Этот обыкновенный загадочный дельфин

Глава первая

Для кого и для чего эта книга

Свое первое знакомство с дельфинами помню до сих пор. Я тогда еще занимался исследованием совсем других проблем, к дельфинам никакого отношения не имеющих: проводил целые дни в лаборатории, ни в какие экспедиции не ездил и ездить не помышлял. В дельфинарий меня пригласили мои друзья, которые работали там уже несколько лет: «Съезди, посмотри — занятные звери, для серьезной науки во многих отношениях интересные; может, и тебя что-нибудь увлечет». Уже смеркалось, когда я добрался до места, но, конечно же, первым делом мы отправились к вольерам. До тех пор я видел дельфинов только на картинках, так что хотелось скорее посмотреть, как эти легендарные звери выглядят вблизи. Мы шли по пружинящим мосткам, и еще до того, как я смог что-то разглядеть в сумерках, услышал необычное «пуф-фу… пуф-фу». То, что так дельфины дышат, догадался и сам, без объяснений — кое-какие книжки про этих животных я к тому времени все же прочел. Но вот мы подошли поближе, на окаймляющие вольер мостки. Темное веретеновидное тело вспороло поверхность воды прямо у меня под ногами, поднялся над водой серп плавника — «пуф-фууу» — глубокий, мощный вдох, и тело исчезло под водой.

Тогда я даже не предполагал, что мое знакомство с дельфинами продлится на многие годы, но из вольера ушел не скоро: зрелище всплывающих и исчезающих под водой тел завораживало. С тех пор прошло больше тридцати лет, и все это время моя работа так или иначе была связана с дельфинами. Конечно, тридцать лет — это не слишком много. У некоторых из моих знакомых стаж знакомства с ними побольше. Но все же это не так уж и мало, и за эти годы я кое-что узнал о дельфинах и из своих собственных наблюдений и исследований, и читая книги и статьи других ученых, которые тоже изучают этих поистине замечательных животных. И все эти годы я не переставал удивляться: столько неожиданных, невероятных, просто невозможных вещей выявлялось во время этой работы. Не раз после очередного «сюрприза», преподнесенного дельфинами, возникала мысль: сколько же еще их может быть, таких неожиданностей?

И когда я слышал фантастические небылицы, которые нередко рассказывают о дельфинах (а таких небылиц немало), то становилось просто обидно. Ну зачем придумывать всякую чепуху? Ведь удивительные способности, которыми действительно обладают эти животные, гораздо интереснее всех тех мифов и выдумок, которые подчас можно не только услышать в устных рассказах, но и — что греха таить — увидеть на печатных страницах или услышать с телеэкрана.

И в какой-то момент я решил написать эту книгу. Написать несмотря на то, что научно-популярных (а тем более не научных и не популярных) книг и статей о дельфинах уже написано видимо-невидимо. Я хотел, чтобы эта книга убедила читателя: дельфины на самом деле гораздо интереснее всех невероятных выдумок о них.

Поэтому я попытаюсь рассказать по порядку главное о дельфинах и сделать это так, чтобы прочесть и понять книгу мог каждый, даже тот, кто до сих пор об этих животных и знать не знал. Хотя, конечно, больше всего рассчитываю на понимание со стороны самого любопытного и неравнодушного народа — школьников, молодежи, студентов — тех, кому до всего есть дело, кто готов всюду сунуть свой нос и обо всем хочет узнать, как то или иное устроено. Так что выяснить все о дельфинах им просто необходимо. Но надеюсь, что и те, кто постарше, сохранили хоть некоторое любопытство и желание узнать побольше о загадках природы, не будут зевать от

Я хотел сделать книгу по возможности понятной и доступной всем, кто захочет ее прочитать, в том числе и тем, кто до этого не имел никаких специальных знаний по биологии, физике, химии. Поэтому заранее прошу прощения у тех, кто такими знаниями уже обладает и кому некоторые из моих разъяснений покажутся слишком уж пространными и навязчивыми. Если что-то вам уже известно, то проще всего эти объяснения пропустить и читать дальше; а кому-то они, может быть, будут полезны.

Не знаю, насколько мне удалось достичь своей цели. Но полагаю, что хотя бы отчасти я проиллюстрировал очень старую и очень простую истину: природа значительно интереснее, гораздо невероятнее, чем самые фантастические домыслы. Надо только присмотреться повнимательнее, надо суметь увидеть удивительное и невероятное в том, что при беглом взгляде кажется простым и обыденным.

Глава вторая

Почему именно дельфины?

Дельфины. Уверенно можно сказать, что немногие животные пользуются таким, как они, вниманием. О них пишут статьи и книги. Дельфинам посвящены радио- и телепередачи, даже кинофильмы. А уж про устно передаваемые истории и говорить не приходится.

Чего только не сказано и не написано о дельфинах! Дельфины спасают утопающих и помогают рыбакам ловить рыбу. Они, как лоцманы, проводят суда по узким проливам и участвуют в военных действиях вместе с подводными пловцами. И вообще, дельфины — разумные существа, наши братья по разуму, эдакие человечки, только живущие не на суше, а в море. Или еще того лучше: дельфины — посланцы инопланетных цивилизаций. От калейдоскопа невероятных историй и легенд, фантастических предположений и домыслов может закружиться голова. Как же все-таки разобраться, что во всем этом правда, а что — вымысел? Что — миф, а что — реальность?

Спору нет, многое из того, что говорят и пишут о дельфинах, не более чем дань сенсации. Очень уж хочется кое-кому приукрасить истинное положение вещей, так чтобы вышло поинтереснее, позанимательнее. Что-то заведомо является досужей выдумкой, не имеющей вообще никаких оснований, — это касается измышлений о связи дельфинов с инопланетянами (кто знает, есть ли вообще инопланетяне и где они; но уж дельфины-то точно наши, земные жители). Что-то просто преувеличено, хотя в основе может лежать и нечто вполне реальное.

Какова доля правды в той или иной истории о дельфинах — это в большинстве случаев не так легко установить. Из одной книги в другую кочует рассказ о мальчике, который еще в античные времена подружился с дельфином настолько, что по его зову дельфин подплывал к берегу и на своей спине перевозил мальчика через пролив. Этот рассказ впервые появился, по-видимому, в сочинениях античного историка Плиния Старшего — ни много ни мало почти 2000 лет назад. Прирученный дельфин подплывал к мальчику, подставлял ему свою спину, позволял сесть верхом и перевозил через пролив в школу. Попробуй-ка сейчас проверить, существовали ли на самом деле этот дельфин и этот мальчик и каковы на самом деле были отношения между ними. Это описание, прежде чем попасть в записи историков, бесспорно обрастало массой несуразностей — вроде такой, например, интересной детали, что, подставляя мальчику спину, дельфин убирал, как клинок в ножны, свой острый спинной плавник, дабы нечаянно не поранить своего друга. Такую чепуху мог написать только тот, кто в жизни своей не видел дельфина вблизи и знает о нем только понаслышке: во-первых, убирать свой спинной плавник дельфин никак не может, потому что он (плавник) совершенно неподвижен, а во-вторых, это и не нужно, потому что плавник вовсе не острый и поранить никого не может. Наоборот, сидя на спине дельфина, за плавник очень удобно держаться. Так, может быть, и вся эта история — такой же плод фантазии, как «наточенный» спинной плавник? Но тот же Плиний Старший рассказывает и еще об одной подобной истории с мальчиком и дельфином. Если все это выдумки, почему в них так упорно повторяется один и тот же мотив? Из уст в уста передаются истории об утопающих, спасенных дельфинами. Но, оказывается, не так легко найти участников и очевидцев таких событий, установить, сколько на самом деле было таких случаев и как именно все происходило.