Ёж Люсьен в городе странных людей
Шрифт:
Как не хотелось Тёмке идти по Горбатой улице, деваться было некуда. Сестра наотрез отказалась снова пробираться через терновник. И встретиться еще раз с обезумевшей жабой тоже не горела желанием. Но Тёма не настаивал – не с пустыми же руками идут. Надо и быстрее, и осторожнее нести драгоценный груз. А если Димка и впрямь попадется, он пройдет мимо него и даже не посмотрит. Притворится, что не знаком с ним. Может, повезет, и Димка сделает тоже самое. Но что делать, если «не повезет»? Каким же лопухом и трусом в глазах сестры и удивительного зверька он тогда будет выглядеть!
– Хоть бы не встретить, хоть бы не встретить…
Дашка усмехалась, поглядывая на брата. Тот, увлекшись бормотанием, этого не замечал.
Прошли мимо строящегося из отбитого кирпича здания. На обочине перед ним, опираясь на велосипед, стоял мальчик с волосами до плеч и пил зеленый чай из бутылки. Какой-то нечёсаный грязный мужичок приостановился возле него и начал бубнить:
– Двинутый, почему не подстрижешься? Пьешь помои. Нарядился как баба, не нашего рынка одежда…
После миновали здание заброшенного общежития, на фасаде которого предприимчивыми хозяевами была организована платная доска объявлений. Она, как и доска на ДРЕВНЕГРЕЧЕСКОМ САЛАТЕ, была обклеена фотографиями пропавших без вести. Даша увидела там несколько знакомых лиц: мужчину, что торговал на рынке саженцами и трех девочек, городских чемпионок по метанию плюшевых медведей. Школьницы не так давно исчезли из больницы, куда попали после неудачной ночной попытки угона автобуса. Их пропажу обнаружила медсестра. Она утром зашла к ним в палату и увидела, что окно нараспашку, а их самих нет.
Артём перестал бормотать, только когда вышли с Горбатой. Димка не встретился. Его дом казался таким одиноким, будто там и не живет никто.
На повороте брат и сестра разминулись с двумя толстенными, как бочки, женщинами, гуляющими вразвалочку. Та, что моложе, пискляво пожаловалась старшей:
– Вчера сахар подскочил, так плохо было, а я все лишь одну шоколадку съела.
Вторая важным голосом ей ответила, как отмахнулась:
– Чепуха! Делай так: возьми три горошины, три только, не больше. Измельчи и смешай со стаканом меда. И ешь перед едой по столовой ложке…
Прошагали по «собственности» Всё-моё. Старуха на посту так и не появилась.
Голосок Люсьена раздавался всего пару раз за всю дорогу, и спрашивал лишь: «Когда придем?»
Как только подошли к дому, Наталья Федоровна, соседка напротив, в обтянувшем пузо платье размера на три меньше нужного, выскочила навстречу, будто только их и ждала (наверняка так оно и было):
– А ну-ка стоять!
Дети опешили: дотошная тетка многих доставала всякими выдуманными претензиями. А им, как ближайшим соседям, доставалось больше остальных.
– Это он все, я знаю!
– Кто? – глухо вымолвила Дашка.
– Отец ваш! По крыше моей ночью лазил! Тварь ваш отец, тварь!
Доказывать ей что-либо было бесполезно. Темка с Дашкой ретировались едва ли не бегом.
Глава 3. Северный полюс и хищники
Как
– Мы прибыли?
Дети разулись, прошли в кухню.
– Да, – ответила Дашка зверьку, положив сверток на стол и развернув майку.
Ёж встал на задние лапки и потянулся. Он выглядел бодрым и полным сил.
– Ну вот, теперь можно и подкрепиться. Какой запах тут у вас необычный, – произнес он, принюхавшись.
– Да, это, кормом, наверное, из чашки вон той, – показал Тёма на полупустую миску Матвея, и сунулся в холодильник за яблоками.
Даша, поставив перед зверьком вынутую из шкафчика вазочку с конфетами и зефиром, начала выкладывать орешки и сухофрукты из упаковки в тарелку. Телефон ее пиликнул. Девочка достала его. Увидев еще один сброшенный вызов от Насти, с недовольным лицом убрала мобильник.
И вот все обещанные сладости появились перед зверьком, правда, Люсьена они уже не интересовали.
– Почему вы не сказали, что у вас северный полюс есть? – безотрывно взирая на холодильник, задал вопрос ёж.
– Что? Какой еще северный полюс? – переспросил Артём.
– Да нет у нас никакого полюса, тем более северного… – проговорила Даша.
– Так вот же он! – Зверек поднялся, указывая лапкой на холодильный прибор. – Ты из него яблоки достал! – обратился к Артёму.
На губах девочки появилась удивленная улыбка. Тёмка хмыкнул, раскрыл дверцу холодильника.
– Какой же это северный полюс? Это всего лишь хо-ло-диль-ник! Он еду охлаждает! А вот тут, – распахнул Артём нижнюю дверцу, – морозилка, она замораживает! А работает холодильник от электричества. Почти все приборы от него работают: и телевизор, и пылесос… – Тёме нравилось растолковывать.
Но ёж, погрузившись в собственные мысли, не слушал.
– Посади меня туда! – возбужденно воскликнул он. Соскочил со стола и энергично запрыгал вокруг Артёма. – Хочу туда! Туда! Северный! Полюс! Хочу!
Поглядывая на подскоки, Дашка достала из ящика пакет с разноцветным мармеладом и высыпала его в тарелку с конфетами.
– А ты не замерзнешь? – спросил мальчик Люсьена в замешательстве.
– Нет, нет, я жил на северном полюсе!
– На северном полюсе? Расскажи, так интересно! — попросила Дашка.
– Туда! Хочу! Посади! – Ёж не останавливался, ему явно было не до рассказов.
– Ну, раз так… – Артём поднял Люсьена, поднес к средней полке. – Ну вот, смотри, тут лампочка…
Тёма не договорил – зверек ловко оттолкнулся от его ладоней и запрыгнул на полку. Стал в центре нее, задрал умиротворенную мордочку, вытянул лапки в стороны вниз и замер. Казалось, он вот-вот достигнет просветления. Опустив головку спустя примерно полминуты, ёж начал расхаживать по полке, нарезая круги вокруг кастрюльки с кашей.
– У-у-у! Как я скучал! Как скучал!
Артём, стоящий вплотную с холодильником, не сводил глаз со зверька и был готов поймать его, если оступится.
Дашке надоело глядеть на заслонившую все интересное братину спину.