Эй, прячьтесь !
Шрифт:
СКАЗКА О ДВУХ КОРОЛЯХ
После резкого разговора с гномом, Гедрюс в тот день больше не подходил к улью, и Мудрик призвал всех узников немедленно взяться за работу. Полосатая гусеница перестала стонать и прилежно пряла нить для своей постельки, а мышь сгрызла еще орех и принялась за стенку улья. Доска попалась толстая, но из мягкого дерева, и, по расчетам ученого, до утра, самое последнее до полудня, мышь должна была прогрызть ее насквозь.
И вот вечером, когда по крышке барабанил дождь, а в улье кипела работа, Мудрик неожиданно услышал шаги и таинственное шушуканье.
– Ой, полегче! Ты здесь не один!
– предупредил его Мудрик, потому что кот одним ударом хвоста вышиб у него из рук книгу. Черныш в ответ подцепил когтем гнома за шиворот и, ощерившись, процедил сквозь зубы:
– А ты кто такой?
– Сам видишь...
– ответил Мудрик.
– И не вздумай срывать злость на нас!
– А вот и вздумаю!..
– пригрозил кот.
– Пусти!
– повелительно сказал гном.
– Мы такие же узники, как и ты.
– Но меня-то за что? За что меня сюда упрятали?
– вопил кот, в отчаянии заглядывая в леток.
– Сколько себя помню, все меня уважали и ласкали. Никаких пакостей я людям не делал... Эй ты, малявка! Слышишь, что тебе говорят?
– Слышу. И не кричи так, пожалуйста. А то уши лопнут.
– И пускай лопнут! Хорошо тебе, если знаешь, за что сидишь... Эй, на по-омощь! Лю-юди!
– выводил Черныш.
Вопил он, однако, не теряя достоинства. В его завываниях слышалась нотка горечи, и, как всякий хороший певец, Черныш завершил свою арию душераздирающим воплем:
– По-моги-ите! Не вино-вен я...
– Браво!
– захлопал в ладоши Мудрик.
– Брависсимо!
– Тебе-то хорошо, - снова сказал кот.
– Видать, знаешь, за что сюда попал.
– Если тебе от этого станет легче, - ответил ученый, - я могу сказать, в чем можно тебя обвинить...
– Неужели...
– не то удивился, не то пригрозил кот.
– Говоришь, любили тебя, ласкали...
– стал объяснять Мудрик, заслонив собой сомлевшую от страха мышку.
– Спрячь-ка для начала когти и скажи, уважаемый, любил ли ты сам хоть кого-нибудь?
– Люби-ил...
– нетвердо протянул кот.
– Правда?.. Всех людей и животных побольше себя ты делил на полезных и бесполезных. А всех, кто тебя меньше, - на съедобных и несъедобных. Разве не так?
– Сейчас я тебе отвечу, отве-ечу...
– пообещал кот и поточил о раму когти.
– Наловчился мурлыкать, - продолжал Мудрик, - да ластиться, чтобы хозяйка налила тебе молока или чтоб Микас почесал за ухом. А если кто брал тебя за лапу, она казалась такой мягонькой, даже мягче хвоста.
– Мне приходилось втягивать когти!
– крикнул Черныш.
– Я любил людей и буду любить - только б меня выпустили!
– Только б выпустили да молоком угостили... А вылакаешь мисочку - хвост трубой, и любви конец. Мурлычащий моторчик
Тут Черныш даже рассмеялся - очень уж точно Мудрик его описал.
– А вот пес - он действительно любит. Сытый или голодный, бьешь его или гладишь - пес лицемерить не станет и тебя не предаст.
– Он - раб! Холуй! Ничтожество!
– злобно ворчал кот.
– Сомневаюсь...
– покачал головой Мудрик.
– Это твоя дружба больше смахивает на угодничество. Только не сердись, пожалуйста... Можно и так сказать: твоя ласка - это плата человеку за кров и еду.
– Какая плата?!
– с возмущением крикнул Черныш.
– А мышей кто ловит?! Когти ему не понравились... А что бы я без них делал?
– А чем тебе мыши не угодили?!
– не выдержав, пискнула мышь. Что тебе эти бедняжки сделали?..
– А-а!
– обрадовался кот.
– Тут и мыши есть!.. Ну-ка, выходи, выходи, голубушка, покажись...
– Не трогай ее, - сказал Мудрик.
– Я убедительно тебя прошу!
– Как это - не трогай? Целый день не евши - и не трогай...
– Да пойми же, мы все здесь - узники. Если начнем друг друга пожирать...
– А может, попробуем, а?.. Вы тут, как погляжу, орехами лакомились, а меня чем угостите?
– Если нас кормят, значит, принесут чего-нибудь и тебе, - старался успокоить его Мудрик.
– Будь добр, потерпи хоть до утра.
– А может, меня и пустили сюда... добрые люди... зная, что я проголодался, а?..
– Тогда скажи на милость, почему они меня здесь заперли?
– спросил ученый.
– Ведь не похоже, что я гожусь тебе на обед или даже на ужин...
– Да, не очень...
– согласился Черныш, оценив взглядом Мудрика.
– Для начала достаточно и мыши.
– Не спеши, - не уступал гном, - потерпи до утра, выспись как следует.
– Да я же голоден, черт возьми! Понял? А тут еще мышь - как мне заснуть?
– Я тебе сказку расскажу... И договоримся так: если завтра тебя не покормят - так и быть - хоть обоих ешь!
– Ладно. А о чем сказка?
– О двух королях.
– О королях...
– разочарованно сказал Черныш.
– Королей скоро совсем не останется, а коты были и будут. Расскажи лучше о котах.
– Будет в сказке и кот, будет!
– пообещал Мудрик.
Вздохнул, отложил книгу и, не спеша, принялся рассказывать.
– Жил-был однажды в некоем государстве король. Было у него кресло, которое все называли троном, железная шапка, которую все называли короной, черная лошадь, которую все называли вороным конем, рыжая борода и все такое прочее.
– А бороду как называли?
– спросил Черныш.
– Только бороду и называли по-настоящему бородой, а все прочее... Но не в этом суть. Король был злющий, сердился, что трон скрипит, бесился, что корона тяжела, гневался, что конь великоват, а сам он маловат... Пока вскарабкаешься в седло, где-то что-то непременно хрустнет... Поэтому король завел телегу, которую, конечно, велел называть каретой, нанял кучера и, поглаживая бороду, стал разъезжать по своему королевству.