! — скандировал зал, и француз окрылённый первой победой, смело пошёл в атаку.
Аркадий не нападал. Он уходил, финтил. Заставлял противника тратить силы и энергию в красивых, но бесполезных атаках.
Так продолжалось ещё два раунда.
Аркадий окончательно пришёл в себя. Теперь его движения стали эластичными и упругими. Бурная атака вымотала француза. Он дышал тяжело, с хрипом.
Но его болельщики ждали победы, и он вновь начал атаку.
Аркадий встретил его в своём углу.
Удар! Шаг вперёд. Ещё шаг и опять с ударом. Левой в корпус, правой в лицо. Левой в корпус, правой в лицо. Пусть привыкнет к рисунку боя и тогда…
Опять левой в корпус. Француз закрыл подбородок. Теперь пора. Всю силу тела внёс в удар правой по печени.
Раз!
Сначала никто ничего не заметил. Француз внезапно нелепо взмахнул руками и, словно отгоняя пчёл, рухнул на спину, гулко ударившись головой о пол. В гробовой тишине прозвучал счёт: «восемь, девять!»
Судья считал нарочито медленно.
«Аут!»
Зал взревел. На ринг полетели яйца, апельсины, яблоки.
Ажаны выстроились четырёхугольником, закрыв ринг со всех сторон.
— Надо спешить. — Гастон торопливо расшнуровывал перчатки. — Скорее, дело плохо.
Внезапно где-то в ложе глухо щёлкнул револьверный выстрел. Звук был почти не слышен, он потонул в рёве толпы.
Пуля врезалась в пол у боксёрок Аркадия.
— Скорее, — Гастон рванул Аркадия к входу в раздевалку.
Последнее, что видел Аркадий, прежде
Он решил уехать в тот же вечер. Вагнер молниеносно оформил все финансовые дела. Парижский экспресс уходил в два часа ночи. Гастон запер дверь на ключ и запретил Аркадию выходить из номера. Тем более что по коридору и вестибюлю гостиницы шлялись какие-то здоровенные парни с лицами, не сулившими ничего хорошего.
В час пришло авто, заказанное Вагнером. Аркадий, Гастон и менеджер спустились в вестибюль, рассчитались с портье. У самой двери Аркадий оглянулся. За ними шли трое. Только в купе Вагнер перекрестился и облегчённо вздохнул.
Слава богу! Вроде всё обошлось…
Гастон что-то буркнул себе под нос и начал стаскивать пиджак.
— Пойду к проводнику, — Аркадий встал, — куплю «Виши», страшно хочется пить.
Поезд набирал скорость. С уханием проносились мимо одинокие дома, пар, словно пена, шипел на деревьях. Аркадий шёл по непослушному полу вагона.
Он оглянулся случайно. Просто поезд тряхнуло на стрелке, и он оступился.
Рука с серебристым гребнем кастета задела его по плечу. Он ударил автоматически. Человек упал, и сразу же он увидел ещё двоих. В протянутых словно для рукопожатий руках чернела пустота револьверных стволов.
Аркадий даже не понял, как это случилось. С грохотом распахнулась дверь купе. Ещё трое с пистолетами стали за его спиной.
«Конец», — обожгла мысль.
Но почему-то те двое вдруг бросили оружие и медленно, неохотно начали поднимать руки. По коридору вагона шли ещё четверо. Щёлкнули наручники.
— Мосье Лампье, я старший инспектор уголовной полиции Бернар, — здоровяк в светлом костюме протянул Аркадию полицейскую карточку. — Всё в порядке. Комиссар Люпон приказал нам охранять вас. Как видите, улов неплохой.
— Спасибо, мосье Бернар. Я прошу зайти к нам в купе, — выскочил из-за спины вездесущий Вагнер.
В купе он вынул бумажник и отсчитал инспектору несколько купюр.
— Это вам, господа. Нет, не отказывайтесь. Выпейте за наше здоровье.
— Мне, право, неловко, — детина сунул смятые кредитки в карман брюк, — но если вам что-нибудь понадобится в Марселе, можете положиться на меня. Доброй ночи, господа.
А экспресс мчался сквозь ночь, мчался через спящую Францию, он спешил, ему нужно было встретить утро в Париже.
Два разговора в Париже.
Первый — на набережной у моста Мари.
— Значит, ты уезжаешь?
— Да, Гастон, я не могу остаться.
— Ты бы мог стать большим боксёром. Подумай, слава — деньги.
— Гастон, а ты был в России?
— Нет, мальчик.
— Тогда бы ты не спрашивал меня.
— Жаль. Я полюбил тебя, малыш.
— И я тебя, Гастон.