Евангелие рукотворных богов
Шрифт:
Первыми полыхнули амбар и главная изба. Сперва их основательно обыскали, затем обложили соломой и подожгли. Когда строения занялись, начали потрошить семейные дома.
– Здесь он, здесь, никто из хутора не вышел, – увещевал Серый. – Эй! Калека! Выходи, хоть посмотрю на тебя.
Все это время Ключник спокойно сидел внутри жилища Слава и из глубины комнаты наблюдал за происходящим на улице. Он снял с одного из мертвых наемников доспех – плотно нашитые на кожаную основу широкие полосы черного и упругого материала, скептически осмотрел
Паренек с изумлением увидел в узкую щель, как Ключник опустился на корточки возле лежащего тела и зачерпнул с половиц начинающую сгустками запекаться кровь. Он собирал ее с пола и втирал в лицо, словно умывался либо пил из пригоршни. В который уже за сегодня раз мороз пробежал по коже Ванко: так много ужасного довелось увидеть несчастному мальчику. Что за дьявольский обряд совершает сейчас его защитник? Наверное, он тронулся умом, или это не человек, а один из страшных волколаков, принявших людское обличие.
Неожиданно кровать приподнялась, и Рахан бесцеремонно затолкнул ногой тело раздетого им наемника вплотную к Ванко. Остекленевшие глаза на изуродованном смертью лице оказались напротив мальчика, но тот уже начал терять способность пугаться. И пусть расколотый череп закрывает весь обзор, смрад немытого тела вызывает рвоту, а негнущаяся рука жестко упирается в бок – в мальчике почему-то родилась спокойная вера в Ключника. Жаль только, что теперь совершенно не видно, что творится в помещении. А посмотреть было на что.
Со скрипом отворяется входная дверь, и в проеме возникают жала сразу четырех арбалетов. Крест-накрест, два на высоте человеческого роста, два на уровне поясницы. Их владельцы осматривают открывшееся пространство. Внутри кровь и мертвецы, как и в остальных домах, только хозяин этого жилища унес с собой еще и наемников. Вон он лежит, обезглавленный, рядом с женой, а два неудачливых налетчика тоже недалеко, раскинув руки, дополняют угрюмую обстановку. Угрюмую и убогую. Разве спрячешься в таких хоромах? Разве что под кровать или за печь. Ну, можно пол простучать, на чердак заглянуть, распотрошить шкаф – привычное дело, можно и добром разжиться.
Двое остаются у входа, контролируя помещение, остальные, прикрывая друг друга, заглядывают во все укромные уголки. Добираются и до кровати. Долгожданная удача – там явно кто-то прячется. Радостное улюлюканье, и все четверо уже толпятся у ложа, увесисто пинают ногами найденного и не сводят с него арбалеты.
– Руки вперед и тихо вылазим! – хрипло приказывает один из наемников.
Однако спрятавшийся не спешит выполнять команду. Он вообще не шевелится.
Никто не обращает внимания, что происходит
Недавний мертвец броском оказывается на ногах, и два ножа в его руках одновременно вонзаются под доспехи, где-то в район поясницы тех двоих, кто находится ближе к нему. Тем же плавным движением он выдергивает лезвия и вполоборота мечет их одно за другим в оставшихся. Сталь находит незащищенное горло одного и поражает в пах другого. Последнее не смертельно, но очень болезненно, поэтому наемник надрывно взвывает и не может противиться, когда огромный тесак, со свистом рассекая воздух, пробивает нехитрый панцирь и поражает сердце.
Ванко был лишен возможности все это видеть, да оно и к лучшему – остался бы заикой. И так, когда перед ним возникло и без того безобразное, теперь еще и измазанное кровищей лицо Ключника, мальчик вздрогнул и судорожно сглотнул.
– Давай выбирайся. – Рахан протянул ему руку.
– Как ты их? – Паренек ошарашенно осмотрелся.
Прибавление еще четырех покойников превратило помещение в страшный жертвенник, алтарь одержимого психопата.
– Застал врасплох. – Ключник сбросил доспех и подобрал один из арбалетов.
По-прежнему не приближаясь к окнам, он бегло осмотрел двор. Пусто. Оставшиеся разумно рассредоточились, предупрежденные воплем. Не удивительно.
И тем более не удивительно, чем занялся Рахан. Конечно – с маниакальной методичностью выворачивать карманы своих жертв. «Опомнись!» – взывало все в душе наблюдавшего такую беспечность мальчика. За дверью враги, с минуты на минуту может хлынуть внутрь толпа нападающих, а Ключник беззаботно копается в чужих вещах. Других проблем у него нет.
– Не беспокойся, – поднял взгляд боец, словно прочитав мысли Ванко, – их осталось трое, они сейчас выжидают, потом подберутся поближе и начнут переговоры. Вот тогда времени уже не останется. Отдыхай… Ого!
Рахан вытащил из подсумка и удовлетворенно подбросил в руке небольшой металлический сосуд. Тускло-зеленый овальный предмет с коротким толстым штырем в верхней части удобно умещался в ладони и на вид был абсолютно бесполезен.
– Видал? – В единственном глазу Ключника вспыхнула искра почти мальчишеского восторга.
Ванко с безразличием пожал плечами – внешне вовсе зряшная вещица. Разве что с каким-нибудь чудодейственным свойством.
– А что это?
– Эхо войны, – ухмыльнулся-оскалился Рахан, – последний аргумент.
Мальчик понимающе кивнул, он слышал о могущественных духах, заточенных в пыльных бутылях. Вот только узилище всесильного демона Ванко представлялось несколько иначе, чем невзрачная, обшарпанная банка.
– Что-то засиделись мы, – вполголоса проворчал Ключник.