Эволюционирующая бездна
Шрифт:
Из всех самых невероятных вариантов меньше всего он ожидал увидеть старомодную обстановку гостиной, в которой оказался. Осветительные сферы были отключены, и в помещении царил полумрак. Сквозь полупрозрачные серые шторы, закрывавшие высокие полукруглые окна, просачивалась лишь малая часть солнечного света. За окнами он смог заметить небольшой дворик и круглый плавательный бассейн. Дощатый пол в комнате от времени и долгой полировки сильно потемнел, так что структуру дерева уже не было видно. На стенах из сухого
В нескольких сантиметрах над полом парили элегантные серебристые круглые стулья. На одном из них сидел мужчина. Поверхность сиденья прогнулась под его телом, словно ртуть. Моложавое лицо в сочетании с седыми волосами, подстриженными несколько короче, чем того требовала современная мода, создавало приятное впечатление. Но инстинкт подсказал Ларилу, что человек стар, очень стар. И это не просто уловка, чтобы произвести впечатление на деловых партнеров или подружек. Он даже не решился провести сканирование. Неизвестно, как тот отреагирует.
— Хм. — Его сердце немного успокоилось, и он откашлялся. — Где я?
— У меня дома.
— Я не… Гм, спасибо, что вытащили меня оттуда. Вы Эсом?
— Нет. Такого человека не существует. Ускорители тебя разыграли.
— Им известно обо мне?
Мужчина презрительно приподнял бровь.
— Извините, — спохватился Ларил. — А кто вы?
— Поль Грэмли.
— Значит, я еще глубже увяз в дерьме?
— Не совсем так. — Поль усмехнулся. — Но и уйти отсюда ты не сможешь. Между прочим, это не угроза, а лишь забота о твоей безопасности.
— Хорошо. А кто еще обо мне знал?
— Ну, я. И, похоже, кто–то на корабле с ультрадвигателем, висящем на орбите. Так что вместе с Валеан и ее командой нас уже трое. Осмелюсь предположить, скоро подтянутся и остальные.
— Ох, Оззи. — Ларил удрученно ссутулился. — Мои программы не настолько хороши, как я надеялся?
— Это худшее из всего, что мне доводилось видеть. А я видел многое, можешь поверить на слово. К тому же, мне кажется, ты не представляешь, во что впутался.
— Ладно, а как насчет вас? В чем ваш интерес?
— Скоро ты это поймешь. Я полагаю, сейчас со мной захочет поговорить одна моя старинная знакомая. А в моем возрасте предположения, как правило, оказываются верны.
— Если вы еще не в АНС, несмотря на преклонный возраст, вы, возможно и не агент какой–либо из фракций.
— Я рад, что у тебя есть серое вещество. А вот и она.
В гостиной возникло изображение женщины. Ларил ахнул. Ему не надо было пользоваться программой идентификации, чтобы узнать Паулу Мио.
— Паула, — радостно воскликнул Поль. — Давно не виделись.
«Похоже, этот кризис вынуждает всех стариков взяться за работу».
— Неужели я слышу недовольство в твоем голосе?
«Просто наблюдение. Ларил, ты в порядке?»
Он
— Вроде да.
«Никогда больше не делай таких глупостей».
Ларил бросил на изображение следователя сердитый взгляд.
«Спасибо, что вытащил его, — продолжила Паула. — Мои люди могли наделать много шума».
— Не за что.
«Валеан быстро тебя вычислит. И нанесет визит».
— Да, она не так глупа, как Ларил.
«Конечно, — согласилась Паула, а Ларил возмутился, но промолчал. — Но у нее задание, и Иланта не даст ей спуску».
— Бедняжка.
«Точно. Дай мне, пожалуйста, код доступа».
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
«Поль. У нас нет времени».
Поль посмотрел на нее с видом мученика.
«Соединяю напрямую».
Изображение Паулы мгновенно исчезло.
— С кем она хотела поговорить? — спросил Ларил.
— С наиболее достойной личностью, поскольку АНС теперь недоступна, — равнодушно ответил Поль.
— И все же… Я так и не понял, кто вы.
— Просто один тип, проживший очень длинную жизнь. У меня имеется собственное мнение, и мне не нравится то, что затевают Ускорители. Поэтому я и помог тебе выбраться.
Один из серебристых шаров–стульев подплыл к Ларилу, и он осторожно присел. Поверхность мягко прогнулась под его телом, образовав очень удобное сиденье.
— И сколько же вам лет?
— Давай посчитаем: я стал взрослым, когда никто еще не путешествовал дальше Луны. Да и то половина населения считала, что это фальшивка. Идиоты.
— Луны? Земной Луны?
— Да. Луна только одна.
— Великий Оззи, но тогда вам больше тысячи лет.
— Полторы тысячи.
— Но почему же вы не мигрировали в АНС?
— Ты так говоришь, словно это обязательно. Не все считают, что биононики и загрузка в АНС — единственный путь к прогрессу. В мире осталось еще несколько независимых личностей. Но, должен признать, мы все очень старые. И упрямые.
— Какова же ваша цель? К чему вы стремитесь?
— Независимость. Свобода. Индивидуализм. Нейтралитет. Что–то вроде этого.
— Но разве общество Высших не дает…
Ларил замолк, увидев, как Поль снова приподнял бровь.
— И по заданию какого комитета ты действовал сегодня утром? — спокойно спросил он.
— Согласен. Я еще не привык к жизни Высших. Я еще не слишком хорошо с ней познакомился.
— Получай свои биононики. Учись ими пользоваться — для тебя это очень актуально. Накопи достаточно РМЭ и занимайся тем, что тебе больше нравится.
— По вашим словам, это так просто.
— На самом деле чепуха. А я вот до сих пор не придумал, чем все закончить. Вероятно, переходом на постфизический уровень. Но я желаю сам принять решение, а не подчиняться чьим–то условиям.