Эввиан: зов леса

Хойдэ Рэндальф

«Бабочка с четырьмя лапищами… Два волосатых тандема – откуда взяться грации?» – опять пустилась ныть ученица Эв. Но несмотря на сложность операции, четырёхлапая белая бабочка всё же бесшумно пробралась к Пифусу. Она слышала его тяжёлое дыхание, а сердце билось очень медленно.

Достала из мешочка ёмкость, тихонечко открыла и поднесла к пасти Пифа. Аккуратно отодвинула верхнюю губу и начала выливать целебный нектар. Глоток, ещё глоток, и ещё – пока ёмкость не опустела. Пациент вздрогнул, сделал глубокий вдох и…

«Сейчас должен проснуться…», –

подбодрила себя Эвви.

Но после вздоха Пифус повернулся на другой бок и громко захрапел.

«Какой романтик!» – сказала Эввиан и начала выбираться наружу. Римми ждал её у входа весь в ожидании.

– Ну что, как там?

– Всё нормально, сделала всё как надо. Теперь только ждать.

– Ясно. А вот тепегь, милая моя, слушай сюда, – и они пошли в сторону голубого озера. – Когда я убёг от Конни, то гешил, что на вгемя буду скгываться, надо же понять, кто нас хочет убить. Так вот, из подозгительного я обнагужил вот что. Во-пегвых, оггомный волк, иногда пгямоходящий. Он пгятался от всех, а я следил за ним. Толку от слежки никакой. Вчега он за кем-то погнался и пгыгнул в озего со скалы. Потом исчез. Во-втогых, вчега ещё два чужака пгишли в наш лес. Они пгивели меня к Волевагу. Мой гегоический поступок состоял в том, что я подслушал их газговог!

– И? Говори же, чего тянешь?!

– Волеваг говогил о гекгутах, об агти и о тебе, поняла!? – гордо взмахнул лапкой и, по обычаю, рыцарский поклон.

– Что обо мне? Чего они такого говорили? – Эвви начинала нервничать.

– Дюлогия выбгала тебя в качестве гекгута для обучения у агти. Пгедставляешь?

– Когда она успела? Даже если это так, то это ещё не обучение. Арти собирают рекрутов из всех лесов, а их семнадцать! Из наших четырёх непонятно сколько будет. Потом пятидневная охота в лесу Кареглазых. Значит всё-таки мне придётся с ними встретиться, – задумчиво сказала Эвви.

И тогда она закрыла глаза, глубоко вздохнула и подумала: «Будет ли когда-нибудь хоть один спокойный день? Ах, да… или ночь?».

ГЛАВА 19

РАЗГОВОР

Волевар, председатель Совета, не мог дождаться представителей высшего Ордена охотников.

– Да где же эти Дэмиус и Нэттиан!? Они уже должны были быть здесь… пума их подери! – злился советник.

– Господин Волевар, вам нельзя так волноваться. Дело слишком серьёзное, а вы потеряли душевное равновесие. Они охотники – видят всё насквозь, – почти шёпотом умолял слуга Нориус. – Выпейте микстуры, прошу…

Волевар отхлебнул немного горькой жидкости, скривился и уселся в кресло.

– Господин советник, им нельзя видеть вас в кресле… это опасно. Нам необходимо всё провернуть аккуратно и без шума. Если они догадаются, то нить выведет их наверх. Это просто недопустимо, – ещё тише и очень медленно проговорил каждое слово старый седой слуга.

– Знаю, знаю… не надо меня учить! Вы и так впутали меня во все эти ваши интриги. Встретим их в зале, – и они прошли в другую комнату, выше и просторнее.

Логово советника находилось в расщелине скал. Справа от входа можно было подняться немного выше по тропе, откуда открывался прекрасный вид на озеро. За озером, севернее, находился лес под номером три, куда арти намеревались пойти позже.

– Здравствуйте, Волевар! – начал с простого Дэмиус.

– О, лес ты мой родной! Как вы вошли? Ладно, это не важно… Присаживайтесь, господа, – постарался вежливо сказать советник, но натянутая улыбка никак не хотела играть искренность. – Как добрались?

– Советник, завтра вечером мы должны быть в третьем лесу. Давайте перейдём к главному, – направила беседу Нэтти.

– Да… так вот. Ваша коллега… бывшая коллега Дюлория, сделала запрос об Эввиан, волчонке из нашего леса. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из наших опять стал охотником Ордена. Это плохо сказывается на плодовитости… понимаете. Как только Дюлория вернулась, все вдруг захотели стать охотниками… А кого мне посылать на службу в королевский дворец?

– Отчёт мы изучили. Иначе бы не прибыли сюда. Вот только вопрос один имеется… Похороны Дюлории были столь скорыми, что не один арти ни подоспел бы. Почему? – настойчиво спросил Дэмиус.

– По традициям нашего леса тело усопшего предают земле в тот же день… и…, – не успел договорить Волевар, как Нэтти тут же его перебила:

– Советник, это не просто тело, это была арти, и вы знаете, что делают с павшими охотниками Ордена. Так что оставим этот разговор на потом. Где живёт Эввиан?

– На окраине, к восходу идите… туда, – и показал пальцем на выход.

– Благодарим вас, советник, и до скорых встреч, – Дэмиус уже направился к выходу, как ни с того ни с сего Нэтти остановилась (встала как вкопанная), посмотрела на Волевара и на его седого слугу, резко развернулась и выбежала из логова.

– Посмотри, ушли? – нетерпеливо спросил своего слугу Волевар.

– Да, ушли… Вон они уже по лугу бегут. Ишь какие быстрые, – сказал Нориус и повернулся к советнику. – Вы чего глазами-то хлопали? Боитесь за свою шкуру? Боитесь… Не надо бояться. Вам обещали место потеплее, вот и ждите своего часа. Чего торопитесь?

– Ничего я не тороплюсь! – закричал Волевар. – Вы не дали мне выбора! Вы… вы…

– Вы, да вы… Перестаньте разбрасываться слюной, она вам ещё пригодиться, – почти шёпотом произнёс слуга и добавил. – Делайте своё дело, а мы своё.

– Вам легко говорить. Вы своё уже отжили, а я ещё пожить хочу! Я молод, красив и амбициозен. А меня заслали в эту глушь! Я, между прочим, из первого леса… а там…

– Да хватит вам… Эту историю даже мыши наизусть знают. Уже уши опухли от вашего нытья. Вас поставили на это место те, кто позволяет вам жить. Откажитесь и убирайтесь на все четыре стороны! – не разменивался по мелочам Нориус.

– На какие четыре?! Отсюда только одна дорога…

– Ну, так, если одна, что вы так раздосадовались, дорогой мой. Выпейте микстурки, господин советник… ну?