Эй, кому тут нужен брат

Наталья Зоревна СОЛОМКО

Эй, кому тут нужен брат?

Рассказ

Славику было пятнадцать, и у него была собака: огромный черный пес по имени Кристобаль.

Пашке было тринадцать, и у него собаки не было. У него был брат: маленький рыжий Олега.

Славик и Пашка дружили. С детства. А Олега и Кристобаль были всегда при них, потому что - куда ж их девать? Это были "сопровождающие их лица".

Вот так они и жили вчетвером, и все было хорошо, пока однажды летом Славикова мама не достала три путевки в турлагерь.

Тут-то все и началось. Потому что Олегу в турлагерь не отпустили,

Неделю Олега выревывал разрешение. Неделю то Славик, то Пашка рассказывали Олегиной маме (то есть она, конечно, была еще и Пашкиной мамой, но дело не в этом) о радостях походной жизни, живописуя, каким закаленным, загорелым и возмужавшим вернется ее младший сын назад.

– Если вернется...
– говорила мама трагическим голосом.

– Да куда он денется!
– восклицал Пашка, и они со Славиком принимались клясться, что они глаз не спустят с этого рыжего обормота!..

И вот, когда мама открыла рот, чтобы сказать долгожданное "да", вернулся из командировки папа - суровый рыжий майор. Мгновенно оценив обстановку, он скомандовал зычно:

– От-ставить!

Было ясно, что бой проигран. Пашка и Славик отступили.

– Перестань реветь!
– велел папа-майор Олеге.
– Ты мужчина, и ты поедешь в пионерский лагерь! Понял мою мысль? Кр-ругом арш!

Олега четко повернулся кругом и, маршируя, ушел в свою комнату. Там он лег на кровать и замочил слезами всю подушку. Пашка скорбно удалился на балкон. Мама тихо всхлипывала на кухне над тортом, который пекла поспешно, чтобы задобрить Олегу. Семейная трагедия была в разгаре. Не рыдали только Славик с майором.

– Детей надо воспитывать, - сурово пояснил Славику майор.
– В каком роде войск собираешься служить?

– В артиллерии!
– привычно отрапортовал Славик, ибо этот вопрос был знаком ему с детства.

– Похвально!
– привычно одобрил майор.
– Желаю успеха. Вольно. Можешь идти.

И Славик пошел. Было ясно, что, несмотря на похвальное пристрастие к артиллерии, воспитание Олеги ему не доверят.

На следующий день появилась желтая бумажка, на которой какой-то толстый мальчик дудел в трубу на фоне некрасиво нарисованного горизонта, а еще через три дня Славик и Пашка провожали Олегу к городскому саду, где, выстроившись в очередь, стояли разноцветные автобусы, украшенные флажками и картонными табличками с надписью: "ДЕТИ!"

Народу в саду было много, и, только смешавшись с толпой, Славик и Пашка вздохнули облегченно: провожать Олегу было запрещено им категорически!

– Не на войну уходит!
– сказал майор.
– Вернется через три недели. И нечего нюни распускать! Верно я говорю, Олег?

Олега кивнул сквозь набегающие слезы.

– Ну-ну, крепись, сын! И помни: ты - будущий офицер!

– Он, между прочим, клоуном хочет стать!
– дерзко сказал Пашка.

Это была чистейшая правда: именно клоуном. Но отец уже решил давным-давно, кем будут его дети. Спорить с ним было опасно. Во всяком случае - сейчас. "Вот вырасту!.." - думал Пашка.

– Замолчи!
– приказал отец.
– Он будет офицером. А ты будешь не знаю чем! Вполне может быть, что и клоуном!

– А и хотя бы?!
– снова надерзил Пашка.

– Молчать!

И Пашка замолчал, откладывая все свое несогласие и все дерзости до той поры, когда вырастет. "Уж тогда-то я ему все, все скажу!.." - думал Пашка. А сейчас очень хотелось в турлагерь.

Провожать Олегу они, конечно, все равно пошли. Но провожали, прячась за заборами. Потому что отец стоял на балконе и наблюдал. И даже отойдя от дома довольно далеко, Пашка не решился выйти на открытое пространство и пойти рядом с братом. Олега был у отца любимцем, и, затосковав вдруг, майор вполне мог выбежать на балкон с биноклем, чтоб проводить сына прощальным дальнобойным взглядом, может быть даже застланным тщательно скрываемой ото всех слезой умиления... И о какой гнев испытал бы он в тот миг, обнаружив внезапно, что, несмотря на запрет, старший оболтус все-таки вышагивает рядом с будущим защитником отечества!..

Рядом с автобусами толпились мальчики, девочки и их родители, было шумно и, в общем, весело.

– Ну вот...
– сосредоточенно сказал Славик.

– Да...
– согласился Пашка.

Оба чувствовали себя предателями.

То есть, если разобраться, они ну совершенно ни в чем не были виноваты! Разве это не они так старались, уговаривая маму?.. А папу не поуговариваешь, это же ясно!.. Но вот стоит этот несчастный, отправляющийся в пионерский лагерь Олега, молчит и не смотрит... И Славик с Пашкой почему-то чувствуют себя предателями.

На небе солнце, вокруг - середина лета, впереди - целая жизнь!.. Но на душе у рыжего всеми брошенного Олеги тьма и лед. И что ему до будущей жизни. "Предатели, предатели, предатели!.." - думает он.

Так они стоят втроем у автобусов. Молчат. А рядом кричат надсадно:

– Манаков! Где Манаков?! Он пришел?

– Это же тебя!
– сказал Пашка.

И Славик подтвердил:

– Вот именно!..

Олега будто не слыхал. Стоял и глядел под ноги, а потом, не прощаясь, ушел в гомонящую толпу отъезжающих.

– Подожди!
– заорал Славик.
– Ты чего дуешься-то! Мы к тебе приедем!

– Врете...
– ответил Олега из толпы.

– Честно!
– горячо пообещал Славик.

– Еще и не верит!
– обиделся Пашка.

Олегу запихнули в автобус, но он прорвался к окну и высунулся:

– Когда?

– Не знаем!
– закричал Славик.
– Но ты жди, понял?

Автобусы тронулись.

– Поклянитесь!
– отчаянно крикнул Олега.

И они поклялись.

Расставание с Кристобалем тоже было нелегким. В отличие от Олеги, Кристобаль смотрел не мимо, а прямо в глаза Славику. А Славик в глаза Кристобалю не смотрел. Он собирал рюкзак и думал: "А я виноват, что с собакой нельзя?"

– Славик, опоздаешь!
– торопила мама.

Пашка с рюкзаком нетерпеливо переминался у порога.

– Ну я пошел, мам... До свидания...

– До свидания, тетя Галя...
– эхом отозвался Пашка.

Они вышли в подъезд и захлопнули дверь.

И сразу же с той стороны в дверь что-то тяжело ударилось и завыло.

– Убьется...
– сказал Славик. И пришлось разрешить маме с Кристобалем проводить их.

На сборном пункте они отдали свои путевки длинному бородатому парню.