Эверблейз
Шрифт:
– Это кажется... действительно несправедливо.
– Брант и Джоли думали так также. Вся система сватовства должна гарантировать самый сильный генетический потенциал для наших потомков. И я знаю, что, вероятно, это кажется странным, учитывая твое воспитание. Но ты должна понимать, что нас намного меньше, чем людей, и мы живем очень долго... не старея физически. Если бы сватовство оставили нам самим, было бы слишком легко найти пару в дальнем родственнике.
– Фу.
– Именно. Изменение генофонда важно. Свахи также гарантируют, что различные таланты, цвет кожи и типы телосложения все смешиваются.
Софи определенно не упустила ту часть о том, что она должна будет зарегистрироваться у свах... но это была странная и колючая вещь, которую разум не был готов принять. Поэтому она просила:
– Что ты имеешь в виду под «непредвзято»?
– Просто... постарайся не сформировать слишком большую привязанность к кому, пока не получишь списки.
– Она смотрела на кольцо Софи, когда говорила это.
Софи убрала руку за спину.
Эделайн сделала вид, что не заметила, когда она присела около мешка со свадебными вещами и начала в нем копаться.
– Джоли влюбилась в Бранта в тот самый момент, когда они встретились, - сказала она, вытаскивая огромный клубок необычной гирлянды и пытаясь распутать его.
– Ей было шесть, и мы зашли в зоомагазин в Атлантиде, они оба захотели одного и того же гремлина. Брант предложил ей взять его, но Джоли предложила поделиться, и это было всем, что потребовалось. В мгновение ока они стали лучшими друзьями... абсолютно нераздельными. В течение многих лет мы с Грэйди наблюдали за ними, надеясь, что все получится. Семейство Бранта тоже было в Дворянстве, и у нас не было генетических связей... конечно, в итоге они были бы парой. Но тогда Джоли проявилась как Иллюзионист, а Брант остался обнаруживать способности. Бедный мальчик так старался проявиться. Его родители даже наняли дополнительных наставников, и он работал с ними в течение многих часов, пытаясь вызвать хоть что-то... что угодно. Но это не сработало. И когда пришло время зарегистрироваться для поиска пары, все мы знали, что произойдет.
Эделайн еще больше хрустела цветами на гирляндах.
– Но они все-таки поженились, - напомнила ей Софи.
– Да. Но поначалу мы с Грэйди боролись... не потому что мы не одобряли Бранта, - добавила она быстро, возвращаясь к сортировке пакета.
– Я просто видела через что проходила моя сестра, после того как она вышла замуж за Кеслера. Все шептались и бросали косые взгляды, друзья начали избегать их. Плохие пары случаются не очень часто, но когда это происходит, они привлекают много внимания. И через много лет после, Джулин боялась иметь детей, переживала, что с ними будет что-то не так. Вот почему Декс твой ровесник, а тройняшки даже еще младше. К счастью, они прекрасны и здоровы, и я очень рада слышать, что у Декса проявилась способность! Это сделает все намного проще.
Что-то в улыбке Эделайн сказало Софи, что та очень осведомлена о кольце на ее пальце.
– Ах, она здесь, - тихо сказала Эделайн, поднимая хрупкий головной убор — с завитками из золота и серебра с аметистами, жемчугом и алмазами —
– Мы с Грэйди дали ее Джоли в тот день, когда наконец-то согласились на свадьбу. Мы достаточно наблюдали ее вопли по поводу сватовства, чтобы знать, что здесь никто не передумает. Она любила Бранта очень сильно. Но у нас было еще одно условие. Мы попросили ее пройти обучение на элитных уровнях, хотя Брант не мог быть с ней.
Это объясняло, почему Брант писал Джоли столько любовных писем, пока она была в элитных башнях. И вероятно вот почему он говорил о том, что чувствует себя недостойным ее.
– Она так рассердилась на нас, - прошептала Эделайн.
– Обвинила нас в попытке разделить их, чтобы они перестали любить друг друга. Но я сказала ей, что об этом мои родители попросили Кеслера и Джулин, чтобы доказать другим — но главным образом себе — что они принадлежат друг другу. Если они не смогут пережить два года врозь, как они смогут прожить всю жизнь полную презрения? Таким образом, она приняла наш вызов. Сказала, что докажет всем, что не совершает ошибку. И она определенно сделала это.
Эделайн отвернулась, пытаясь скрыть слезы, которые катились вниз по ее щекам. Софи встала на колени около нее, обнимая Эделайн.
Эделайн обняла ее в ответ... так крепко, что было тяжело дышать. Затем она выпустила Софи, прочистила горло несколько раз перед тем, как опустила руки и сказала:
– Прости. Мы здесь не затем, чтобы ворошить грустные воспоминания.
– Она убрала диадему обратно в мешок, закрывая его окончательно.
– Нам нужно искать более важные вещи! Откуда ты хочешь начать поиски?
Софи указала на ряд мешков, и они обе принялись за работу. Но даже с помощью Сандора, к обеду они разобрали всего одну треть комнаты. Эделайн заставила появиться две тарелки сырых фиолетовых листьев — которые на вкус были странно похожи на жареного цыпленка — и они продолжали работать, пока ели.
Они едва добрались до середины комнаты, когда Грэйди появился в дверном проеме.
– Ничего себе... я вижу облако пыли, а вы, ребятки, под ним.
– Ты дома!
– сказала Софи, поднимаясь, чтобы обнять его.
Она застыла, когда осматривала его. Колючие ветки запутались в его волосах, а плащ был облеплен засохшей грязью. Но четыре тонкие царапины на левой щеке тревожили больше всего, особенно учитывая, что из одной шла кровь.
– Что произошло?
– спросила Эделайн, бросая пачку узких лент на пол, когда она встала, чтобы осмотреть его рану.
– Ничего, - пообещал Грэйди.
– Это не похоже на «ничего».
– Эделайн коснулась кожи вокруг раны, заставив Грэйди вздрогнуть.
– Обещаю, я в порядке. Я только что был в столице гномов-карликов, пытаясь помочь им разгадать загадку.
– Какую загадку?
– спросила Софи, отступая назад, когда поняла, что его накидка затвердела от чего-то похожего на грязь... и независимо от того, что это было, пахло оно не очень хорошо.
– Я не знаю, правильное ли слово «загадка», - сказал Грэйди, пачкая щеку грязным рукавом.
– Это больше похоже на ситуацию.
– Какую ситуацию?
– надавила Софи, когда он не ответил.
Грэйди уставился на красный мазок на своей накидке.
– Многочисленная группа гномов-карликов, кажется, исчезла.